По волнам жизни - [50]

Дядя казался Гачо самым сильным мужчиной на свете. Глядя, как тот взбирается по крутому склону, он представлял себе его титаном, способным раскрошить эти скалы одними зубами. Гачо удивлялся, трогая его бицепсы: мускулы вздувались, становясь похожими на маленькие дыни, а стоило нажать на них рукой, делались упругими как мяч.

Еще совсем маленьким Гачо ходил с дядей на холм Святого Афанасия, где тот занимался гимнастикой. Он не мог надивиться легкости, с которой поднимал Василь самые тяжелые камни, его ловким движениям. Мальчик никак не мог понять, зачем нужны дяде эти трудные упражнения.

Однажды он не удержался и спросил об этом.

— Чтобы стать сильным, — коротко ответил Василь.

— А зачем тебе быть сильным?

— Чтобы свернуть шею всем продажным шкурам.

Какие продажные шкуры имел в виду дядя, Гачо не понимал, но через несколько лет, когда подрос, ему стало ясно, что так Василь называл всех ставленников Зогу, в частности мрачного, прямого и тощего, как гвоздь, префекта, а также всегда шагавшего вслед за его надменной фигурой жандарма.

Василь Таселлари был другом тех коммунистов Корчи, которые прониклись идеей коммунизма сразу после октябрьских событий в России. И он, и его друзья, тоже трудовые люди и тоже бедняки, с искренним одобрением встретили известие о революции большевиков, или, как их тогда называли, «максималистов». Совсем еще юный Василь обучался в то время ремеслу у одного местного жестянщика. В Корче, хотя она и считалась по праву одним из крупных городов Албании, не существовало развитой промышленности и передового пролетариата. В городе и его округе хозяйничали оккупационные французские войска{76}. Совсем недалеко отсюда находились передовые позиции воюющих иностранных держав. Строгий военный режим затруднял общение и связи с внешним миром. Албанскую печать запретили. Информация поступала из правой французской прессы или из тенденциозных греческих газет. Однако уже несколько месяцев спустя, в самом начале восемнадцатого года, до Василя и его друзей стали понемногу доходить добрые вести о «красной» России. Но определенно и точно ни он, ни его товарищи ничего не знали. Наверняка было известно лишь одно: богатым в России свернули шею, а власть перешла в руки таких же, как Василь и его товарищи, рабочих и крестьян. Это известие согревало им сердца. Но разве мог хоть кто-нибудь из них высказать свои взгляды вслух? Приходилось опасаться не только — вернее даже, не столько — французской полиции, сколько местных «хозяев» и «начальников» города, смотревших на рабочих свысока и с презрением, а теперь еще и с ненавистью.

Однако прошло немного времени, и лед молчания стал понемногу ломаться. Из России поступали все более отрадные вести, согретые лучами прекрасного, взошедшего на Востоке солнца… Трудовые люди не уставали говорить о рабоче-крестьянской революции в России. Богомольные старики, выходя из церкви, перешептывались:

— Глядите-ка, то, чему нас учил Христос, делают русские большевики. Там уже нет ни богатых, ни бедных.

Сообщения о победах Красной Армии над иностранными интервентами только укрепляли твердую веру Василя Таселлари и его друзей в правоту большевистских взглядов.

В 1920 году из эмиграции в Корчу вернулся Михаль Грамено{77}, пользующийся здесь репутацией мужественного патриота и истинного демократа. Он преклонялся перед гением Ленина. Будучи ровесником великого вождя, он в знак особого уважения называл его «дядюшка Ленин»{78}. Михаль Грамено не раз повторял Василю и его соратникам:

— Дядюшку Ленина мы любим вдвойне: во-первых, за то, что он спас Албанию из лап империалистических палачей, а во-вторых, за то, что указал нам путь к спасению.

Путь к спасению заключался в объединении всех трудящихся Албании. Это было ясно. Но отсталый трудовой народ страны — хотя подмастерья и рабочие полукустарных предприятий подвергались жестокой эксплуатации и получали за труд ровно столько, чтобы не умереть с голоду, — этот отсталый трудовой народ не сумел еще объединиться для защиты своих прав и создания профсоюзных организаций. Лишь после Октябрьской революции — и особенно после ухода из Корчи в 1920 году французских оккупационных войск — рабочие осознали до конца, что нужно следовать примеру трудящихся России и объединенных в свои профсоюзы рабочих других стран.

Василь Таселлари был среди первых албанцев, включившихся в профсоюзное движение и принявших участие в создании коммунистической группы Корчи{79}. Вместе с другими передовыми рабочими и интеллигентами он присутствовал на первом собрании, организованном коммунистами за городом в июне 1928 года. На этом собрании определилась структура группы и дальнейшие задачи. Кроме того, обсуждались вопросы формирования ячеек, в которые следовало вовлекать самых передовых и активных рабочих; говорилось и о формах оживления политической работы в массах — при опоре на легальные организации и общества трудящихся. На основе принятых решений эта группа сформировала семь или восемь ячеек с активом, состоявшим из сорока человек. На базе ячеек возникли небольшие кружки, где подготавливались будущие члены корчинской коммунистической группы.