Под крылом - [76]

Шрифт
Интервал

— А что тебе снится? — Мгновенно спросил Итаним, попробовав печеньице.

Оно само по себе было вкусное, но теперь на нем было масло и мед…

С каждым днем Рис задавал все больше вопросов. Порой они были простые, вроде вроде «Почему Заф прячет крылья от людей?» или «Зачем на упаковках пишут про стопроцентное содержание мяса в пельменях, если при сканировании там в среднем не больше сорока?» Но иногда гибрид спрашивал, на первый взгляд, про совершеннейшую мелочь, а лае приходилось долго обдумывать ответ.

Хорошо еще, что эти вопросы Итаним перестал рассматривать как еще один тип сбоев.

— Мне снится, что кто-то из моих братьев покалечился, а я не успеваю прийти на помощь, — посмотрев на печенье в своей руке, произнес Заф. — Или с Отделом что-то случается в то время, когда меня там нет.

— Например?

Заф уже несколько раз порывался объяснить про «Отдел», но обычно все стопорилось на кратком объяснении, состоящем из трех букв. Дом. Отдел — это дом.

— Опорные столбы разрушатся, или химеры нападут… — Перечислил лае, а потом вздохнул, протянув гибриду еще одно печенье. — Подсознательные страхи, ничего более. Они выходят из своих темных углов, когда я, или ты, беззащитен.

— В подсознании есть углы? — Уточнил Рис озадаченно.

Заф засмеялся негромко, размешивая сахар в чае. К утреннему питью кофе он так и не смог пристраститься, и поэтому плюнул на этот человеческий ритуал.

— Это просто метафора, — пояснил он через минуту. — Фраза с непрямым смыслом.

— Когда ты спишь, то беззащитен?

— Не то чтобы полностью, просто, когда я или устал, или разозлился, или перенервничал, то снятся мне в таком случае не очень приятные вещи. После нового года мне пару раз снилось, что с тобой что-то происходит нехорошее, а я не успеваю тебя спасти, — негромко заметил Заф.

В действительности он еще две недели просыпался посреди ночи и прислушивался — спит Рис в зале или опять решил «превентивно не позволить нанести вред владельцу». После той «самостоятельной прогулки» закончившейся на крыльце многоэтажки, гибрид несколько раз кашлянул, а Заф весь извелся, две недели не решаясь убрать ящик с медикаментами обратно в шкаф.

Хорошо, что детеныш не заболел.

— Если тебе снится, что со мной что-то происходит, а ты не в состоянии мне помочь — это не очень приятная вещь?

— Верно. Не очень приятная. — Утвердительно мотнул головой хирург, добавляя в чай молоко.

Вкус у напитка получался еще лучше.

— Это из-за зерна во мне?

Такого вопроса Заф не ожидал. Но Итаним продолжал сидеть ровно, любопытно рассматривая его разноцветными глазами.

Левый, голубой — живой, и правый — светлый. Кукольный.

Да и цвет волос тоже половинчатый, с одной стороны красный, с другой — светлый, словно пряди осветлили красителем.

Или будто бы Рис частично поседел.

Наполовину робот, наполовину… Кто?

Крылатый не мог ответить на этот вопрос.

— Не совсем.

— Тогда почему? — Не понял Рис.

— Это иррациональный страх. Ты же говорил, что боишься за мою безопасность. Точно так же я волнуюсь за тебя. Не только за зерно, но и именно за тебя.

В последние пару дней Заф уже путался, с кем общается. Границы ИИ словно бы размывались, и там, рядом с кодами программ, экранированное от телепатов, что-то менялось.

Крылатый не умел читать чужие мысли, но время от времени пытался понять, что же чувствует Итаним, пробуя какую-то новую пищу или прикасаясь к очередному предмету, будь то клавиатура, вилка или банан.

Рис знал, как действует горячая вода, пролитая на кожу. А теперь он не только знал, но и ощущал «причиненный себе в результате самообучения ущерб».

Хорошо еще, что кипяток он себе пролил только на палец, и Заф в этот момент был дома. А потом смог объяснить, что лучше не проверять, что будет, если ткнуть кончиком ножа в ладонь.

— Хорошо, я понимаю. — Кивнул Итаним. — Но… Почему? Я осознаю ценность зерна, но ведь я только выполняю функцию хранилища для него. Мою личность можно стереть и переустановить, а сломанные детали — заменить, возвращая утерянный уровень работоспособности.

Заф улыбнулся, и отложив ложку, погладил гибрида по отрастающим прядкам. Порой Итанима словно заедало, и он раз за разом переспрашивал, достаточно ли полезен и безопасен для хирурга. И на все эти вопросы лае снова и снова отвечал, объяснял и уверял, что Рис очень нужный и надежный. И полезный. Соня, заехавшая неделю назад в гости, лишь фыркала недовольно — терпения для повторения почти одинаковых по смыслу фраз у нее не было.

А у Зафа, обладающего младшими братьями — хватало с избытком на одного детеныша. Как и опыта.

Младшенькие всегда успокаивались, если погладить их по макушкам. Тот же трюк действовал и на Риса — тот быстро переключался на новые темы, или возвращался к прерванному занятию.

— И все равно. По какой причине тебе доставляет дискомфорт ситуация, в которой мне причиняют вред в твоем сне? — Через пару минут все же уточнил Итаним.

Заф лишь вздохнул и заглянул в свою чашку, силясь подобрать подходящий ответ.

— Потому что я хочу взять тебя под крыло. Оформить опеку. Помнишь, мы об этом говорили?

— Помню. Под крыло. Оформить опеку, — эхом повторил Рис, и подтянув к сахарницу, положил себе в чай вторую ложку сахара. — Ответ сохранен.


Рекомендуем почитать
Дар Хранителей. Хроники из другого мира-1

Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.


Прямое назначение

Делать ли то, для чего ты создан?


Квест

Итак, глубока ли кроличья нора?


Свобода идеалов

Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.


Переселение Эплтона

В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».


Сиамбак

Приключения Вилбура Мэрфи, разъездного корреспондента космического шоу, на планете Циргеймс-Три.