Победитель? - [31]
— Тогда варвары, выходит, просто генетически совершеннее нас, колхидцев. — констатировал Марк очевидную истину.
— Генетически совершеннее?? — было понятно, что генерал не совсем уловил смысл сказанных Марком слов, на что тот никак не отреагировал, и не стал объяснять Амадеусу, как устроены организмы, потому как Система всё — равно не даст ему понять ничего, что пока не загружено в Гаид, так радикально поперёк Системы не попрёшь, лишь только знания Марка о том, что находиться за пределами доступных для изучения веток, могло помочь ему в опережении развития других государств, сейчас каждое из них развивалось в том ключе, который был выгоден в данный момент, но зная дальнейшие требования, а также особенности технологий из прошлой жизни, Марк мог побороться за место под солнцем, и ему необходимо было лишь обеспечить стабильность в государстве, чтобы спокойно развиться до сильнейшего, но, как говориться, легко сказать…
— Пойду проверю пленных, ваше величество. — надев ботинки, Нортинг направился в сторону от костра, где Марк остался сидеть в компании нескольких бойцов, покуда его не поклонило в сон, и, забравшись в свою палатку, Марк постарался как можно скорее уснуть, не обращая при этом внимания на вой стаи комаров снаружи. Ни один из бойцов, что ночевали под открытым небом, не отходили далеко от дымных участков костровищ, так как в противном случае, их запросто съели бы мелкие твари, или же заразили очередной чумой, которой опасался каждый солдат, будучи немного суеверным. Огонь отгоняет ночных духов — так считали бойцы, ночуя вокруг больших, но контролируемых очагов пламени, куда постепенно подкладывали топливо дежурные товарищи.
Глава 20 / Успешный боевой поход
Глава 20
К счастью, на следующее утро, когда протрубили общий сбор всего войска для последнего рывка, совершаемого до ближайшей деревни, никто из воинов не умер, и Марку не пришлось венчать новый день очередными похоронами, так что, подняв всех будущих рабов, а также позаботившись об освобождённых крестьянах, чтобы те смогли вовремя собраться и приготовиться к переходу, так как не были столь обучены и расторопны, как простые бойцы колхидского войска, колонна была готова продолжить своё возвращение.
Взобравшись на уже уставшую лошадь, Марк повёл остатки своего войска по ровным фермерским полям, что наконец — таки простирались под их усталыми ногами, восходящее солнце встречало их со спины, тогда как множество деревенских собрались на главной дороге, кланяясь в ноги въезжающему на лошади королю. Марк сразу же почувствовал, что вернулся домой, ощущая себя в большей безопасности, нежели несколько часов назад, маска правителя уже плотно приросла к его лицу, так что он уже чувствовал зарождающуюся зависимость от присутствия подчинённых, что стояли перед ним на коленях, поддерживая его собственную важность и авторитет.
— Его величество вернулся из похода…
— Как думаешь, большие были потери?…
— Их отправлялось около тысячи, а теперь более чем на треть меньше…
— Ты думаешь мы проиграли?…
— Возможно…
— Расступись! Дайте дорогу раненым! Пленных оставьте за воротами, под присмотром лучников! — проезжающий голоппом по деревне, генерал, разгонял жителей с пути колонны солдат, которым предстояло наконец — то спокойно отдохнуть, и восполнить запасы продовольствия у деревенских. Староста поселения уже говорил с заместителем генерала, заполняя простой документ о том, что в следующем месяце с этой деревни не будет взиматься барщина, так как сейчас они значительно потратятся на еду и кров для солдат, а также на кое — какие лекарства, чтобы облегчить их состояние после похода, если бы после такой помощи с жителей ещё и собрали налог, у них практически ничего бы не осталось, так что подобные формальности были предусмотрены не просто так.
Слухи о бойне с варварами быстро разлетелись по округе, благодаря очень разговорчивым солдатам, что, пользуясь гостеприимством деревенских, травили им байки и различные небылицы, даже касающиеся короля Грэкхэма, который, якобы, также повстречался им на пути. Деревенские внимали каждому их слову, развесив уши, и не задумываясь над правдивостью слов доблестных воинов, что пользовались простотой и доверчивостью крестьян, выставляя себя в их глазах «рыцарями в сияющих доспехах».
Марк же расположился в доме старосты деревни, вместе с высшим командованием, Амадеусом, и ещё несколькими приближёнными, но помимо всего, рядом с нашим героем также присутствовал рядовой боец, который был здесь с одной простой целью.
— Как прошёл ваш доблестный поход, ваше превосходительство? — вежливо интересовался староста деревни, наполняя кубки, расположенные на столе, красным вином, что разливалось из небольшого кожаного бурдюка.
— Не надо лести. Прошёл, как всегда, много смертей, цель достигнута. — коротко отрезал Марк, не давая старику раздражать его своим раболепием, он слишком устал, и хотел простой адекватной беседы, а не бессмысленных речей, также наш герой так сильно истосковался по нормальной еде за это время, что позволил себе отужинать мясом и овощами в этой деревне, естественно, предварительно давая знак воину, чтобы тот отпил около половины из королевского кубка, а также начал пробовать основные блюда, перед тем, как за них возьмётся сам Марк. Главе деревни немного не понравилось, что его еду считают отравленной, по большей части из — за того, что каждый из этих продуктов он отбирал сам лично, чтобы угодить великому королю, а взамен получил лишь подозрения, за столь расточительный приём, где использовалось качественное мясо монстров, которого было совсем немного даже у старосты деревни, и хранилось оно в каждом доме, как некое лекарство, помогающее поставить на ноги человека, после того, как его организм будет истощён болезнью, или по каким — то иным причинам.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Человечество всегда стремилось к звездам. Смельчаков манили далекие неизвестные миры. Они открывали перед людьми новые возможности, новые горизонты. Беда в том, что чужаков там никто не ждал. Эти миры далеко не райское место…
…Мечты о свободе рассыпались в прах. Раб стал гладиатором. На потеху толпы он убивает людей. Кровь, боль и смерть стали неотъемлемой частью его жизни.
…Он последний из древнего императорского рода. Никто не знает, что он родился на далекой варварской планете. Пришла пора возвращаться. Его задача выжить любой ценой.— Дамы и господа, — проговорил распорядитель, — только что мы с вами наблюдали фантастическую схватку. Она не обманула наших ожиданий. Великолепное мастерство, захватывающая интрига и непредсказуемая развязка. Одинокий Волк вновь продемонстрировал свой талант. А значит, через год вы опять увидите его на арене. Но не торопитесь расходиться. Это еще не финал.
…Он последний из древнего императорского рода. Никто не знает, что он родился на далекой варварской планете. Пришла пора возвращаться. Его задача выжить любой ценой.