Поцелованная Тьмой - [10]

Принц лукаво улыбнулся.

- Всё ещё злитесь за мою выходку?

Соня подцепила вилкой идеально пропорциональный кусочек мяса.

- Нет. Я поражаюсь вашей наглости. А с выходкой, как раз всё понятно, - и погрузила кусочек в рот, мысленно зажмурившись от удовольствия.

- Что же вам понятно? - не на шутку заинтересовался принц.

- Если вы навестили каждую из участниц, то это была проверка.

Но принца такой лаконичный ответ не удовлетворил.

- Как, по-вашему, что конкретно в вас мы хотели проверить?

«Ну, уж точно ни умение заламывать руки ...»

- Полагаю, уровень моей самооценки.

Принц вскинул брови, ожидая продолжения. Соня подавила вздох и с сожалением покосилась на аппетитный рыбный рулет.

- Мужчины обходят меня стороной. Не надо улыбаться, мой принц, я говорю не о своих сослуживцах. Вам была интересна моя реакция на откровенно пренебрежительное и насмешливое внимание с вашей стороны. Засмущаюсь ли я, расстроюсь, может, убегу в слезах, почувствовав себя оскорблённой и униженной. Ведь я - Поцелованная Тьмой и бедняжку никто вниманием не балует.

- И как вы считаете, вам удалось справиться? Пройти эту маленькую проверку? - хитро прищурился принц.

Соня не выдержала и подвинула себе пиалу с салатом.

- Не знаю, насколько успешно я справилась, и не перегнула ли, но у меня точно нет комплексов относительно своей внешности. Будущая принцесса должна чувствовать себя уверенно и непринуждённо несмотря ни на что. Полагаю, это вы хотели проверить.

Принц удовлетворённо кивнул, но как только Соня всё же нацелилась на рыбу, снова заговорил:

- А что с остальными?

- Ум? - не сразу поняла Соня, ругая себя, что не научилась есть во время разговора и сожалела, что говорить с набитым ртом не этично. - Ах, вы об этом, - Соня задумалась, вспоминая встречу с другими принцами под разными личинами.

- Его Высочество Калем, в облике распорядителя, проверял наши коммуникативные навыки: как «невесты» поведут себя в нестандартной ситуации, как отреагируют на шокирующую новость об отсутствии слуг.

- Вы и тут справились, верно? - улыбнулся принц, гипнотизируя холодным призрачным взглядом стальных глаз.

- Смею предположить, что результаты всех проверок вы ещё обсудите со своими братьями и узнаете непредвзятое мнение на этот счёт, - Соня отметила, что избранницы немного оживились. Кларисса завела общение с Фабианой: они о чём-то тихо переговаривались, судя по таинственному выражению лиц, даже пришли к какому-то единому мнению. Может, договорились поддерживать друг друга.

- Мне вообще-то интересно услышать ваше мнение, леди Райт, - настаивал принц.

- Моё мнение субъективно, - не сдавалась Соня. А вот Розалия Эльвуд серьёзно взялась за наследника, видимо, решив, что он и есть «загадочный принц», ищущий свою принцессу.

- Хорошо, - сдался принц. - Что насчёт Артура?

Соня опустила глаза и отдёрнула себя. Что за глупая реакция? Встреча была подставной: остальные принцы всё равно узнают все подробности, но Соня упорно не желала говорить о ней.

- Его Высочество проверял, умею ли я хранить государственные тайны...

В глазах Ричарда зажегся озорной огонёк.

- Как? Как он это сделал?

Соня поджала губы, чтобы не рассмеяться.

- Не могу сказать, мой принц. Это тайна. Государственная.

Высочество изволил заливисто рассмеяться, прикрываясь салфеткой, после чего поднялся и поцеловал Соне руку.

- Благодарю за увлекательную беседу, леди Райт.

Всегда пожалуйста, чуть не брякнула Соня, но ответила вежливой улыбкой и поклоном головы.

«Рыба... - мечтательно улыбнулась она и положила себе пухленький румяный кусок.

3.

Глава третья

После ужина Соня не стала дожидаться, пока её соседка наберётся смелости и попросит о помощи, поэтому отправилась к ней сама, предварительно убедившись, что за ними никто не наблюдает и в коридоре пусто.

- Прости, что без стука, - спокойно произнесла Соня, как только вошла.

Амелия стояла у окна и обернулась на её голос. На лице появились добрая, немного смущённая улыбка.

- Я думала, ты не придёшь. Со мной много хлопот, - пояснила она, всё ещё боясь смотреть Соне в глаза.

Соня молча пересекла комнату и повернула девушку к себе спиной, чтобы расшнуровать платье.

- Как тебе церемония? Появились какие-нибудь мысли?

- Всё это кажется странным, хотя и логичным, - отозвалась Амелия, своим звучным, тихим голосом.

- Я думаю, нас ещё ожидает море сюрпризов. Принцы что-то затеяли, - высказалась Соня и ловко освободила соседку от платья.

Амелия с облегчением выдохнула.

- Правда? - повернулась она и принялась распускать причёску.

Соня распахнула шкаф и достала первый попавшийся домашний наряд.

- А зачем бы им тогда скрывать личность принца, если они ничего не задумали? - отозвалась Соня и помогла соседке одеться. - Кто-то из четверых серьёзно подошёл к выбору невесты. Основательно.

Девушки устроились в креслах друг напротив друга.

- А ты думала, кто из них «тот самый»? - прошептала Амелия и залилась румянцем. Потрогала щеку и отвернулась, пряча взгляд.

Соня вскинула бровь, но промолчала.

- Любой из них, - ответила уверенно и задумчиво поджала губы. - Отбор не устраивался только для Ричарда - самого развязного, но я бы не ставила на то, что он вдруг решил одуматься.