Под крышкой гроба - [81]

— Но не было денег.

— Он просто погибал в нищете, если называть вещи своими именами.

— Однако Ролланд Холланд получил пособие от неизвестного спонсора и в кратчайший срок превратил его в приличное состояние. Точнее, он в мгновение ока стал миллионером.

— Вполне законно, — добавил я.

— Вне всякого сомнения. Однако, соблюдая неписаный договор, он передал значительные суммы своему благодетелю, а тот использовал это богатство, чтобы заняться… скажем… не совсем легальным бизнесом.

— Да говорите прямо — занимался махинациями, — вставил я.

— Хорошо. Махинациями. Он нажил огромное состояние спекуляциями на черном рынке, но в то же время ему пришлось тесно сотрудничать с самыми гнусными преступными бандами Европы. На этом дело не кончилось. Преступление порождает преступления. Сначала спекуляция лекарствами, потом сигаретами, затем оружием и как финал самая преступная торговля — наркотиками.

— Как финал — еще кое-что, — добавил я.

— Убийство? — уточнил Дик.

— Вот это — финал.

— Не будьте так самодовольно спокойны, Дог. Вы все это отрицаете?

— Нет.

— И убивали?

— Конечно, — ответил я, выпустив колечко дыма. Плохо, что он во мне совсем не разобрался. Пусть продолжает.

— Став главой крупнейшей преступной организации в Европе, вы возвращаетесь домой. Смерть и разрушение следуют за вами.

— Будет вам. Что это вы в поэзию ударились. Вы же просто газетный обозреватель.

— Я еще напишу. Пока я лишь собираю факты. А все эти покушения в Нью-Йорке, здесь… Я справлялся в полиции. Почерк экспертов. Я думаю, это не конец. Жду последнего убийства.

— Кто же убивает?

— Те, кто охотятся за миллионами долларов, которые им принесет партия героина… похищенная вами.

— Да вы совсем сбрендили, писака.

— Так опровергните, мистер Келли.

— И опровергать нечего. На кого вы вышли, хотелось бы знать.

— Сами выкручивайтесь. Я много еще чего знаю.

— И не хотите меня предупредить, чтобы я хотя бы знал, откуда ждать удара?

— Конечно, нет. Вы на меня в обиде?

Я одарил его такой улыбкой, что он врос в сиденье. Открыв дверь, я вышел и придержал дверь для Шэрон.

— Конечно, нет, — ответил я.

Дик уехал в своем «кадиллаке», а мы с Шэрон отошли к перегородке, сдерживавшей зевак, и молча стояли, не говоря ни слова.

— Эго все правда? — наконец спросила Шэрон.

Я утвердительно качнул головой.

— Он еще самое интересное выпустил.

— Ты и вправду преступник?

— В некотором роде.

— И людей убивал?

— Часто, детка.

— Он сказал, что может произойти еще худшее.

— Это верно.

— Дог…

— Не вешай носа, блондиночка. Я свое пожил. Хотел начать все по новой, да не дали. Все так все. Не принимай к сердцу, киска. Я водил за нос полицейских трех континентов и оставил какой-никакой след в жизни. Плакать обо мне некому, так чего же горевать? Игра кончается, и прежде чем бросить последнее на кон, давай-ка мы приберемся в доме.

— Дог… ты сказал… мы.

— Это я так сказал, как царская особа. Не придавай значения.

— Я люблю тебя.

Ее слове! были словно удар в солнечное сплетение. Я весь сжался в комок. Посмотрев ей в лицо, я увидел такую отрешенную безмятежность, какую, наверное, увидел отец на лице матери в той маленькой комнатке под самой крышей в Мондо Бич. С трудом овладев собой, я сказал:

— Не надо, малыш.

— А как же моя невинность? Разве это не безобразие?

— Разделайся с ней.

— Да! Я столько ждала!

— Тогда еще подожди своего парня. Может, он жив.

— Мне уже все равно.

— Тогда поспеши, надо же оставить после себя что- нибудь толковое в этом проклятом мире.

— Кто тебя хочет убить, Дог?

— Все.

— А посмотреть можно?

Я так долго держал в руках пачку сигарет, что она размокла под дождем, и я бросил ее в грязь. Шэрон улыбалась мне, и я улыбнулся в ответ.

— Рад доставить удовольствие, — ответил я.

22

Моросящий дождь кончился, зато начало лить как из ведра. Потоки воды низвергались на землю, словно природа ожесточилась против людей и их разрушительных деяний и хотела смыть всю нечисть, чтобы жизнь на земле началась заново. Я понимал природу и отправился делать то, что мне предстояло сделать.

Мы встретились у Тода, и я почувствовал, что все вышло не так, как было задугиано.

— Привет, Роза.

В ответ она только уставилась в свою чашку с кофе и рассеянно крошила одинокий кусочек сухого бисквита, лежавший на блюдечке.

— Что случилось?

— Ты потребовал от меня слишком много, — наконец вымолвила она.

— Знаю. Но за это я и плачу много.

Не став допытываться, я попросил Тода принести мне пива. Когда он ушел, я схлебнул пенную макушку и вытер рот тыльной стороной руки.

— Что случилось?

Она медленно подняла глаза.

— Неужели они в самом деле тебе родня?

— Частично.

Я схватил ее за руку.

— Ты не пострадала?

— Нет.

— Получилось?

— О да, ты получишь свои фотографии, если это единственное, что тебя интересует. Я даже не представляла, что на свете могут быть такие люди.

— Ну говори же, черт побери, что случилось, Роза?

— Если бы ты знал…

— Давай рассказывай.

— Это такое дерьмо!

— Я это давно знал.

— Что же ты меня не предупредил, что это за падаль.

— Я же все устроил, чтобы ты могла удрать.

— Спасибо. Вот за это спасибо. Я просто чудом спаслась.

Когда она опять подняла голову, в глазах у нее стояли слезы.