Под солнцем Мексики - [19]
— Взгляните, — говорит санитар, — в этих отверстиях следы клопов. Их оставили огромные клопы величиной с ногтевую фалангу.
— Их называют тут поцелуйными, — поясняет немолодой уже местный врач. — Клопы пробираются в постели жителей из нор млекопитающих животных — броненосцев и опоссумов. Они и есть основной источник заражения человека возбудителем болезни Шагаса, которая поражает преимущественно детей. Хотите, я покажу вам больного? Здесь, в селе, есть несколько человек, пораженных этим тяжелым недугом, — говорит доктор.
Мы входим в небольшой домик, где на кровати лежит мальчуган. Его лихорадит. На лице и теле отеки. На шее нащупываются воспаленные железы. Возле глаз и вокруг губ заметны следы укусов клопа.
Развиваясь дальше, болезнь переходит в хроническую форму. Из крови трипаносомы проникают в сердечную мышцу, мозг и печень, появляется малокровие.
Болезнь Шагаса распространена не только в Мексике. Есть она и в других латиноамериканских странах.
Клоп — переносчик болезни, напившись крови больного ребенка, заражается от него сам трипаносомами на восьмой — десятый день. В клопе, словно в несгораемом ящике, возбудители остаются способными заражать человека на протяжении двух лет.
Жадный до крови клоп пьет ее у броненосцев, опоссумов, собак, грызунов, человека — словом, у многих, без разбору. Во время сосания он вводит со слюной болезнетворных возбудителей. Так замыкается круг участников природного очага: млекопитающие — поцелуйные клопы — человек.
Без труда отыскиваем пристанище клопов. Это заброшенная собачья будка. В щелях притаились огромные насекомые, латинское название которых — панстронгилус геникулатус и триатома макулата. Помимо них в Мексике встречаются и другие близкие к ним переносчики болезни Шагаса: родниус, эутриатома и другие.
К будке подходит группа ребятишек. Один из мальчуганов тащит за собой привязанного на веревке броненосца армадилла, покорно следующего за ним, словно собачонка. Здесь дети часто играют с этим безобидным, казалось бы, животным, не подозревая, какую опасность оно таит в себе. Ребятишки разыскали среди травы возле сарая нору, в которой живет армадилл. Это млекопитающее строит глубокие подземные ходы возле глинобитных хибар с земляным полом, сеновалов и других хозяйственных построек.
В течение дня клопы прячутся в щелях и норах. Зато ночью они становятся активными и предприимчивыми в поисках жертвы.
Доктор, отлично знающий Мексику, советует мне быть осторожным с ночевками, особенно в глухих селениях.
— Кроме поцелуйного клопа берегитесь еще и блох. Подцепить их нетрудно. Песчаная блоха удивительно коварна. Стоит ступить босой ногой на глиняный пол, как она успевает «всадить» под ноготь несколько десятков яиц. Вы обнаружите несчастье лишь через сутки, когда появится адский зуд и нестерпимая боль. Палец опухнет, раздуется чуть ли не вдвое. Блошиные яйца надо извлечь прокаленной на огне иглой, но лучше не самому, а при содействии хирурга. Я испытал на себе эту прелесть не раз! Спите под пологом! Вообще, чего другого, а болезней у нас хватает. Есть проказа, время от времени проявляется эпидемия оспы. С 1941 по 1950 год, например, были зарегистрированы 34 тысячи случаев оспы. Ежегодно отмечается свыше 1400 случаев заболевания сыпным тифом. От туберкулеза за год умирает до 10 тысяч мексиканцев. И это еще далеко не все! Уж извините меня, старика, — улыбается врач, — если я немного попугаю вас одним чудовищем, с которым вы можете случайно встретиться.
— А, с гремучей змеей? — предполагаю я.
— Нет, похуже. Кое-где в селах здесь встречается паук «черная смерть», или «черная вдова». Охотясь за насекомыми, он нередко устраивает логово в таких укромных местах, как низ стульчака в уборной. Если паука нечаянно потревожить, то, защищаясь, он кусает. Представляете, какой неожиданный сюрприз — укус этой твари.
Это я знал! С пауками у меня давняя дружба. Сколько раз в Средней Азии я ловил паука каракурта — ближайшего родича этого американского паука. Как и у «черной вдовы», у него пара челюстей — хелицер, снабженных острыми коготками, соединенными протоками с ядовитыми железами. Яд обладает чудовищной силой. Он в четырнадцать раз токсичнее равной дозы яда гремучей змеи. Паук в состоянии, например, убить верблюда через час. Укус смертелен и для. человека.
— За последнее время, — говорит доктор, — из яда американских пауков латродектус руфипес готовят лечебный препарат, применяемый в невропатологии.
Альварес что-то издали кричит и машет мне рукой. Мы бежим к нему. Возле норы, около коровника, возбужденно мечется армадилл, возле него суетятся четыре крошечных детеныша, абсолютно одинаковых. Вскоре семейство скрывается в норе.
— Видели? — говорит Альварес. — У матери четверо близнецов, удивительно похожих друг на друга. Вот одна из неразгаданных генетикой особенностей армадилла. Единственное животное в мире, которое рождает, как правило, сразу четырех однояйцевых близнецов!
— В Мексике многое для вас покажется необычным, — улыбается старый врач, пришедший сюда следом за мной. — Как-то я побывал в северо-западной части страны и видел там ядовитую ящерицу. Обороняясь, эта ящерица, или, как ее здесь называют, ядозуб, может укусить. Укус наносится с молниеносной быстротой и с большой силой. Ядозуб — ночное животное, днем он забирается в щели скал или пещер, а на охоту выходит после заката солнца. Питается мышами, яйцами ящериц и змей. Когда пищи становится мало, он забирается в нору и расходует скопившийся в мясистом хвосте жир.
