По волнам жизни - [142]

В магазин Суля Кенани ежеминутно входили итальянки и албанки, женщины и молодые девушки, темноволосые и блондинки, смуглые и бледнолицые, худенькие и полные — на все вкусы! И Суль, будь это итальянки или албанки, встречал их приветливо, тотчас вставал со словами: «Favorite, signora!»[113] — если сидел в этот момент или: «Vi servo subito»[114] — если был занят с другим покупателем — отмерял или одним махом разрывал кусок ситца, трещавший как картон.

Изменения, происшедшие в Суле Кенани, и правда достойны удивления: он и раньше отличался проворством и расторопностью, но куда ему было до него теперешнего! Сейчас он ничем не напоминал всех прочих смертных, каким был сам несколько месяцев назад, сейчас он стал сгустком энергии. Беспрерывно снуя за прилавком, он молниеносно перебирал рулоны и отрезы шерстяных тканей, штуки ситца и поплина, бязи и набивной ткани, узорчатого шелка и сатина, бархата и крепдешина, отмерял на метре, отрезал большими ножницами, которые, казалось, двигались сами, складывал, аккуратно завертывал в тонкую красную бумагу, на которой большими черными буквами стояло «Суль Кенани — мануфактура», с улыбкой вручал сверток клиенткам и говорил:

— Ecco, signora! Grazie, mille grazie, signora![115]

Когда Исмаил зашел как-то в магазин, Суль пожаловался, что ему трудно одному и что нет у него надежного помощника, а работы невпроворот, голова идет кругом. Одному человеку не управиться со всем этим делом: хорошо бы иметь товарища, компаньона, чтобы один мог сидеть в магазине, а другой — ездить в Италию за товарами. Все пошло бы как по маслу, кабы кто-нибудь ездил в Италию и сам закупал товары на фабрике, и у многих торговцев это уже заведено, так можно проворачивать выгодные сделки и покупать намного дешевле, а то присылают тебе, что называется, кота в мешке. Вот бы Исмаил, все-таки он ему шурин, да к тому ж и не дурак, зря не терял времени за баснями и всякой ерундой там, в школе, а взялся за торговлю; зашибал бы за день — что там за день, даже за один час — месячный оклад!

— Уходи из школы, ничего хорошего она тебе не даст! — сказал Суль и с насмешкой и легкой иронией посмотрел на этого витавшего в облаках человека.

21

В этот день Исмаил шел в школу медленным шагом, опустив голову и засунув руки в карманы плаща. Моросил мелкий дождь. Исмаил шел, внимательно глядя перед собой, чтобы не угодить ногой в выбоины с водой.

После обеда Хесма, как обычно, поставила джезве на огонь очага, чтобы приготовить кофе, но он сказал, что выпьет кофе с одним другом, с которым условился о встрече. Это была неправда, но он так сказал, ибо на душе было тоскливо и ему не хотелось сидеть дома.

Часто, особенно в пасмурные и дождливые дни, Исмаилом овладевала сильная тоска, ничем не объяснимая: ему казалось, что на сердце лежит тяжелый камень и голову сжимает тисками. В такие минуты ему не сиделось дома, а выйдя за ворота, он не знал, куда идти. Медленно бродил по тротуару под дождем, до школьного звонка, возвещавшего начало занятий. Так он брел и в этот день.

Идя под дождем по Королевской улице, погруженный в свои мысли о Софике и зловещих военных событиях, он услышал, как кто-то окликнул его из лавки, мимо которой он проходил.

Он вошел и увидел хозяина магазина Рамазана Кютюку — когда-то они дружили в начальной школе, а теперь его бывший приятель стал одним из самых богатых торговцев в Тиране.

— Куда идешь, дорогой Исмаил? Бредешь как неприкаянный! Давненько не видались. Садись, выкурим по сигарете. Зюди, — позвал он мальчика-подручного, сидевшего у дверей магазина, — поди закажи нам два крепких кофе!

Исмаил сел на стул у прилавка, куда Рамазан Кютюку выкладывал перед покупателями рулоны бязи и шерстяных тканей — рядом с табличкой, на которой крупными буквами было написано: «Брать в кредит неприлично».

Торговец, с мундштуком во рту и с карандашом за ухом, протянул пачку «Диаманта», Исмаил взял сигарету и прикурил от зажигалки Рамазана.

— Кхе, кхе, как жизнь? — спросил Рамазан Кютюку.

— Какая жизнь? — ответил Исмаил, выпустив клуб дыма изо рта. — Теперь слово за вами, торговцами. У вас дела в порядке.

— Да чего уж, грех жаловаться.

— Иногда меня уговаривают, чтобы я бросил свою работу и стал торговцем — все равно от школы никакой пользы.

— Неужели?

— Клянусь аллахом!

— Неплохая мысль.

— Когда вижу, с какой легкостью к вам, торговцам, текут в руки наполеоны, раскаиваюсь, что стал учителем, чтобы выкладываться за несчастных двадцать наполеонов в месяц.

— Наполеоны, говоришь? Скажи лучше — однодневки макаронников!

Рамазан Кютюку выдвинул ящик, плотно набитый двадцатифранковыми и сотенными банкнотами, взял оттуда тонкую пачку и бросил на прилавок.

— Вот они, однодневки макаронников, как называет их моя теща. И правильно называет, то появляются, то исчезают — точь-в-точь как бабочки-однодневки, черт бы их побрал! Разве это прибыль! Жалкие бумаженции, которые банк выпускает, когда захочет и сколько захочет. Прибыль! А по мне главное — чтоб товар был в магазине и на складе.

— Сегодня читал в газете о повторном предупреждении спекулянтам, — сказал Исмаил.

Рамазан Кютюку засмеялся, обнажив желтые, похоже, никогда не чищенные зубы.