Под крышкой гроба - [79]

Выжидал Арнольд Белл. Братья Гвидо ждали. Чет Линден ждал. Киностудия выжидала. Кросс Макмиллан ждал. Феррис, 655 ждал.

Наконец из цветка на моем стебельке образовался плод, и я вспомнил Ферриса. Я встретился с курьером, который организовал почтовый ящик 655, единственный раз. Это было в 1948 году. Он оставался невидимкой для всех, ни на минуту не задерживаясь с поставками и никогда не прибегая к уловкам, чтобы выторговать для себя большую долю, как часто делали другие. Я решил встретиться с ним, потому что я должен был лично знать всех членов организации, да и его неуязвимая анонимность задевала меня. Мне сказали, что это невозможно. И все же я увидел этого человека, державшего в страхе нацистских заправил в то короткое время, что они были в оккупированном Париже. Он тоже увидел меня, но лишь как-то странно улыбнулся и ушел прочь, наклонив голову. Он знал, что мне теперь известно, что он сильный и быстрый мужчина лет пятидесяти, великолепно натренированный, так, что одним ударом руки или ноги мог убить человека, что он легко уходил от гестапо по крышам домов, в то время как они гонялись за восьмидесяти лети им калекой.

Сколько же лет прошло с тех пор? Теперь-то он действительно старик. Если он был хитер тогда, с годами, верно, стал еще хитрее. Происходящее, скорее всего, подталкивает его к решению покончить со всем. Если дела обернутся совсем плохо, он сделает всем ручкой, укроется в каком-нибудь незаметном местечке и станет предаваться воспоминаниям, а может, и усмехнется, радуясь тому, что у него хватило сил выполнить свое последнее задание.

Думай, парень, где найти Ферриса. Где он скрывается?

Я подумал и понял.

Найти его невозможно, потому что я знал, где он. Он укрылся под своей естественной оболочкой, и помочь мне могло только невероятное совпадение или он сам, тронув меня за плечо.

«Ах ты, негодяй Феррис, — подумал я. — Придется мне выкуривать тебя. Ладно, старый змий. Я это умею. Погоди и убедишься».

Тедди Гвидо был мертв. В окно его кабинета бросили гранату, и он лежал теперь, как куча мусора, в запаянном бронзовом гробу в морге Нью-Джерси. Похороны должны были состояться через день. Его семья чудом уцелела, покинув комнату за минуту до взрыва. Второй брат трясся в Южной Америке, ожидая своей очереди.

В списке Чета на уничтожение я стоял первым, и дело было только за исполнителем, которого оставалось найти. Я посоветовал бы найти самого лучшего, в противном случае пусть позаботится о собственной шкуре, которую я продырявлю собственноручно.

Собрание акционеров состоялось, и я проиграл. Вместе с кузенами меня выбрали в правление, но председателем стал Кросс Макмиллан. То, что Дэнни и Альфред узнали, что я скупил часть акций, было довольно сомнительным утешением, тем более что я просадил впустую кучу денег. Правда, я приобрел Мондо Бич, но у них оставалась Гранд Сайта, а это был гораздо больший кусок.

Времени оставалось все меньше.

Отделавшись от всех идиотов, мы остались вдвоем с Лейландом Хантером. Сидя напротив, я наблюдал, как он покачивает вино в своем бокале. Наконец он произнес:

— С тобой все кончено, мальчик. Я пытался тебя предупредить.

— Мало пытаться.

— Теперь Макмиллан может вообще остановить съемки, если захочет.

— Да.

— А ты что слышал?

— Не остановит.

— Почему?

— Ему надо свалить меня.

— А ты упираешься?

— Черт, я просто не могу этого допустить.

— Отказываешься сдаться?

— Не стоит умирать раньше времени, старина.

— Ты еще упрямей, чем твой старик.

— Наследственность, адвокат, — ответил я.

— Ты что-то задумал?

— Ничего не скажу.

— Почему? — спросил Лейланд.

— Все равно ты мне не поверить.

— Почему? — повторил он.

— Мне кажется, я овладел ситуацией.

— Так надоумь и меня.

— Думаю, не стоит связываться с таким ушлым старым законником.

— Твое дело. Как твой адвокат, я могу быть тебе еще чем-нибудь полезен?

— Можешь, советник, — ответил я. Я чувствовал, что пьянею, а этого никак нельзя было допустить. Сунув руку в карман, я вытащил конверт. Попросив Хантера подписать заранее подготовленную мной писанину, я передал ему конверт и две толстые чековые книжки.

— Теперь порядок?

— Тебе надо было стать юристом. Будь это заявление умирающего человека, его бы признал любой суд.

— Считай, что я и есть умирающий. Могучий Охотник. Днем раньше, днем позже — какая разница?

— Выбор за тобой, Дог.

— Конечно. Кстати, — добавил я, — а ты еще встречался с Шарман?

В ответ он улыбнулся просто и ласково.

— Я их обеих взял в любовницы, пока они не найдут себе по хорошему человеку. Я им и приданое каждой дал.

— Ах ты, старый развратник!

— Я — темпераментный и достойный гражданин.

— И они так считают?

— В моем возрасте человек благодарен за все хорошее, что ему перепадает, а они благодарны мне за то, чего они не видят от других. Как ни смешно, но мои клиенты, кажется, стали обо мне еще более высокого мнения.

— Дорогой ты мой темпераментный старик, надеюсь будешь без меня скучать?

— Буду, Дог, очень буду. Но ты ведь жив пока.

Я повторил его слова.

— Хорошо звучит, правда, мало утешает. — Закурив сигарету, я спросил: — Когда Кросс устроит кровопускание заводу Бэрринов?