Под солнцем Севера - [28]
Мы поднялись на высоту около одного километра, последовательно пересекая поясы растительного покрова. Высотное поясное распределение растительности можно сравнить с ее сменой в направлении с юга на север, вплоть до арктической пустыни, позднее посещенной нами на острове Врангеля.
Почти такую же пустыню мы видели теперь. С гольцов открывалась изумительная панорама. На юго-востоке подымались мощные горы. В том же направлении, но еще дальше виднелись высокие вершины Пырканая с их зазубренными «пиками».
Особенности резко очерченного рельефа альпийского типа говорили о геологической молодости района. На это указывал и горный характер рек с их быстрым течением, галечниковыми руслами, отсутствием разработанных речных извивов (меандр). Углубление речного дна и выравнивание русла находились тут еще на зачаточной ступени развития.
Долины имели- корытообразную форму, свойственную лишь тем из них, которые когда-то были выпаханы сползавшими по ним ледниками с вмерзшими в их донную часть обломками скал и камней. Превосходно различались гладкие, обточенные ледниками закругленные скалы — бараньи лбы и иные обработанные льдом выступы коренных пород. Речные долины с высоты легко обозревались нами; в южном отдалении они щетинились крайними редколесьями северной лесотундры.
Удивительно, каким чудом сюда закинуло лесное растение — папоротник каменный зверобой. Его молодые листья, в начале весны завернутые завитками, теперь начинали раскручиваться и медленно расправлялись от основания к вершине. Каменный зверобой часто встречается именно в таких гольцовых обиталищах. Европейские, например подмосковные, лесные папоротники живут только под защитой благотворной для них тени. Стоит им оказаться под лучами солнца после вырубки лесов, как листья-вайи желтеют и выгорают.
Душистый каменный зверобой (он пахнет свежим сеном) благоденствует здесь под непрерывным летним освещением. Возможно, что и он был обитателем лесов, когда-то населявших тундру с ее более мягким, чем в настоящее время, климатом. Оставшись после исчезновения деревьев на месте, папоротник приспосабливался на протяжении многих веков к избыточному свету полярного дня и теперь, как потомок своих древних сородичей, радовал нас изумительной стойкостью в борьбе за право существования под арктическим солнцем.
Вправо и влево от нас внизу зияла широкая пропасть.
Окружающая тишина настраивала человека на сосредоточенные размышления о важных событиях далекого прошлого; этого края: былого движения ледников и похолодания климата, отодвигания к югу лесов и многих Других.
Над гольцами порхала бабочка, чуть поднимаясь над поверхностью камней. Иногда она пряталась между каменными глыбами, избегая попадать под струи сильного ветра, способного подхватить и унести ее, а может быть, и разбить о скалы.
Мы уже собирались начать спуск, как вдруг нас привлекла любопытная картина.
Еще ранее, наблюдая в отдалении покатый северный склон с его нагромождениями обломков- горных пород, нас удивила оригинальная пятнистость его поверхности. Пятна заметно выделялись на темной мелкоглыбистой поверхности склона. Теперь, внимательно присмотревшись к ним, мы увидели там бурого медведя. Он усердно выворачивал глыбы камней. Вот он вывернул и отбросил в сторону очередной большой камень и сейчас же прыгнул на дно воронки.
Медведь охотился за пищухами. Спасаясь от комаров, он перекочевал из леса на гольцовые, обдуваемые ветром просторы торной тундры и, не теряя времени, охотился за зверьками. Оставив мишку насыщаться плодами своей охоты и довольные тем, что у нас с ним разные дороги, мы двинулись далее на восток.
Спускаться по гольцам нелегко. Особенно затруднителен спуск по крутым склонам: после прыжка на покатую поверхность глыбы (или на ее ребро) трудно удержать равновесие — по инерции хотелось бы бежать вниз, прыгая с глыбы на глыбу.
Теперь мы находились в пределах горной тундры. Растительность существует здесь в неблагоприятных условиях, особенно зимой, когда снеговой покров часто сдувается в горные пади и не дает надежной защиты от стужи. Тонкий слой снега не в состоянии предохранить бт глубокого промерзания и каменисто-щебенчатую почву, весьма бедную питательным мелкоземом. На таких холодных грунтах уживаются почти одни мхи да лишайники.
Мы шагали сейчас по ним, и их корочки и кустики шуршали под ногами, наши ичиги покрылись бледно-оливковой пылью.
Обычно лишайники не способны долго удерживать влагу. Отдача воды (испарение) происходит у них быстро. Но даже при полном высыхании, когда они становятся очень хрупкими и легко разламываются от малейшего прикосновения, в них еще теплится жизнь, и достаточно небольшого дождя, чтобы они опять напитались влагой и разбухли.
Удивляло обилие кукушечьей цетрарии. Ее приземистые светло-желтоватые кустики нередко окрашены у основания в красноватый цвет. Коравги на своем опыте знает, что, измолотая в порошок, она помогает при заболевании цингой.
Цетрария кукушечья
Лишайники служат поразительным примером переселения растений нередко на десятки и сотни километров. Дольки ягеля, выкопанные оленями во время выпаса в лесотундре, могут по весеннему насту переноситься ветром в тундру, к побережью моря и там приживаться.
