Под шепчущей дверью - [125]

Мэй отстранилась от него. Нельсон улыбнулся.

– Когда? – спросил Хьюго.

– Думаю, на рассвете.

* * *

Пришедшие в «Переправу Харона. Чай и выпечка» на следующее утро удивились тому, что дверь в нее опять заперта, и увидели в окне табличку с извинениями, извещающую, что лавка закрыта утром по случаю особого события. Это не было проблемой. Они придут снова.

Хьюго поднялся на ноги. Всю ночь они провели вместе у камина. Нельсон сидел в кресле, огонь потрескивал. Уоллес, и Мэй, и Аполлон слушали, как два человека рассказывают истории о своей юности, о своей семье.

Но река течет только в одном направлении, как бы сильно мы ни желали иного.

Ночное небо начало светлеть.

Глаза Нельсона были закрыты. Он прошептал:

– Я слышу это. Дверь. Шепот. Песню, которую она поет. Она знает: я готов.

Хьюго взял руку Нельсона и крепко сжал ее.

– Дедушка?

– Да?

– Спасибо тебе.

– За?

– Все.

Нельсон хохотнул:

– Да уж, тебе есть за что меня благодарить.

– Я серьезно.

– Знаю. – Нельсон открыл глаза. – Мне немного страшно, Хьюго. Знаю, я не должен бояться, но все равно страшно. Смешно, правда?

Хьюго медленно покачал головой. Расправил плечи и предстал, кем, собственно, и был – перевозчиком.

– Тебе совершенно нечего бояться. Ты больше не будешь чувствовать боли. Не будешь страдать. На тебя снизойдет мир. Все, что тебе нужно сделать, – это подняться к двери и пройти в нее.

– Ты поможешь мне?

И Хьюго сказал:

– Да. Я тебе помогу. Я буду все время помогать тебе.

Нельсон медленно встал с кресла. Он нетвердо держался на ногах, покачивался из стороны в сторону.

– О, – прошептал он. – Он стал громче.

Хьюго посмотрел на Мэй, и Уоллеса, и Аполлона.

– Вы пойдете с нами?

– Ты уверен? – спросила Мэй.

– Да, – отозвался Хьюго. – Уверен. Дедушка?

– Мне бы очень этого хотелось, – откликнулся Нельсон.

И они пошли за Нельсоном и Хьюго на второй этаж.

На третий.

На четвертый.

Они встали под дверью. Уоллес знал, что именно слышит Нельсон, хотя сам слышать этого уже не мог.

Нельсон повернулся к ним:

– Мэй. Посмотри на меня.

Она посмотрела.

– Ты безусловно обладаешь даром, – сказал ей Нельсон. – Но тобой тебя делает твое большое сердце. Никогда не забывай, откуда ты пришла, но не позволяй этому определять твою жизнь. Ты обосновалась здесь, и я сомневаюсь, что кто-то может быть лучшим Жнецом, чем ты.

– Спасибо, – шепотом поблагодарила Мэй.

– Уоллес, – сказал Нельсон. – Ты был засранцем.

Уоллес поперхнулся.

– Но тебе удалось преодолеть себя и превратиться в мужчину, который сейчас стоит предо мной. В почетного Фримана. Возможно, однажды ты станешь настоящим Фриманом, как и Мэй. Для меня будет честью носить одно имя с тобой.

Уоллес молча кивнул.

– Аполлон, – позвал Нельсон. – Ты…

– Должен пойти с ним, – тихо проговорил Хьюго.

Аполлон, наклонив голову набок, смотрел на Хьюго.

Хьюго сел перед ним на корточки. Аполлон хотел было облизать его лицо, но язык прошел сквозь щеку Хьюго.

– Эй, парень, – обратился к нему Хьюго. – Мне нужно, чтобы ты выслушал меня, о'кей? У меня есть для тебя задание. Сядь.

Аполлон незамедлительно сел.

Хьюго сказал:

– Ты мой лучший друг. Ты сделал для меня почти что больше, чем кто-либо еще. Когда я потерял себя и не мог дышать, ты стал моей опорой. Ты выполнил свою задачу. Напомнил мне, что боль – это нормально, но нельзя давать ей поглотить себя целиком. А теперь я должен сделать то же самое для тебя. Сделай мне одолжение. Присматривай за дедушкой. Не допускай, чтобы он ввязывался в большие неприятности, о'кей? По крайней мере до тех пор, пока я не присоединюсь к вам.

Аполлон прижал уши к голове. Тихонечко заскулив, он безрезультатно попытался ткнуться в колени Хьюго.

– Знаю, – прошептал Хьюго. – Но клянусь тебе, однажды мы с тобой снова побегаем. Я не забуду ни об этом, ни о тебе. Иди, Аполлон. Иди с дедушкой.

Аполлон встал. Он будто в растерянности переводил взгляд с Хьюго на Нельсона. И на какой-то момент Уоллесу показалось, что он проигнорирует приказ Хьюго и останется, где был.

Этого не произошло.

Аполлон залаял на Хьюго, а потом повернулся к Нельсону. Обошел его, обнюхивая ноги, после чего прижался мордой к ладони. Нельсон улыбнулся.

– Ты готов, Аполлон? Думаю, нам с тобой предстоит настоящее приключение. Интересно, что мы увидим?

Аполлон облизал его пальцы.

Хьюго выпрямился. И подошел к дедушке. Уоллес думал, он немного помедлит. Но Хьюго не сделал этого. А поднес руку к груди Нельсона, и когда его пальцы обхватили крюк, который был виден только ему и Нельсону, Нельсон сказал:

– Хьюго?

Хьюго посмотрел на него.

Нельсон сказал:

– Я буду присматривать за тобой, о'кей?

Хьюго широко улыбнулся:

– Кто бы сомневался. – И вытащил крюк. Повернулся и проделал то же самое с Аполлоном, тот коротко взвизгнул.

Хьюго, глубоко вздохнув, поднес руку к дверной ручке. Его пальцы легли на лист, он повернул ручку, дверь открылась.

Из нее хлынули свет и песня о жизни и смерти, подобная симфонии.

– О, – произнес Нельсон тихим от благоговения голосом. – Я никогда… никогда не думал… Этот свет. Эти краски. Думаю… да. Да, я слышу тебя. Я вижу тебя, о боже ты мой, я вижу тебя. – Он неистово рассмеялся, когда его ноги оторвались от пола, с Аполлоном произошло то же самое, чему пес смешно удивился. – Хьюго! – вскричал Нельсон. – Хьюго, оно настоящее. Все это настоящее. Это жизнь. Это ж