Под кожей — только я - [9]

— Эй, брат, ты как?

— Порядок, — машинально пробормотал Лука, хотя перед глазами плыли черные и красные круги, а все тело ныло, как после первой смены на сломе. — Уходим.

— Давно бы так, — Флик бросил быстрый взгляд на чужака, точно опасаясь, что он вот-вот очнется и поразит его молнией, как древнегреческий бог. Лука, прихрамывая, побрел следом. Парнишка издал едва слышный сдавленный стон, но Лука не обернулся.

Глава 4

Примерно через полчаса тоннель вывел их в темный проулок Хеллтага — квартала на левом берегу реки, где теснились доходные дома, а из распахнутых дверей забегаловок доносились ругань и шум потасовок, которые нередко заканчивались беспорядочной пальбой. Здесь обитало отребье города: мелкие воришки, хакеры, наемные убийцы, шулеры всех мастей, контрабандисты и костоправы, промышляющие торговлей биозапчастями. Камеры и передающие антенны Эфора здесь были разбиты и варварски искорежены — магистрат уже махнул рукой и не тратился на замену.

Прежде Лука бывал здесь всего пару раз и, уж конечно, не под покровом ночи. Перед рассветом квартал стихал и замирал, точно проваливаясь в дурной похмельный сон. Ставни на окнах были крепко заперты, на улицах — ни души. Только облезлые бродячие коты шастали в придорожных канавах, среди куч отбросов и зловонных луж. В прошлый раз Лука по поручению Йоаны битый час разыскивал здесь Кривую Несси: один из ее сыновей, Громила Вилли, угодил в крутой замес и, хотя врачи клиники постарались подштопать раны, рисковал отправиться к праотцам еще до захода солнца. Йоана написала адрес, но геолокатор бестолково моргал. Замызганные, провонявшие тухлой рыбой проулки Хеллтага извивались и петляли, словно строились лишь для того, чтобы уходить от погони и подкарауливать припозднившихся ротозеев. Нумерация домов не поддавалась никакой логике. Так что в тот раз он отыскал развеселую Несси лишь благодаря чистой случайности, когда зашел в один из грязных баров без вывески, чтобы попросить стакан воды.

Вот и сейчас они пробирались по слабо освещенным улицам квартала, совершенно не представляя, что ждет за следующим поворотом. Время от времени Флик с тревогой бросал взгляд то на айдибрас, который выстраивал наиболее короткий и безопасный маршрут, то и дело сбиваясь и подвисая от самодельных глушилок, развешанных на каждом столбе, то на быстро светлеющее небо, похожее на грязную воду в тазу после стирки, с серыми опавшими хлопьями мыльной пены.

— Скорее! Сам-знай: смена-опоздай — мимо иди, парень, деньги-забудь!

Лука нахмурился и ускорил шаг. Таблички на дверях призывно нашептывали: «Руфь. Сны по заказу», «Доктор Ктос. Безболезненный уход», «Капли для волшебных сновидений», «ID-карта. Быстро. Без лишних вопросов». На углу обшарпанного здания болталась неоновая вывеска. Буквы вкривь и вкось, конструкция барахлит и потрескивает. «Отель Эльдорадо. Койка и завтрак».

Лука улыбнулся: он узнал это место: сейчас в проулок, через три квартала направо, и они выйдут к Мосту висельников, а там уж до слома рукой подать. Он резко остановился.

— Слушай, дальше иди один. Я возвращаюсь.

— С ума сошел?

— Я айдибрас потерял.

— Да как так?! — глаза у Флика округлились. Даже ребенок знает: без идентификационного браслета ты, считай, никто, нелегал — не успеешь и десятка шагов сделать, как патрульный дрон засечет, выстрелит парализующим дротиком и вызовет летучий отряд. Айдибрас — из наностали, без специального инструмента его не разомкнуть, хотя черные искатели наловчились обчищать припозднившихся прохожих и бесчувственных забулдыг за считаные минуты.

— Сам-знай-нет. Может, слетел там, когда тяни-тащи тот придурок?

— Или на складе, — прошептал Флик, меняясь в лице.

— Нет, вряд ли. Там он еще был. Кажется.

Айдибрас на запястье Флика тихо пиликнул.

— Мать-волнуйся, где я, — нахмурился он. — Ну, выбор-нет, пошли назад.

— Нет. Я один. Ты беги, я догоню.

— Уверен? — во взгляде друга читалась тревога.

— Да. Я быстро, там-здесь!

Флик кивнул и вспорхнувшим воробьем нырнул в проулок. Лука проводил его взглядом и развернулся. Пройдя пару кварталов, он заметил лениво покачивающийся над крышами дежурный дрон, достал из кармана айдибрас и убедился, что тот по-прежнему переведен в спящий режим. До истечения максимально разрешенного времени отсоединения от Эфора оставалось около часа. По пути Лука купил у лоточника пару лепешек и бутылку воды, всем сердцем надеясь, что застанет взломщика замков живым. Хоть и выглядел он доходягой, Лука на сломе уже не раз убеждался: жилистые кузнечики подчас оказывались выносливее, чем здоровяки с бычьей шеей.

Убедившись, что его никто не видит, Лука юркнул в подземный лаз. Парень лежал там же, где он его оставил.

— Эй! Ты как, жив? — спросил он, подобравшись к нему.

Тот не откликнулся. Лука коснулся покрытого холодной испариной лба, а потом потянулся к шее, чтобы проверить пульс на сонной артерии. По кончикам пальцев пробежали слабые электрические искры. Левое веко на лице парня дернулось. Лука инстинктивно отдернул руку.

— Ты это… держись, брат. Слышишь?

От густого, застоявшегося запаха крови Луку замутило. Сдерживая рвотные позывы, он стянул штормовку, уложил парня и волоком потащил к люку.