- А мне показалось, он так смотрел на тебя. Восхищённо, - оживилась Амелия, наконец, прекратив смущаться.
- Тебе показалось, - отмахнулась Соня. - Его Высочество Нахал на всех так смотрит. Это его амплуа.
Амелия издала тихий смешок и быстро постаралась взять себя в руки.
- А для Максимилиана проводили отбор в том году, - заметила она. - Как думаешь, есть вероятность, что он снова ищет себе невесту?
Соня снова вскинула бровь и улыбнулась.
- Он тебе нравится?
Амелия сглотнула и отвела взгляд, покраснев.
- Я же говорю, нет никакой статистики. Это может быть любой из четверых, - произнесла Соня, не став настаивать на признании. Если Амелии Саттэм Форр нравится младший высочество, в этом нет ничего зазорного. Наоборот. Они гармонично смотрятся рядом. - Я бы пригласила тебя прогуляться, но думаю, это не лучшая идея. Так, что увидимся утром, - Соня поднялась и направилась к двери.
- Спокойной ночи, - вздохнула Амелия и потянулась к столику, на котором лежала книга.
Соня украдкой улыбнулась и прикрыла за собой дверь. Войдя в свою комнату, она сразу почувствовала неладное. Все инстинкты обострились, взгляд молниеносно метнулся на кровать: на подушке, обшитой золотыми нитями, покоилось письмо без конверта.
Первым делом Соня внимательно осмотрела комнату: заглянула под кровать, словно там мог кто-то прятаться, обыскала шкаф и прикроватные тумбочки, после чего наклонилась и понюхала письмо.
- Табак и мята? - Соня выпрямилась, вопросительно выгнув бровь. Двумя пальцами осторожно подхватила послание и прочла:
«Жду тебя в Зимнем саду. В одиннадцать вечера. Срочно...»
Соня взглянула на наручные часы: стрелки показывали ровно десять, и бросила сомнительную записку в камин. Достала спички из внутреннего кармана и подожгла.
Как только от письма остался чёрный пепел, решительно направилась к Амелии.
- Запри окна, - велела строго, переступив порог.
Амелия вздрогнула и отложила книгу.
- Что-то случилось?
- Случилось, - отрезала Соня и пересекла комнату: плотно закрыла раму, пробежалась по комнате и вернулась с палкой, которую оторвала от вешалки. Вставила её между оконных ручек, проверила плотно ли заперты окна, и удовлетворённо зашторила их.
- Объяснишь? - Амелия поднялась с кровати, не решаясь подойти к Соне Райт ближе. Слишком она пугала своей решительностью.
- Случилось незаконное проникновение в комнату, - спокойно ответила Соня, оглядываясь. - Ничего серьёзного, но я не люблю, когда без моего ведома вторгаются на мою территорию. Дополнительные меры предосторожности не повредят. Ты же не хочешь, чтобы ночью к тебе вломился незваный гость? Будет лазить по твоим вещам, рыться в белье, рассматривать тебя спящую...
Слова подействовали на Амелию шокирующе.
- Дополнительные меры предосторожности не повредят, - тихо, но уверенно повторила она.
Соня улыбнулась.
- Тогда подопри дверь стулом, когда я уйду.
Дождавшись характерного скрежета ножек по деревянному настилу, Соня вернулась к себе и проделала те же манипуляции, только к двери подвинула комод. Для надёжности.
***
Соня открыла глаза на рассвете. Привычка. Распахнула шторы и долго смотрела на цветущий двор резиденции, улетев мыслями куда-то далеко. В неизвестном направлении.
Было время спокойно принять освежающую купель, выполнить небольшую разминку для поддержания тела в тонусе и снова заняться выбором наряда для завтрака.
Соня распахнула дверцы шкафа и поморщилась.
- Дохлые гоблины, - вздохнула обречённо. Ещё никогда за последние пять лет она так часто не переодевалась.
Скользнув пренебрежительным взглядом по платьям, Соня осознала, что ей снова нужно по магазинам и остановила свой выбор на очередном брючном костюме. На этот раз белом. Последний костюм в её гардеробе, необходимо срочно выбираться в город. Или...
Соню внезапно осенило.
«Придворная модистка, чтоб ей икалось! Точно!» - воодушевившись идеей, Соня направилась к Амелии проверить, как идут сборы на завтрак.
Из-под двери торчал жёлтый уголок письма. Соня наклонилась и осторожно вытащила его. Содержание послания ничем не отличалась от того, что прислали ей вчера вечером.
Соня дернула ручку, улыбнулась, и постучала. Послышалась возня и сдавленное айканье.
- Кто? - голос соседки прозвучал жалобно. Соня насторожилась и воспользовалась капелькой «силы», чтобы расширить грани и увидеть Амелию.
Смешок вырвался непроизвольно.
- Это я. Открой, - Соня кожей ощутила облегчённый вздох соседки.
- Я запуталась в платье, - выдавила несчастная, стоя с наполовину поднятыми руками и задранными юбками.
- Почему не пришла ко мне? - включив «суровый наставницу» произнесла Соня, профессионально разделываясь с нарядом. - Ты оказалась в беспомощном положении, кто-нибудь мог воспользоваться им. Например, Его Высочество Нахал, он любит врываться без приглашения.
- Я не хотела тебя беспокоить, - смутилась Амелия. - Да и дверь была заперта. Мне показалось, ночью кто-то ломился, поэтому я не спешила убирать баррикаду.
- Молодец, - похвалила Соня и протянула соседке послание.
Амелия пробежалась по строчкам и нахмурилась.
- Думаешь, мне стоит сходить?
- Думаю, стоит сжечь и забыть, - отрезала Соня и забрала письмо.
