Под крылом ангела - [20]

– Уже нашел и улегся, – последовал негромкий ответ.

Вновь не дожидаясь приглашения, констатировала Кора. Ладно, не станем обращать внимания, в противном случае препирательствам не будет конца.

– Тогда спокойной ночи, – сказала она.

– Тебе того же желаю.

Что ж, спасибо, подумала Кора, возвращаясь к кровати, на которой ее ждала теплая и ласковая Мьюз.

Однако на этот раз ей не удалось уснуть так быстро, как в прошлый.

Мешал стук дождя по стеклу и балконным перилам, раздражали тучи, из-за которых не видно было звезд, смущало осознание присутствия Джоэла.

Конечно, засыпая в прошлый раз, Кора тоже знала, что Джоэл здесь, – еще бы ей этого не знать! – однако сейчас он находился не на крыше сарая, а прямо за дверью, слишком близко, чтобы можно было оставаться спокойной.

Все, пропала ночь! – промелькнуло в ее голове. Теперь мне не уснуть.

Некоторое время она ворочалась с боку на бок, выбирая наиболее удобное положение, пока просто не легла на спину.

Что он сейчас делает? – думала Кора, пытаясь разглядеть темные деревянные балки над головой. Они должны были быть видны на фоне беленого потолка, но все же мрак не позволял их различить. Неужели преспокойно дрыхнет?

Нет, о тебе грезит, дорогуша! – хихикнул кто-то, сидящий в закоулках ее мозга. Глаз не смыкает…

А почему бы и нет? – мысленно возразила Кора. Что в этом особенного?

Парень даже не знает, как ты выглядишь! – тут же получила она ответ. Разве можно ожидать от него какого-то интереса к тебе? А тем более размышлений.

Но я же думаю о нем, так почему он не может заниматься тем же? – усмехнулась про себя Кора.

Потому что тебе не довелось плыть ночью на лодке, вдобавок под дождем! А если бы ты прошла через подобное приключение, то также свалилась бы и уснула даже не на сене, а на голом полу.

Вполне возможно, подумала Кора. Вполне возможно. А интересно, как он выглядит?

На это ей никто ничего не сказал и не мог сказать, поэтому она еще долго лежала в темноте, пытаясь представить, как на самом деле выглядит Джоэл Роджерс – человек в дождевике с капюшоном и с бархатистыми нотками в голосе.

Спустя некоторое время Кора поймала себя на следующем: ей очень приятно, что в доме находится мужчина. Да, она ничего не знала об этом парне, но интуиция подсказывала ей, что у него нет преступных намерений. Чувство это было абсолютно иррационально, тем не менее Кора почему-то доверяла ему, несмотря на все доводы здравого смысла.

Ладно, утро вечера мудренее. С этой мыслью она наконец уснула на удивление так крепко, что даже не услышала разбойничьего «кукареку», которым ее каждое утро, едва забрезжит рассвет, будил находящийся за стенкой петух.

9

Тук-тук-тук!

Услышав этот звук, Кора вздрогнула, даже еще полностью не проснувшись. Ей показалось, что продолжается ночной кошмар: снова кто-то стучит в балконную дверь и за стеклом маячит жуткий темный силуэт.

Однако, открыв глаза, она увидела, что уже утро. Мало того, дождь прекратился, облака разошлись и выглянуло солнышко. Кора уже не помнила, когда видела его последний раз.

Но вспоминать было некогда, потому что в дверь стучали. И можно было не сомневаться, кто это. Разумеется, Джоэл Роджерс, больше некому.

– Мисс Литтлби!

– Зачем же так официально, просто Кора, – сказала она, следом за кошкой Мьюз спрыгивая с постели и ища взглядом халат.

– Верно, что это я… – донеслось из-за двери. – После того что произошло между нами ночью, смешно придерживаться формальностей.

Кора на миг замерла. Подобную фразу мог произнести любовник, с которым она провела бурную ночь, но никак не Джоэл Роджерс, неизвестный ей человек.

– Не знаю, о чем говоришь ты, – заметила Кора, натягивая халат, – а я имела в виду, что чем проще, тем лучше, только и всего.

– Склоняюсь к тому же мнению. Ты… э-э… обещала встретиться со мной утром.

– Спасибо за напоминание, – усмехнулась Кора, – но я пока на память не жалуюсь.

Она подошла к зеркалу и принялась расчесываться. Тут ей пришло в голову, что хотя присутствие в доме мужчины и доставляет ей некоторое удовольствие – кстати, Стив подобных эмоций почему-то никогда не вызывал, – но в то же время создает определенные неудобства. Дело в том, что туалетом Кора пользоваться не могла. Он находился на первом этаже коттеджа и сейчас был недоступен по той причине, что вода поднялась там до потолка. Однако Кора нашла выход из положения: приспособила для естественных надобностей ведро. Чтобы сполоснуть его, достаточно было выйти на крышу сарая. Делишки же свои Кора делала в самом дальнем конце хлева. Почти все пространство там было заполнено сеном, вот за последним стожком Кора и устраивалась.

А сейчас в хлеву находился Джоэл.

Так или иначе, все равно пришлось бы открыть дверь, подумала Кора. От судьбы не уйдешь, разве что через балкон, потому что остальные пути отрезаны.

Она еще раз напоследок оглядела себя в зеркале, испытывая странное волнение перед встречей с ночным гостем. Тут ей пришло в голову, что неплохо бы переодеться. Наброшенный на ночную сорочку халат – это слишком интимно.

– Ты там в порядке? – донеслось из-за двери.

– Да-да, сейчас, только переоденусь… – Похоже на разговор двух супругов, промелькнуло в ее мозгу: «Ты скоро, дорогая? Да, милый, иду!».