Под крылом - [74]
Визит Манички со своей куклой — подходящим для соревнований органиком Unit'ом принес некоторые разрушения. Толстый человек так плюхнулся на диван, что пружины немного погнулись, и теперь тихо скрипели в некоторых местах. А еще Маничка сильно намусорил, и Итаним весь следующий день доставал из всех щелей по квартире шелуху от семечек и какие-то металлические проводки. А потом еще Рис на полу под диваном нашел несколько кусочков пластика. Они напоминали изломанную микросхему — вероятно, человек держал ее в заднем кармане штанов и когда садился, то раздавил ее своим весом.
Егорович же, приходя «в гости», предпочитал сидеть на кухне и пить с владельцем чай. Хотя в 87 % встречи проходили не на территории владельца.
Соня Адлер была самым частым гостем, садящимся на диван Итанима. Но под ее весом пружины вовсе не деформировались. А еще она приносила разные шоколадки и конфеты, и Заф радовался. Не столько сладкому, сколько ее приходу. Поэтому и Рис не был против визитов главы IMT-Компани.
Но сладкое было вкусным.
Итаним снова провел ладонью по дивану. Он старался быть полезным — убирал со стола, складывал одежду, открывал двери, когда владелец возвращался домой с сумками, протирал пыль и даже пару раз, подсмотрев, как это делает Заф, пропылесосил квартиру. А крылатый всегда его хвалил, и говорил, что Рис молодец.
Даже не смотря на сбои, которые для владельца не являлись проблемой. Итаним исправно сообщал о них, а Заф лишь улыбался и просил не нервничать.
Засунув руку под пижаму, Рис приложил ладонь к грудной клетке. Где-то там находилось «зерно», мощное, как атомная станция, но радиация так и не пробилась сквозь оболочку. Но пальцы ощущали лишь, как бьется сердце, перегоняя кровь по телу.
Днем, когда Заф был на работе, Итаним нашел на полочке с крупами последний пищевой брикет, завалившийся за пачку с рисом. Срок годности у него почти подходил к концу, и Рис принял решение пообедать им, чтобы потом не пришлось выбрасывать. Да и потом — варить макароны нужно было целых десять минут, а брикет необходимо было лишь раскрошить и залить кипятком. А у Итанима в зале на терминале фильм был на паузу поставлен.
Гибрид все сделал по инструкции — вскрыл упаковку, разломал брикет на множество кусочков, добавил горячей воды и размешал. Вот только выпить не сумел.
Сероватая кашица пахла неприятно.
И вкус у нее… Рис сумел сделать лишь два глотка, и потом с недоверием и разочарованием отставил чашку.
Он же питался брикетами сразу после включения, и ничего не было! Конечно, Зафу они не нравились, и у Итанима стояло обозначение, что данная пища для владельца не является вкусной. Но ведь одно дело, когда знаешь, что данный тип питания не вкусный, и совсем другое — когда это осознаешь.
Встроенная в ИИ экономность говорила, что нужно доедать свою порцию. Рис, пытаясь хоть как-то изменить вкус, сначала добавил в чашку сахар. Потом — порезанное на маленькие кусочки яблоко. Изюм. Молоко.
Кусочек колбасы.
Перец.
Объем сероватой кашицы увеличивался, но вкус не менялся. В конце, сдавшись, Итаним зажал пальцами нос и зажмурившись, в несколько глотков все выпил, стараясь не разжевывать.
А потом долго стоял перед мусоркой, прислушиваясь к себе. Вечером владелец объяснил ему, что эти ощущения назывались тошнотой, но в тот момент гибрид не знал, что с ним.
Пришедший с работы Заф сначала пощупал ему живот, а потом попросил не есть пищу, которая на вкус Рису неприятна. Даже если ИИ утверждает, что она съедобна и в архиве памяти есть данные о том, что Итаним это уже ел.
На ужин тогда крылатый приготовил бульон с золотистыми, обжаренными на сковородке хлебными кубиками и оранжевыми кругляшками моркови. Такая пища Рису понравилась гораздо больше, чем брикеты.
Вытащив руку из-под рубашки, Итаним посмотрел на собственные пальцы. Тело куклы было устроено немного иначе, чем человеческое, и для гибрида ночная темнота не доставляла неудобств, окрашиваясь в различные оттенки серого.
Ладонь была теплой. И пальцы… Они не светились, но Риса не покидало ощущение, что еще чуть-чуть — и это произойдет.
А на улице все еще было холодно. Это Итаним тоже ощущал, и теперь послушно надевал куртку поверх комбеза и обматывал шарфом шею. И даже перчатки надевал, и шапку. Так Заф меньше за него волновался.
Желая быть более полезным, Рис ходил вместе с владельцем в магазин. В случае, если снова произойдет теракт, Итаним сможет защитить жизнь хирурга от падающего куска потолка или осколков.
К счастью, ничего не взрывалось, и гибрид ходил следом за Зафом, катая тележку между стеллажами. Это занятие неожиданно Рису понравилось. На длинных участках вдоль полок можно было сначала немного отстать, а потом на несколько секунд разогнаться и оторвав ноги от земли, проехать пару метров. Сначала это действие Рис увидел в одном из фильмов, а потом краем глаза заметил, что так делают некоторые дети в супермаркетах. Несколько дней гибрид размышлял — рассчитывал траекторию, ускорение, длину тормозного пути, а потом не удержался — и прокатился.
После этого момента походы в магазин превратились не только в необходимость охраны владельца, но и в желанное действие. А еще на бесконечных полках постоянно попадались яркие коробки, упаковки и ящики, которые Рис мог разглядывать по несколько минут.
Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».