По волнам жизни - [149]

— Не хотела бы я оказаться в ее шкуре, как любит говорить свекровь моей сестры. К счастью, такое бывает только в романах, — сказала Манушате. — И чаще всего в плохих. Это все выдумки сочинителей: ученица, влюбленная в женатого учителя, у которого к тому же дети — чтобы разлука стала неотвратимей, а роман привлекательнее, их горячая любовь, учитель решает оставить жену с детьми и жениться на любимой девушке, жена просит молодую соперницу отказаться от любви ради его детей, падает на колени, слезно умоляет, а героиню раздирают трагические колебания. И так далее… Такие романы мне кажутся банальными, они надуманы от начала до конца. На них сейчас пошла мода!

Грустная улыбка тронула лицо Софики и сразу исчезла, словно мимолетный отсвет пламени в зеркале. Тем не менее Манушате поинтересовалась:

— А потом что произошло?

— Потом девушка, видя, что учитель готов пойти ради нее на любые жертвы, переборола свои чувства и сказала учителю, который любил ее больше, чем жену, что никогда не согласится разрушить счастливое гнездо. Она решила так: «Лучше я буду страдать какое-то время и потом позабуду его, чем будет страдать всю жизнь его жена. Я на десять лет моложе ее, у меня вся жизнь впереди, а у нее дети, ей не выйти больше замуж и тем более не найти такого мужа, как он, а я еще могу удачно устроить свою судьбу!» Так и сделала. Это случилось в один прекрасный июльский день, после экзаменов. Школа поехала на загородную прогулку, в горы, учитель, улучив минуту, объяснился с девушкой и даже поцеловал ее, но она была тверда и не пошла на то, чтобы он бросил жену и женился на ней…

— Так только в романах: жертва героини, победа долга над страстью, рассудка над чувством. Весьма обычная тема, которую можно найти во многих литературных произведениях. К примеру, сильный характер Химены в трагедии Корнеля «Сид». Мне кажется, романист, который берется сейчас за такую тему, страдает отсутствием фантазии и таланта, ведь эта тема уже давно использована и раскрыта знаменитыми писателями. К тому же он совсем лишен вкуса, потому что такая история выглядит вымышленной от начала до конца: зачем молодой девушке влюбляться в женатого мужчину, да еще с детьми? Хороша любовь! Девушка может полюбить юношу старше ее на два, три, в худшем случае — на пять лет, но не женатого мужчину, да еще старше на десять или пятнадцать лет… Нет, предпочитаю естественную и настоящую любовь! О такой любви надо писать, а не высасывать из пальца надуманное и пошлое…

Неожиданно Софика задала странный вопрос, которого Манушате никак не ожидала от нее:

— А что бы ты сделала, окажись на ее месте?

Манушате даже обиделась, она бросила на Софику слегка раздраженный взгляд и ответила:

— Я не влюбляюсь в чужих мужей. — Уже сам вопрос показался ей осквернением того чистого чувства, которое она питала к Телю. — Любовь для меня свята, и давай не будем говорить об этом.

— И все-таки представь, что ты полюбишь такого, — настаивала Софика, как бы увлекшись решением запутанной задачи. — Как бы ты поступила?

— Как бы я поступила? — Манушате задумалась на некоторое время, наматывая на палец прядь волос, и потом вновь повторила: — Как бы я поступила? Далась тебе, Софика, эта твоя история! Откуда мне знать? Может быть, и я плакала бы, как она…

— Была бы несчастной?

— Конечно! Как несчастны те девушки, которым выпала такая любовь! Либо себя губят, либо других. Мне вот повезло — я люблю Теля, молодого, красивого, неженатого, мне кажется, он будет моим… Вот такую любовь я желаю и тебе. Даже еще прекраснее, потому что ты красивее меня!

25

Исмаил часто возвращался домой скучным и часами сидел, не открывая рта. Принимался за проверку сочинений, скопившихся на рабочем столе, злился, черкал красным карандашом, откладывал тетрадки в сторону, брал в руки книгу и ложился на миндер. Но чтение не доставляло ни малейшего удовольствия, и он закрывал книгу и просто лежал, уставившись в потолок.

Жизнь в школе становилась все более невыносимой: указания, исходившие одно за другим из министерства просвещения, требовали крепить дисциплину в фашистской школе, бороться с вредоносными настроениями, которые все более распространялись среди молодежи, недостойной называться ликторской молодежью. К тому же директор гимназии Доменико Палончини, нервозный человек и большой трус, фашист с первых дней «похода на Рим»{161}, еще больше обострял и без того сложную обстановку. Он наседал на преподавателей, стараясь превратить их в агентов фашистского режима — требовал выявлять подрывные элементы, насаждавшие враждебный дух, которым заражалась молодежь.

Всякий раз, завидев супруга в мрачном настроении, Хесма садилась подле него, старалась развеять тоску какими-нибудь приятными словами и, если они были одни, клала ему руку на затылок, целовала в щеку, даже в губы, и прижимала его голову к своей груди. Исмаил успокаивался и вновь становился милым, кротким, нежным, как в то утро, когда щекотал ей нос и шею крученой серебряной нитью, которой украшают прическу новобрачной, и когда она, опьяненная счастьем, отдалась ему душой и телом. Он опять становился ласковым, но только на время, пока в нем горел огонь страсти, а потом снова превращался в обычного Исмаила, угрюмого и холодного, такого чужого, что Хесме даже казалось, будто ее ничто не связывает с этим непонятным ей мужчиной, кроме коротких вспышек близости — только в такие минуты он всецело принадлежит ей.