Под светом чужой звезды - 2 - [59]

Я пожал плечами. С личностями, стоящими гораздо выше обычных людей, ни в чем нельзя быть уверенным.

Храм, если так можно назвать общежитие для почти тысячи мутантов, занимающихся чем угодно, кроме молитв и бдений, имел еще и нижний уровень, небольшое помещение с реликвиями, якобы перемещенными сюда магом-хеисом в достопамятные времена. Реликвий было две - статуэтка со зверьком, отдаленно напоминающим кота, черного камня и сантиметров тридцати высотой, и каменная табличка с символами, висящая в воздухе. К ним нас допустили только после того, как лу Громеш провел три показательных боя с местными силачами. Зрители ревели и ликовали, даже несмотря на проигрыш товарищей, я так думаю – из-за того, что не потеряли их насовсем, может со стороны видно и не было, но землянин поддавался.

- Фигня какая-то, - без всякого почтения к древности артефактов заявил Пашка. – Страшный дворовый котяра и поделка детсадовского уровня, а, да, на половинку странички книги похоже. Что там написано?

- Ничего, - совершенно честно ответил я. Табличка и вправду напоминала страницу, у которой оторвали половину. Причем самую ценную – те пять символов, которые остались, на восемьдесят процентов совпадали с закорючками на золотой карточке. На восемьдесят – потому что один символ был новым.

Но даже с его добавлением набор клинышек на карточке понятней не становился. А символ был последним, значит, где-то было и начало.

Ящер терпеливо ждал, пока мы впитаем в себя благодать старины, мне даже показалось, что он заснул – пришлось хорошенько тряхнуть его, чтобы привлечь внимание. Вот тогда он и рассказал о моих предшественниках. Похоже, хранители с упорством раздавали такое же, как у меня, задание, направо и налево. Это только в этом храме и поддельном, с соседнего острова, сто восемнадцать человек до меня рисовали в воздухе символ. Ящер, с эме-галь незнакомый, но достаточно на все это насмотревшийся, подтвердил, что да – тот же самый.

Обидно, я уже посчитал себя единственным и неповторимым, а тут такой конвейер из псионов. Раз в пятнадцать лет, в среднем. И это только в этой системе, а сколько еще таких же, как я, шастает по галактике.

- Ты четвертый, который знает язык древних, - попытался приободрить меня ящер. – А на моей памяти – второй. Из тех, кто еще не получил полное гражданство.

- Так значит, если я переселюсь в центральный мир, то выучу этот язык? – Пашка тут же ухватил мысль.

- Конечно, - ящер поглядел на лу Громеша с нежностью, амулет, перепавший Пашке от ящера, его самого практически вводил в дружную семью мутантов. – Ты – достойный.

И на меня искоса поглядел, мол, какие-то прощелыги получают доступ в общину избранных неизвестно за какие заслуги, а такие, как Пашка, победители чемпионов, вернувшие потом чемпиона из страны вечной охоты за к-рангами, вынуждены при них обретаться. Вообще, такая несправедливость возмущала ящера до глубины души. И несколько раз он мне об этом прямо сказал.

Знал бы я, что этот трехсоткилограммовый слуга Ари – знаменитость местного племени, сам бы его вырубил и вылечил, но нет, мой двоюродный братец и тут подсуетился, в свойственной ему манере. Ладно, мне для Пашки ничего жалко не было, ни амулетов, ни любви мутантов. Даже если вот женят его на какой-нибудь местной змеюке, только порадуюсь.

- И давно этот второй, который до меня, тут появлялся? – осторожно спросил я.

- Очень, - успокоил меня ящер. А то я уже кое-кого подозревать начал. – Я тогда совсем маленьким был, мой прадед тут верховным жрецом служил. Лет четыреста назад. А может триста, не помню. Давно это было, тогда и к-ранги были крупнее, и рыбы в море водилось куда больше.

- Выходит, зря мы шляемся по планетам и туманностям, - изобразил я уныние. – Думаешь, без толку?

Ящер задумался. Может даже снова заснул, четыреста лет – срок большой, дедуля вообще должен был сейчас в маразме родичей своих пинать, а он вот, даже мысли внятно излагает. От этого и притомился. Но только я замахнулся ногой, чтобы вернуть собеседника к общению, он открыл левый глаз.

- Ладно, - словно сомневаясь, сказал он, - ходит у нас легенда, у ящеров, что есть еще один храм Тринадцатой. Настоящий.

Я покачал головой. Примерно так же втюхивали на моей Земле лекарства для похудания. Уникальные.

- Ну или не легенда, - ящер следил за моей реакцией. – Но сведения верные.

Пашка хрюкнул. А что, сидели как-то вместе за покерным столом.

- Зуб даю, - сказал я. Чего тянуть-то.

- Что? – не понял ящер.

- Помогаю тебе. Ты же поклясться хотел, проще сказать – зуб даю. Вроде как клянешься, но без последствий, кому нахрен твой зуб нужен.

Старый змей обиженно утопал куда-то, потом все-таки вернулся, пряча что-то за спиной.

- Вот это, - веско сказал я и положил Пашке руку на плечо, правда, тянуться пришлось, отьелся парень на шумерских харчах, - победитель чемпионов, спаситель ящеров и усмиряющий. Что это такое, ты не знаешь, и лучше бы тебе не знать. И ты еще торгуешься, морда резиновая?

Нет, старика не проняло. Но Пашка помог, обнял мутанта и сказал, как он любит их народ и вообще теперь все ящеры – его лучшие друзья. Искренне, как все врачи, когда пишут направление на платные анализы. И только тогда чешуйчатый спекулянт впарил мне за тридцать тысяч прозрачный листик.