Под солнцем Севера - [16]

В отличие от других видов жаворонков рюм — очень доверчивая, смирная птица; мне случайно удалось рассмотреть ее сегодня. Увлеченный своими трелями, жаворонок то опускал, то поднимал свои «рожки», поворачивая с обаятельной грацией красивой головкой.

Заполярное «утро года» было прекрасным. Раскинулись, наконец, набухшие почки даурских лиственниц и появились крошечные ярко-зеленые недотроги-хвоинки, одевая ветви деревьев еле заметной прозрачной зеленью. Тайга, еще вчера казавшаяся сероватой, приобрела сегодня новый, пока едва приметный зеленоватый оттенок. Под лучами незакатного солнца лиственницы как бы нарядились к празднику и вокруг них распространялся волнующий запах. Они составляли здесь нагорные редкостойные леса: деревья отстояли одно от другого не менее чем на двадцать — двадцать пять шагов, не образуя сомкнутого полога.

Нагорные леса, окаймленные сверху по склону зарослями кедровника, кое-где выслали вперед своих разведчиков. Отдельные молодые деревца лиственниц проникли сквозь заросли кедрового стланика в горную тундру, где оказались, по-видимому, в благоприятных условиях существования. В подлеске нагорных лесов, среди тощей березки и иных кустарников, выделялся сибирский можжевельник. Он напомнил мне Черноморское побережье Кавказа, где растут его ближайшие родственники — высокие кипарисы.

На почве зеленели мхи. Среди лишайников выделялась цетрария Ричардсона: она ветвилась, простираясь во все стороны широкими лопастями с загнутыми вниз краями. Распростертое по земле сероватое слоевище пестрело темно-коричневыми пятнами, почти черными после дождя. Казалось, что под личиной лишайника притаилось какое-то загадочное пресмыкающееся.

У основания северного склона горы еще лежал рыхлый, доживающий последние дни снег. Прозрачная талая вода с еле уловимым журчанием вытекала из-под него ручейками.

Из-за пригорка показалась куропатка: дичь сама пришла на завтрак. В желудке у нее оказались три прошлогодние ягоды брусники. Я изжарил добытую птицу на костре и поел.

Не знаю, сколько времени жить мне тут отшельником, но без оленей поднять экспедиционный груз нельзя. Оставалось ожидать, пока беглецы-олени будут пойманы.

Однако в вынужденной остановке была и положительная сторона. Представлялась полная возможность закартировать растительность горы и ее окрестностей. Много таких ключей к познанию растительного покрова района было сделано мной во время омолонского похода. Немало предстояло разработать их и в дальнейшем в северной тайге, лесотундре и тундре. Помимо других способов изучения растительности, они были необходимы для составления геоботанической карты. Отличается она от обычной топографической тем, что на ней подробно наносится растительность района (лесная, тундровая и иная)..

На равнине, где растительный покров распределяется более однообразно и нередко на целые десятки километров тянется низинная тундра, составление такой карты не вызывает особых затруднений- Другое дело — в горах. Здесь даже на небольших пространствах растительность переплетается, представляя как бы пеструю мозаику.

Горные условия жизни очень разнообразны и во многом зависят от высоты над уровнем моря. Ведь с подъемом на. каждую сотню метров происходит похолоданйе примерно на полградуса. Значит, чем выше поднимаешься, тем климат становится более суровым. Естественно, что в зависимости от изменения климата меняется и растительность, располагаясь отдельными поясами.

Нижние отрезки склонов занимали теперь лиственничные леса, выше различался пояс кедрового стланика, а еще выше — горная тундра вплоть до гольцовых вершин. Распределение растительности в таких горных местностях — зависит также от разного нагрева солнцем южных и северных склонов, от почвы и состава горных пород, слагающих подпочву.

Геоботаник наносит на карту растительные сообщества (лес, луг и т. д.). Эти «единицы» растительности нужно выделять в природе и описывать с учетом их хозяйственного значения — обилия и кормового достоинства растений, поедаемых оленями во время выпаса и полезности дикорастущих лекарственных, пищевых и иных видов. Картированию помогает закладка хода маршрута от подножия склона, включая и долину, до вершины горы. Тогда. неминуемо пересекаешь все поясы растительности, и отмечаешь, где и на какой высоте они начинаются и кончаются. Этим делом мне и пришлось заниматься на следующий день с раннего утра.

Завершив обработку того или иного растительного сообщества, я брал в гербарий еще неизвестные мне растения, выкапывая их с корнем. Засушенные, они потом будут. точно определены, то есть выяснятся их видовые названия, которые будут вставлены затем в бланки описаний. Определение и дальнейшая обработка растений будут сделаны по возвращении из похода, во время камеральных работ. Тогда же, после обработки взятых на месте пробных укосов-снопиков, будут окончательно выявлены и кормовые запасы каждого описанного и нанесенного на карту растительного сообщества.

Теперь я брал и эти укосы, выстригивая их большими ножницами с площадок размером в один квадратный метр или меньше, предварительно намеченных среди растительного покрова. По высушенным и взвешенным снопикам-можно узнать об. урожае кормовых растений с гектара. оленьего пастбища (весеннего, летнего или осеннего). Для вычисления среднего веса урожая в каждом растительном сообществе мной было взято несколько пробных укосов.