Побочный эффект - [26]

— Супружеская пара, которую завербовал Кэйхилл, — ответил Гинзел, кивнув на человека, сидевшего справа от Дюкасса. — Вышедший на пенсию банковский кассир и его жена. Они не подведут. Года два назад переехали в Майами из Питтсбурга. Солидные, уважаемые граждане.

— Где ты их разыскал? — спросил Квинтрелл у Кэйхилла. — А главное, во имя чего солидные, уважаемые граждане согласились пойти на такое?

— Мне их порекомендовал приятель по клубу собаководов в Вест-Флеглер, — ответил Кэйхилл. — Весь сезон им не везло, поэтому они сразу ухватились за возможность заработать тысячу долларов.

— А что ты им сказал?

— Только то, что по дороге домой после ужина и кино им придется вызвать «скорую помощь» для женщины, пострадавшей в автокатастрофе…

— Хм-м, — неопределенно протянул Квинтрелл и снова повернулся к Гинзелу. — А как вы думаете разбить машину?

— Мы ее уже разбили, — ответил Гинзел, к удивлению всех, кроме Дюкасса и Кэйхилла. — Только таким путем мы могли узнать, какие травмы следует нанести Теннант. Мы отлили точную копию одного из столбов, что красуются возле фонтана, и наехали на него… — Гинзел передал выключатель дистанционного управления Дюкассу. — Пожалуй, теперь лучше тебе продолжать рассказ…

— Минутку! — вмешался Квинтрелл. — Если машина уже разбита, то на чем же вы предполагаете добраться до фонтана?

— На грузовике. В пути мы доведем Теннант до кондиции и посадим ее в разбитую машину. Но лучше Клод расскажет вам все по порядку.

— Пусть рассказывает, но к тебе я еще вернусь, — предупредил Квинтрелл.

Когда-то Дюкасс делал пластические операции и славился умением восстанавливать обезображенные болезнью лица пациентов. Он принимал участие в сепаратистском движении в Канаде и, опасаясь преследований, в 1977 году эмигрировал в Соединенные Штаты, где во время работы в Хьюстоне познакомился со Снэйтом.

Сначала все у него шло превосходно, но внезапно он очутился на скамье подсудимых по обвинению в халатном отношении к своим обязанностям и профессиональной некомпетентности, в результате чего жизнь больного оказалась под угрозой.

В тот памятный день воинственно настроенный адвокат истца получил подлинное наслаждение, обвиняя Дюкасса в расточительности, безответственности и пристрастии к спиртному — до такой степени, что у него трясутся руки, когда он держит скальпель. Суд заставил его выплатить пострадавшему штраф, а поскольку оказалось, что сумма страховки на случай подобного обвинения никак не покрывает этих расходов, он очутился кругом в долгах. Более того, Совет по медицине штата лишил его права заниматься медицинской практикой. Считая, что суд был к нему несправедлив, он обиделся и уехал за Западное побережье, где стал зарабатывать на жизнь лечением огнестрельных ранений, скрываемых от глаз полиции.

Снэйт потратил немало времени, чтобы разыскать его, но усилия того стоили: Дюкасс был не только талантливым хирургом — у него появились знакомства в преступном мире, чего не имели ни Снэйт, ни Квинтрелл: именно Дюкасс привлек к работе Гинзела и Кэйхилла.

Дюкасс полез в карман своей егерской куртки, достал трубку и начал набивать ее табаком из кисета свиной кожи.

— Пол был лишь отчасти прав, когда сказал, что нам пришлось разбить машину, дабы выяснить, какие травмы следует нанести Теннант, — начал он. — На самом же деле я уже получил компьютерную модель Теннант на основе фотограмметрического сканирования ее тела, притом с учетом вероятного уменьшения скорости машины в момент аварии. Это необходимо для определения минимальной скорости, с какою Теннант должна была бы ехать, чтобы получить повреждения мозга, которые нам необходимы. А затем надо было выяснить, что произойдет с антропоморфической моделью, когда машина будет действительно разбита.

Дюкасс помолчал, раскуривая трубку.

— Если кого-нибудь интересует… — начал он, и над столом поплыл ароматный запах табака, — …я привез с собой пленку, на которой запечатлена авария.

— Сколько потребуется времени на ее просмотр? — спросил Квинтрелл, озабоченно поглядывая на часы. — До обеда успеем?

— Авария заняла всего три десятых секунды, но была снята в замедленном темпе, поэтому просмотр займет, пожалуй, чуть больше трех минут.

— Да, полнометражным фильмом это не назовешь, — успокоился Квинтрелл. — Ладно, показывай.

Дюкасс нажал кнопку дистанционного управления, и на экране появилось изображение голубого «фольксвагена». На сиденье водителя, пристегнутый ремнями, сидел манекен в женской одежде — иначе говоря, Клэр.

— Если это та машина, которая будет использована во время аварии, то почему с нее сняли вторую переднюю дверцу? — спросил Квинтрелл.

Дюкасс выпустил к потолку колечко дыма.

— Чтобы лучше было видно, что произойдет при столкновении. Сейчас дверцу, соответственно деформированную, уже поставили на место. «Фольксваген», между прочим, движется со скоростью сорока двух миль в час. Незачем напоминать вам, что смерть Теннант по дороге в больницу крайне нежелательна. Поэтому, как я уже объяснил, за минуту до аварии «фольксваген» должен идти на предельно малой скорости, чтобы авария привела только к повреждению мозга.