По Закону зверя - [27]

Миновали ворота деревянные в бревенчатом частоколе. Дома покрепче пошли. Срубы добротные, крыши высокие. Копыта по мосту через ров застучали перед высокими закрытыми воротами. Две деревянные башни по сторонам из отборного бревна в два обхвата. Стены бревенчатые на крутом валу. На башнях факелы горят.

– Спите, собаки! – заорал истошно Сильгур. – Врагов проспите! Всех на кол посажу!

На башнях переполох. Засуетились там, забегали. Ворота со скрипом отворились. За воротами двор широкий. В лунном свете посреди двора вроде как большой барак стоит на столбах. Крыша двускатная, крутая. Вождь на ходу с коня спрыгнул, подбежал к ступеням высокого крыльца. Со ступеней кто-то скатился тенью. Перехватил повод коня.

– На стол накрыть! Быстро! – приказал Сильгур. – Что смотришь, дурак! Победили мы! Раздавили их, как лягушек болотных! Исполняй что приказано! Не стой столбом!

– Слушаюсь, господин! – радостно завопила тень и нырнула в барак. Там начался переполох. Замелькали огни в окнах.

– Вот так всегда! – ухмыльнулся Сильгур, подходя к Александру. – Хозяин со двора – слуги спать. Но ничего. Они у меня все тут, – вождь сжал здоровенный кулак. – Проходите в дом.

Александр спрыгнул с коня. Паша уже был на земле и озирался по сторонам.

– Пошли, хватит глазеть, – Александр потянул его за рукав.

Поднялись на крыльцо вслед за хозяином. Александр наклонился и вошел в низкую дверь.

– Черт! – послышался позади громкий возглас. Александр оглянулся. Паша держался рукой за лоб.

– Дверь специально низкая, – хохотнул Александр. – Чтобы невольно кланялись при входе. Кто не кланяется – в лоб получает.

– Грамотный ты, я смотрю, – Паша растирал растушую шишку.

Внутри барак как один большой зал. Столбы деревянные перекрытия подпирают. На столбах факелы коптят. Крыша теряется где-то в темноте. В сумраке люди снуют, суетятся. В нос ударил букет стойких запахов чего-то неприятного.

Прошли в дальний конец барака, где стоял широкий, грубо сколоченный стол. Сильгур уселся во главе стола в кресло с высокой спинкой. Жестом пригласил гостей садиться рядом на длинные скамьи.

Стол быстро заполнялся. Появились свиная нога на блюде, кувшины глиняные, чаши из блестящего металла, возможно серебра, жареные рыбины, грибы соленые, ягоды и еще много чего другого непонятного, но весьма аппетитно пахнущего. Слуга работали со знанием дела.

– Прошу, – Сильгур рукой показал на стол, ломившийся от снеди.

– Руки бы надо помыть, – осторожно заметил Паша.

– Что? В крови? – усмехнулся Сильгур. – Там у стенки бочка стоит.

Александр тоже встал из-за стола в надежде ополоснуть ладони с бурыми пятнами на пальцах.

– Дрянь какая, – прошептал Паша, окуная ладони в затхлую зеленоватую жижу.

Вернулись к столу, вытирая руки о штаны.

– За прибытие в наш мир! – громко воскликнул Сильгур, поднимая кубок.

Александр переглянулся с Пашей, пригубил горьковатую жидкость, похожую вкусом на пиво. Вроде ничего. Отпил глоток, другой. В голове зашумело. Похоже, что жидкость была крепкая.

– С голодухи, что ли, – подумал он и отправил в рот большой кусок мяса. Покосился на Пашу. Тот был занят рыбьим хвостом.

– За благополучие этого дома, – произнес ответный тост Александр и сделал еще несколько глотков. Стало хорошо. Только сейчас он заметил огонь, весело потрескивающий в подобии камина, выложенного крепко, добротно грубыми камнями. Слуги куда-то попрятались, растворились в сумраке тенями. Наступила тишина, нарушаемая завыванием ветра над кровлей да лаем собак вдалеке.

– Наш мир был скрыт за Туманом Забвения более трех тысяч путей Небесного огня, – неожиданно заявил Сильгур. – Вы открыли ворота. Кто вас послал? От кого вы? Из какого мира?

– Я представляю Голливуд, – незамедлительно ответил Паша, хотел продолжить, но Александр пнул его по лодыжке.

– Голливуд? – переспросил Сильгур. – Я не слышал о таком маге. Неудивительно. Все маги, которых я знаю, не могли открыть ворота. Даже могущественный Эзерлинг не мог.

– О каких воротах ты говоришь? – спросил Александр.

– Все правильно! – усмехнулся Сильгур. – Истинные воины не выдают своих намерений. Но вы же знаете, о чем я говорю. О воротах через туман на Реке Времени.

– Мы проплывали через туман. Но ворот не открывали, – возразил Паша

– Все-таки проплывали, – Сильгур довольно улыбнулся и поднял кубок. – За открытие ворот.

Александр вновь переглянулся с Пашей. Тот пожал плечами и подцепил ножом со стола кусок чего-то непонятного.

– Вкусно! – воскликнул он, распробовав. – Что это, Сильгур?

– Это мясо дикого быка дархоста, приготовленное в соке ягоды лигос, собранной на проталинах южных склонов гор среди вечных снегов, – не без гордости пояснил Сильгур. – Для великих махров, открывших ворота на Реке Времени, я поставил на стол все лучшее, что есть на этой земле. Отведайте рыб, запеченных в огне дерева Туим, растущего только в долине Серебряной реки, птицу лесную с грибами и ягодами.

– Великолепный стол! – согласился Александр. – Благодарим тебя премного, Сильгур. Но о каких же воротах идет речь? Я не совсем понимаю.

– Да-да, – закивал головой Сильгур. – Секрет. Великая тайна. Мы, обычные смертные, не достойны посвящения. Я не в обиде. Путь высших сил неисповедим. Пусть будет как будет. Для всех вы обычные люди. Возможно, что ваш путь лежит дальше, и нам не дано знать куда. Но я-то знаю. Я чрезвычайно догадлив и сообразителен. Вы открыли ворота в тумане, что скрывал нас три тысячи лет, о могущественные посланники великих сил.