Под крышкой гроба - [80]

— Скоро. Вероятно, когда затихнет рекламная шумиха. Это неизбежно, сам признаешь.

— Нет. Не признаю.

— Что же можно сделать?

— А если мы добавим ему еще рекламы?

— Мне не нравится твой тон.

— Никому не нравится, советник. Это мой резерв.

— Хочешь устроить неприятности?

— Именно. А может, и нет. Зависит от обстоятельств.

— Ты меня пугаешь, Дог.

— Так и задумано. Кстати, дом чудесный. Спасибо.

— За твои деньги, — пожал он плечами.

— Девицы тоже мои, развлекайся.

Мне понадобилось чуть не полчаса, чтобы отыскать Хобиса и Вертолета. Каким-то ^манером они затесались в охрану съемочной площадки и теперь расхаживали с дубинками. Старый армейский трюк: никто к тебе не вязался, если у тебя было дело. Назначив им встречу у продуктового вагончика через пять минут, я обогнул прицепные вагончики для актеров, костюмерную на колесах и присоединился к ним.

Хобис выглядел мрачным.

— Слишком все тихо, Дог.

— Ну и хорошо, — ответил я.

— Ничего хорошего. Дело дурно пахнет.

— Чем это?

Посмотрев в сторону ротозеев, стоявших за ограждением, окружавшим съемочную площадку, он сказал:

— Там есть кто-то. Я это чую.

— А поточнее?

— Лица. Незнакомые, но типичные. Двигаются по- особому и смотрят по-особому. Ты понимаешь, о чем я?

— Понимаю.

— Так что кто-то есть. — Он затянулся, пригасил пальцами огонь и сунул окурок в карман рубашки. — Может, ты знаешь?

— У меня есть идея. Ноу вас другое задание. Смотрите за Ли и Шэрон.

— За ними никого нет, — буркнул Вертолет и смахнул с лица капли дождя.

— Знаю. Им нужен я.

— Может, организовать тебе прикрытие?

— Не стоит. Предпочитаю прямое нападение.

— Дурной ты, — сказал Вертолет. — Тебе лучше знать. Они тебя тоже знают. Кто же начнет первым?

— Я думаю, они.

— Тогда заказывай себе похороны.

— А может, им.

— Когда бы то ни было, нам заплачено вперед, — заметил Хобис. — Я люблю честно зарабатывать деньги. Кстати, прошлой ночью это ты подсуетился? Насчет твидовых ребятишек?

Я утвердительно кивнул головой.

— Чисто сработано, — одобрительно хмыкнул Хобис. — Сам бы лучше не сделал.

— Спасибо. Присматривайте за моими друзьями. Тучи еще только сгущаются.

— О'кей. Если мы кого опознаем, дадим знать.

— Непременно.

Мы разошлись, и я опять окунулся в дождь и ветер, гнавший низкие темные облака. Полдень был похож на поздние сумерки. Всем было мерзко.

Кроме Дика Лагена, который сидел на заднем сиденье своего «кадиллака» и ни капли не удивился, когда я сел рядом с ним.

— Вас трудно отыскать, Дог.

— Не так уж и трудно.

— Я здесь уже почти… — он посмотрел на часы, — два часа.

— Меня ждали?

— Я знал, что вы заинтересуетесь.

— Ошибаетесь, приятель. Меня интересуют только ваши методы. Могу вам чем-нибудь помочь?

— Подождите еще немного. Я поджидаю вашего… друга.

— Их у меня по пальцам перечесть.

— Это особый друг. Вот она и идет.

В широком не по размеру дождевике Шэрон была похожа на заброшенного беспризорника. Она откинула капюшон, распахнула дверцу и шлепнулась рядом с Диком. Целая гамма чувств сменилась на ее лице, когда она увидела меня. Наконец она с улыбкой сказала:

— Привет, Дог.

— Здравствуй, дорогая. Мини-юбка тебе больше идет. Внимательно посмотрев на нас обоих, она посерьезнела и, смахнув капельки дождя с волос, спросила:

— Я не помешала вашей беседе? Когда ты мне передал…

Дик Лаген отечески похлопал ее по ноге и ухмыльнулся:

— Мы еще не беседовали. Я хотел поговорить с каждым из вас-отдельно, но раз уж вы оба здесь…

— Что ты задумал, Дик? — спросил я.

— Не торопись, старина. Я — репортер и работаю в интересах общества, как ты мог понять из газет. А пишут они вот о чем: завод возрождается, на его территории снимается фильм, в умирающий город вдохнули новую жизнь. Однако над всем этим нависла угроза в виде мистера Кросса Макмиллана. Когда эта угроза реализуется, газетам определенно будет о чем писать.

— Только местным газетам, Дик.

— Взять тебя, Дог. Ты — великое неизвестное. То есть был до настоящего момента.

Шэрон повернулась ко мне с напряженным лицом.

— О чем он, Дог?

Я пожал плечами.

— Рассказать ей, мистер Келли? — спросил Лаген.

— Почему нет? Позаботьтесь только, чтобы все было подтверждено документально, — сказал я, посмотрев на него. То, что он прочитал на моем лице, заставило его напрячься, как тетива лука. Он облизнул неожиданно пересохшие губы, но раз уж он сказал «а», надо было двигаться дальше по алфавиту.

— Документов у вас самого, видимо, хватает.

— Да, я люблю аккуратность.

— Дог… — начала было Шэрон.

— Погоди, детка, дай человеку сказать.

— Спасибо, — поблагодарил Лаген. — Как я уже говорил, я навел о вас справки, мистер Келли.

— Зачем так официально, Дик. Просто Дог.

— Хорошо. Может, юной леди лучше не слушать?

— Почему? Вы же для общества стараетесь.

— Вы не возражаете, если я буду заглядывать в свои записи?

— Сколько угодно.

Лаген достал записную книжку, раскрыл ее и взглянул на текст. Все это была чистая рисовка, но мне было все равно.

— В 1946 году вы демобилизовались в Англии и предпочли остаться там, а не возвращаться в Штаты.

— Верно.

Шэрон наблюдала за мной, слегка прикрыв глаза.

— У вас был друг, математик и финансовый гений.

— Совершенно верно. У Ролли был прирожденный талант бизнесмена.