На следующий день вышеизложенное объявление было напечатано во всех газетах и, к моему крайнему изумлению, к вечеру того же дня дало свои блестящие результаты.
Я лежал, развалясь на диване, и читал новейшее исследование о твердости клюва пингвина, как вдруг совершенно неожиданно высокий и чистый мужской голос воскликнул над самым моим ухом:
- Я здесь!
Поскольку я знал, что в комнате, кроме меня, никого другого нет, я испуганно выронил книгу и мгновенно вскочил на ноги.
Напротив в углу стояло странное человекоподобное существо: совершенно прозрачное, едва заметное, как будто сделанное из очень тонкого стекла. Сквозь него
* Оккультный - таинственный, не постижимый разумом.
видны были, как сквозь какое-то удивительное окошко, все предметы на верхней полке этажерки.
- Ах, вот как. Значит, вы мой двойник? - сказал я, успокоясь, и, шагнув вперед, подал гостю стул. - Садитесь, пожалуйста!
- Нет, спасибо, - ответил двойник. - Я скоро уйду, но прежде этого хочу кое-что объяснить вам, что бесспорно вас интересует.
- Как это так вы уйдете? - изумленно воскликнул я. - Вы, как мне кажется, знаете, где ваше место? Перестаньте в конце концов мучить меня вашими капризами! Отсюда вы никуда не двинетесь, слышите?
- Крайне сожалею, но не могу, - сказал эфирный человек. Я нахожусь на службе в митрополии и пробуду там еще много лет. Я пришел только затем, чтобы сказать вам, чтобы вы не тратили денег на объявления и не пили бузинового .чая, потому что все это зря.
- Да в митрополии ли вы находитесь? - воскликнул я, взбесясь от гнева. - После всего того, что со мной сделали, вы еще пытаетесь зубоскалить и глумиться надо мной?
- У меня нет никакого желания шутить над вами, - сказало спокойно стеклянное существо. - Говорю вам истинную правду. Его высокопреосвященство митрополит Иероним очень любит шампанское и некоторые прочие земяые удовольствия и поэтому потерял своего двойника. А духовное лицо, как он, которое служит обедни, открывает конгрессы воздержания и произносит речи о человеческих добродетелях, никак не может обойтись в обществе без двойника. Вы представьте себе, что его увидел какой-нибудь ясновидец, или какой-нибудь ангел, или даже сам господь бог? Ведь его же живьем бросят в ад, и тогда доброе имя церкви будет осквернено злоязычниками. Нет, пребудем и впредь истинными христианами и будем помогать ближним своим, как этому учат нас заповеди божьи. Я буду пещись о дедушке владыке до конца его светской жизни на земле и буду озарять его физическое тело самым невинным астральным ореолом. А сейчас оставайтесь с богом и не ищите меня больше!
При этих словах мой двойник растаял и исчез из комнаты.
1934
