А если попробовать жить, как они? Только честно!
Не хочу. Так честно?
Я немножечко, ну пожалуйста! Аккуратненько, одним глазком, — мнения разделились. Пришлось идти на компромисс.
Ладно, но к психиатру сходим. Причем — вместе! — тут Танька не выдержала и засмеялась.»
— Извини, я замечталась совсем. Не, Санечка, спасибо тебе, но я пойду, пожалуй. Домой нужно.
Сашка чертыхнулся про себя, но вслух сказал:
— Давай я тебя отвезу тогда. Холодно в таком прикиде по улицам шататься.
— Никуда меня везти не нужно, сама доберусь, прогуляюсь. И не холодно совсем. У меня просьба есть… Найдется пару разных крупных купюр?
Сашка совсем разочаровался в людях и готов был убить себя за дурацкую доверчивость. Чувствовать себя облапошенным было крайне неприятно, но за глупость приходится платить. Он молча достал из заначки деньги и еле сдержался, чтобы не швырнуть их на стол.
Танька осторожно, кончиками пальцев, потрогала бумажки, перевернула, погладила и отодвинула от себя:
— Спасибо. Похожи на настоящие. Ладно, я пойду, — сказала, поднимаясь и застегивая курточку. — У тебя туалет где-нибудь спрятан? Мне на дорожку, — смутилась Танька.
— А деньги? Ты же просила!
— Не-а, — помотала головой, — только посмотреть. Так где? В ближайшем лесу? — спросила, закидывая на плечо заметно потолстевший рюкзачок.
* * *
— Зачем она все время деньги воспроизводит? — оторвался от просмотра техник.
— Основное мерило ценностей в этой реальности. В прошлой — была искренность. Если не путаю, — с сожалением произнес оператор.
* * *
Выходя из деревянного строения во дворе, Танька держала в руках объемный пакет из оберточной бумаги.
— На кого я, по-твоему, похожа? — спросила она, подойдя почти вплотную.
— Наверное, на заблудившегося ангела, — растерялся Сашка.
— А если бы оказалась дьяволом? Это тебе, кстати, подарок, — сунула в руки недоумевающему мужчине пакет. — Так от дьявола принял бы презент?
— От такого прекрасного — наверняка, — Сашке стало тоскливо от того, что Танька вот-вот покинет его. — А что здесь?
— Потом посмотришь. Ты был добр ко мне, проявил участие. А такое поведение не должно оставаться безнаказанным. Прощай, — она тронула пальцами рукав Сашкиной одежды, повернулась и ушла. Лютик побежал следом, ловко перепрыгивая грязные места на тропинке.
Сашка так и стоял на месте, смотрел им вслед и не пытался бороться со слезами вернувшегося одиночества.
Таньке досталось какое-то дефектное чувство верного пути[46]. Она точно знала, где находится город, но упорно петляла по весенней распутице, подлескам и тропинкам, пока окончательно не промочила ноги. Замерзшая и злая, пришла, наконец, к дыре в безымянном заборе.
Лютик, похожий на оживший клубок слякоти, готов был разговаривать вслух человеческим голосом, причем ‒ исключительно матом, проклиная изначальный свой отказ греться всю дорогу в хозяйкиных объятиях. Они пролезли на другую сторону и обнаружили скопление небольших домов, вездесущее весеннее бездорожье, единичных гуляющих с детскими колясками и множество людей в одинаковой одежде — форме, как догадалась Танька.
Родившийся у нее план был коварен, как погода.
* * *
— Зачем она полезла туда? Хочет развязать войну и расшевелить эту реальность? — техник был вполне серьезен.
— Было бы неплохо, это самый действенный метод. Только ее не интересуют глобальные перемены, — вздохнул оператор. — А любопытно посмотреть…
— Не наш уровень.
* * *
Нужный экземпляр, как ни странно, обнаружился довольно быстро. Одинокий мужчина казался замкнутым в себе или злым из-за своего большого роста и мощного телосложения. Самое главное — он был чем-то необъяснимо похож на Таню: глаза, хоть и серые, имели тот же прищур; и сердцевидное лицо с ямочками от улыбки; и ежик светло — русых волос… Телепатия помогла увидеть, что он одинок и в жизни — разочарован в любви и не верит в дружбу. Имеет отдельное жилье, любит вести домашнее хозяйство, мечтает о пушистом питомце, но бывает в долгих разъездах.
Дальше пришлось действовать быстро, а то примелькалась уже, стоя у забора: лазом хоть и пользовались часто, но совсем не для экскурсий на территорию этого маленького городка.
Попросив Лютика подождать в укромном месте, решительно прошлепала по лужам к выбранному объекту:
— Привет, папа! Я раньше приехала, хотела сюрприз сделать, — Танюша обворожительно улыбнулась и сверкнула синими глазками, вкладывая в голову «отца» много нового и полезного для своего пребывания здесь.
«А он совсем не старый, просто выглядит мрачно.
Ага, с тобой ему станет не до уныния.
Ой, кто бы говорил! Хоть немножко на одном месте поживу, — мелькнуло в голове.»
«Родитель» поджал губы и прищурил глаза, совсем как Таня:
— И нафига ты вымазалась вся? Я бы встретил — не пришлось бы кроссовки отмывать, — легко поднял Таньку и обнял, как настоящую дочку. — С приездом. Соскучился страшно! — нежно поцеловал в щечку и посадил на руки, как младенца.
«А вот это уже серьезно! Он же и вправду меня дочкой считает, по-настоящему! Как такое могло случиться?!»
* * *
— Как такое могло случиться?! — орал техник.
— Может, его код у нас использовали? И не узнаешь теперь. А вдруг и вправду он ее отец? Что делать будем?
