По закону страсти - [42]

Сюзанна почувствовала, как Джедидая напрягся.

– Где? – спросил он, следуя за ее взглядом.

– Вон там. Блондин в голубой рубашке возле конторы шерифа.

По тому, как Джедидая удивленно дернулся, Сюзанна поняла, что он узнал незнакомца. Затем на его лице появилась улыбка.

– Будь я проклят! – произнес он.

Парень в голубой рубашке повернулся и вошел в контору шерифа. Джедидая взял Сюзанну за руку и двинулся следом за ним.

– Как я понимаю, вы знакомы? – спросила она.

– Да.

Это был единственный ответ, который она получила. Остальные вопросы остались невысказанными, поскольку Джедидая решительно направился в контору шерифа, увлекая ее за собой.

Когда они вошли внутрь, блондин повесил свою шляпу на крюк в стене и, повернувшись к ним лицом, медленно скрестил руки на груди.

– Здравствуй, Джедидая, – сказал он.

– Здорово, Нейт, – кивнул в ответ тот. – Не подскажешь, кто представляет закон в этом городе?

– Он перед тобой.

Джедидая смерил Нейта взглядом:

– Что-то не похоже…

Нейт грозно нахмурился:

– Мне следовало бы пристрелить тебя за подобные шуточки.

– Вначале научись стрелять.

– Сам научись.

В комнате повисло напряженное молчание. Сюзанна изумленно покачала головой. Надо было обладать изрядной крепостью духа, чтобы выдержать взгляд Джедидаи Брауна.

Внезапно Джедидая усмехнулся и протянул руку.

– Ты всегда был слишком безрассудным.

Рассмеявшись, Нейт крепко пожал протянутую руку.

– Всему, что я знаю, я обязан тебе, сукин ты сын.

– Не стоит винить меня в своих дурных привычках. – Все еще улыбаясь, Джедидая повернулся к Сюзанне: – Это Нейт Стиллман, мой старый приятель. Нейт, это Сюзанна Калхоун.

– Приятно познакомиться, мэм. – Нейт пожал руку Сюзанны, задержав ее в своей ладони чуть дольше, чем это было необходимо. На короткое мгновение в его голубых глазах мелькнула искорка восхищения, затем он выпустил руку Сюзанны и повернулся к Джедидае: – Лорейли прислала мне телеграмму, сообщив, что ты, возможно, проследуешь мимо. Кстати, что ты делаешь в наших лесах?

– Сопровождаю мисс Калхоун в Денвер.

– Неплохо устроился. – В насмешливой реплике Нейта прозвучал вопрос.

– Это длинная история, – отозвался Джедидая, и Сюзанна облегченно вздохнула, не без оснований опасаясь, что галантное поведение Нейта претерпит существенное изменение, если он узнает, что ее обвиняют в убийстве.

– Как и все такие истории, – протянул Нейт. – Ты не мог бы задержаться здесь, или тебе надо ехать дальше?

– А в чем дело? – поинтересовался Джедидая. Нейт усмехнулся.

– Кое-что изменилось с нашей последней встречи, – гордо сообщил он. – Я обзавелся женой.

– Ты женился? – изумился Джедидая. – Во имя всего святого, да кто на тебя позарился?

– Самое вспыльчивое создание во всем Колорадо. Ее зовут Дарси. Мы поженились этой осенью. – Нейт сохранял серьезную мину, но его глаза искрились весельем. – Я собираюсь пригласить тебя на ужин, хотя не представляю, как моя жена отнесется к тому, что вынуждена будет сидеть за одним столом с таким проходимцем, как ты.

Джедидая громко фыркнул:

– Да ты попросту боишься, что я уведу ее у тебя.

Нейт выгнул брови:

– Моя Дарси способна разглядеть настоящего мужчину с первого взгляда. Вот почему она никогда не посмотрит на тебя дважды.

– Мы с удовольствием останемся на ужин, – улыбнулся Джедидая, – хотя бы для того, чтобы познакомиться с отважной женщиной, которая решилась связать с тобой судьбу.

– Только не выводите ее из себя, – предупредил Нейт, картинно содрогнувшись. – Она сделает фарш из вас обоих.

Джедидая расхохотался. Сюзанна с улыбкой наблюдала за ним. Никогда прежде она не видела, чтобы он держался так открыто и непринужденно. Похоже, следующие несколько часов обещают быть весьма интересными.

Глава 13

Дарси Стиллман оказалась совсем не такой, как ожидала Сюзанна.

Нейт привел их к симпатичному белому домику, расположенному в конце главной улицы. К дому примыкал двор, окруженный аккуратным белым штакетником, вдоль мощенной камнем дорожки росли цветы. Джедидая взглянул на Нейта.

– Это твой дом? – недоверчиво спросил он.

– Да. – Нейт горделиво огляделся. – Раньше он принадлежал мэру, но он построил себе жилище попросторнее за городом, так что я купил этот дом у него. Довольно удобно, если нужно срочно добраться до конторы. Входите.

Они последовали за Нейтом внутрь. Остановившись в небольшом холле, Нейт снял шляпу и повесил ее на вешалку. Прямо напротив входной двери располагалась лестница, ведущая на второй этаж, а справа тянулся коридор, который вел, судя по всему, в гостиную. Сюзанна разглядела фарфор, поблескивавший на полках буфета, и уютные коврики, лежавшие между камином и парой мягких кресел.

– Нейт, это ты? – донесся из глубин дома женский голос.

– Да, дорогая, – отозвался Нейт. – Я привел гостей к ужину.

– И кого же? – В коридоре появилась молодая женщина невысокого роста, с красивой пышной грудью. Ее рыжеватые волосы вспыхнули на солнце, когда она вошла в прихожую. Приветливо улыбнувшись, Дарси подняла темные глаза на мужа: – Нейт, ты собираешься представить меня?

– Конечно. Это судебный маршал Джедидая Браун. Я рассказывал тебе о нем. А это мисс Калхоун.

– Значит, это и есть знаменитый маршал Браун? – улыбнулась Дарси, протянув руку. – Нейт часто говорит о вас. Я очень рада, что вы заехали к нам.