Побег - [39]

Одри молчала. У нее не было ответа на этот вопрос. Но она была уверена в одном: "Ты должна найти способ заставить отца влюбиться в тебя. Если нет, то твоя жизнь будет не лучше, чем у Рут или моей матери".

Я была тронута готовностью Одри обьяснить мне внутрисемейные отношения. По крайней мере у меня была одна подруга в этой семье.

Но когда мы ехали домой от пруда, я понимала, что я не хочу, чтобы Меррил влюбился в меня. Меньше всего на свете мне хотелось навязываться мужчине почти втрое старше меня. С самой глубине сердца я просто хотела учиться. Но я не сказала этого Одри. Несмотря на все, что она рассказала мне, я знала, что она боготворит отца.

Я должна была начать учебу чем раньше, тем лучше. Я должна узнать, если ли классы, которые я смогу посещать этим летом в университете Седара. Если я буду ждать до осени, меня могут заставить начать работать на полную ставку на Меррила или Барбару, что было бы катастрофой. Моя единственная надежда была — построить себе такую карьеру, которая позволит мне разьединить мою жизнь с жизнями Барбары и Меррила.

Когда мы с Одри вернулись домой, Меррил был наверху, в своем офисе и пил кофе. Увидев меня, он сказал: "Привет, Кэролин, я искал тебя этим утром. Где ты была?"

Барбара, которая стояла рядом с ним, напряглась. Я могла видеть по ее лицу, как непереносима для нее идея того, что ее мужа интересуют мои передвижения в пространстве.

"А, Одри и я поехали кататься на велосипедах и немного погуляли возле пруда". Меррил

кивнул.

Я горела желанием поговорить с ним о колледже в эти выходные. Вечер воскресенье давал мне мой первый шанс. Он пришел в мою комнату и сказал, что проведет со мной эту ночь. Момент настал. Я сказала, что есть двухнедельные курсы в Университете Южной Юты. Я могла бы пожить у своего дяди и все было бы тип-топ.

Меррилу не понравилась идея. Он сказал, что у него так и не было шанса узнать меня по- настоящему и он не уверен, что я должна отправляться учиться так скоро. Фактически, он сказал, что не уверен, а нужно ли мне идти в колледж вообще.

У меня оборвалось сердце. Он видел разочарование, проступающее на моем лице. Я выглядела как пораженная громом, когда он сказал, что, может быть, для меня есть лучший способ войти в его жизнь, чем отправиться в колледж. Наш совместный секс был пустым и бессмысленным, как всегда.

Но к тому времени, когда Меррил был готов вернуться в Пейдж следующим утром, ситуация вдруг полностью поменялась. Я думаю, что возможно ревность Барбары сыграла мне на руку. Она хотела выкинуть меня из дома. Неожиданно Меррил решил, что отправиться в колледж — отличная идея. Он дал мне чек, чтобы я могла записаться на классы.

Когда Меррил приехал домой на следующие выходные, он вызвал нескольких из своих дочек в офис. Позже я узнала, что он сказал им, что боится, что я могу попасть в беду, если уеду одна. Несколько девочек вызвались поехать со мной и докладывать ему все, чем я буду заниматься.

Об этом следующим утром мне рассказала Одри. Я была в бешенстве. - "Как он смеет разговаривать со своими дочерьми о том, что мне следует, а чего не следует делать! Это их не касается!" Одри согласилась со мной. - "Но я не думаю, что мои сестры, которые вызвались следить за тобой в колледже, на самом деле хотят учавствовать в слежке за тобой. Они просто сами хотят попасть в колледж. Если они согласятся не спускать с тебя глаз, для них это будет пропуском к учебе".

Я не думала об этом с такой стороны. Одри продолжала: "Одри, мы все хотим попасть в колледж, но не было никакого шанса, что отец позволит какой-либо из своих дочерей учиться. А тут выпал такой шанс. Я слышала, что он подумывает о том, чтобы купить тебе машину и собирается позволить тебе зарегистрироваться на целый летний семестр".

"Он действительно так сказал?" — спросила я. Я просила Меррила только о двухнедельном курсе. Я была так счастлива! Но старалась скрыть свою радость. Я не была уверена, как Одри интерпретирует ее, так же как я и не знала, насколько все это было реалистичным. Одри сказала, что это ее сестры уговорили Меррила отпустить меня больше, чем на двухнедельные курсы, потому что они сами жаждали учиться.

Позже тем днем Меррил пришел домой и попросил меня зайти в спальню Барбары. Я заметила новую картинку у нее на стене с грустным щенком. Они попросили меня сесть на стул рядом с кроватью. Барбара заметила, что я рассматриваю картинку. - "Я купила эту картинку на той неделе, когда ты вышла замуж за Меррила. Когда вы двое уехали в путешествие, я чувствовала себя так, как этот щенок на картинке".

Я ничего не ответила.

Меррил начал говорить: "Кэролин, тебя наверное интересует, зачем я послал за тобой. Я все думал о том классе, о котором ты мне говорила на прошлых выходных. Когда я дал тебе разрешение посещать его, я не подумал, как ты будешь ездить. Стыдно признаться, у моей семьи нет приличной машины, кроме той, на которой езжу я сам".

Я слушала, затаив дыхание в предвкушении его следующих слов.

"Не имеет никакого смысла покупать машину для двухнедельных курсов. Поэтому, если ты хочешь, сейчас я куплю тебе машину и ты можешь записаться на тот курс и начать колледж осенью, или, если тебе нетерпится, ты также можешь начать учебу этим летом".