Победитель? - [30]
Закат ознаменовал половину пройденного от последнего привала, пути, где — то не так далеко можно было набрести на дальнюю колхидскую деревушку, чтобы там пополнить запасы, и уже без труда добраться до города. Сидя перед костром, Марк устало поедал последние из своих нескромных запасов, за последние сутки он испытывал небывалую ранее изнурённость, а его моральный дух был истощён, даже истосковавшись по, теперь кажущимися тёплыми и безопасными, королевским покоям, Марк также ощущал сильный голод, который пытался преодолеть, раскалывая навершием сломанного меча, который сплющил сухую скорлупу, что разлетелась по плоскому камню — подставке, открыв взору гнилое ядро, что Марку пришлось сразу же выбросил прочь.
— Ваше величество, ну как вам ваш первый военный поход? — словно старому другу, обратился к нашему герою также вытянувшийся возле костра, генерал Амадеус, как — то раз Марк спросил его, не были ли они родственниками с Мадеусом, визирем, которого Марк встретил сразу же по прибытию в этот мир, кстати сказать, наш герой давненько его не видал, надо будет выяснить, какими делами промышляет Герцог, и разобраться с ним так или иначе, ведь всё же он был одним из самых близких людей к прошлому королю Колхиды, а теперь от него ничего не слышно, всё это наводило излишние подозрения на Марка, так что он не сразу ответил на вопрос генерала, несколько всё обдумав.
— Всё серьёзнее, чем я предполагал. — на этом Марк сделал длительную паузу, думая, что и так уже тем самым произвёл эффект взрощенного в тепличных условиях, человека, что «внезапно» увидел мир таким, какой он есть на самом деле.
— Хо, и правда, тут серьёзней некуда. — иронично усмехнувшись, Нортинг посмотрел на палицы своих вытянутых ног, что грелись у самого основания костра, и именно таким образом поступали сейчас все солдаты.
В походах необходимо было поддерживать ноги в чистоте, а также регулярно просушивать как стопы, так и обувь, чтобы не распустить грибка или ещё чего хуже, например гноящихся струпьев, что могут возникнуть от любой веточки или небольшого мусора, что попадёт в ботинок к солдату, и забьётся под его кожу.
— А какой это ваш поход по счёту? Именно с военными целями? — Марк захотел узнать, за сколько походов Нортинг приобрёл свой текущий опыт вояки, чтобы очертить для самого себя границы возможностей, ведь даже сейчас, Марк ощущал, что возвращался из этого похода немного другим человеком, тогда как Нортинг внушал ту ауру, которая намекала на участие в десятках подобных ситуаций.
— Ну, я не считал, ваше величество, возможно… что около сорока, включая те небольшие патрулирования, что я производил ещё рядовым солдатом, помогая городской страже с истреблением банд, и заканчивая погонями за забредшими сюда по ошибке, мелкими варварскими племенами, хотя, не сказал бы, что они тогда сильно сопротивлялись… — бросив небольшую шишку в костёр, Амадеус принял сидячее положение, в непроглядной задумчивости уставившись на пылающий хворост.
— Что там с больными? Скольких мы ещё можем потерять, пока завтра к вечеру доберёмся до деревни? — Марк уже видел обновлённые данные после каждых похорон, но он надеялся, с каждым разом, что этот ритуал уж точно будет последним в этом походе, но, как оказалось, сейчас от него самого мало что зависело, на смертном одре с каждым часом могло оказаться всё больше людей, и это ещё не считая рабов, которых также необходимо было тащить с собой, но на удивление, и даже к какой — то досаде нашего героя, никто из пленных варваров ещё не умер, что доказывало их стойкость к естественным природным условиям, возможно, из их маленьких детей получились бы в дальнейшем хорошие бойцы Колхиды?
— Вроде пока тяжело — больных не осталось, но я не думаю, что все из них дойдут, всё же завтра ситуация может резко усугубиться. Эти военные болезни столь непредсказуемы, в основном их сила зависит от крепости здоровья каждого, но при этом, у нас даже сильные иногда заболевали, так что тут ничего не ясно до сих пор. — словно не желая сильно развивать данную тему. Нортинг немного отвёл взгляд на позиции, где возле большого дерева расположили варваров, что также отдыхали без задних ног под бдительным присмотром самых крепких бойцов, что не оставят их без внимания ни на секунду.
Всего одного хитрого варвара будет достаточно, чтобы ночью перерезать весь лагерь, и по одной из историй, что рассказывал Амадеус, такое действительно уже случалось, только очень и очень давно.
— Тогда почему варвары такие выносливые? Ещё ни один не погиб от этой болезни, тогда как нам приходится ходить в масках, они что, какие — то особенные?? — Амадеус лучше изучил варваров за всё это время, так что, возможно, он мог знать их секрет.
— Возможно, что так и есть, ваше величество… — с сожалением в голосе, произнёс генерал — Варварские племена очень многообразны, не так, как в наших городах, нас не так много, как и их, но они постоянно обмениваются детьми с другими племенами, смешивая кровь, это единственное существенное отличие, сложившееся между нами на протяжении многих лет, даже каннибализм не так отличителен, ибо во времена голода, в Колхиде творилось и не такое, но вы ведь помните… — тут Марк не знал что ответить, по — этому просто кивнул, мол, не продолжай, я тебя прекрасно понял, а на самом же деле Марк ничего из этого не мог вспомнить, так как он не получил воспоминаний предыдущего короля, что грозило ему некоторыми неудобствами, подобными этой.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Человечество всегда стремилось к звездам. Смельчаков манили далекие неизвестные миры. Они открывали перед людьми новые возможности, новые горизонты. Беда в том, что чужаков там никто не ждал. Эти миры далеко не райское место…
…Мечты о свободе рассыпались в прах. Раб стал гладиатором. На потеху толпы он убивает людей. Кровь, боль и смерть стали неотъемлемой частью его жизни.
…Он последний из древнего императорского рода. Никто не знает, что он родился на далекой варварской планете. Пришла пора возвращаться. Его задача выжить любой ценой.— Дамы и господа, — проговорил распорядитель, — только что мы с вами наблюдали фантастическую схватку. Она не обманула наших ожиданий. Великолепное мастерство, захватывающая интрига и непредсказуемая развязка. Одинокий Волк вновь продемонстрировал свой талант. А значит, через год вы опять увидите его на арене. Но не торопитесь расходиться. Это еще не финал.
…Он последний из древнего императорского рода. Никто не знает, что он родился на далекой варварской планете. Пришла пора возвращаться. Его задача выжить любой ценой.