По воле случая. Том 1 - [8]

Все это пронеслось в голове Тома в те долгие пару десятков секунд, пока тварь стояла, едва заметно покачиваясь и словно раздумывая. Но вот наконец Жнец дернулся и неторопливо двинулся в сторону сбившихся в группу людей. Раздался мерзкий скрежещущий звук соприкосновения кос и устланного камнем поля Арены.

Среди людей мгновенно началась паника — одно дело знать о существовании чего-то жуткого и неестественного, и совсем другое — столкнуться с этим.

— А ну заткнулись, мрази! — взял на себя инициативу совершенно спокойный невысокий поджарый мужчина, стоящий недалеко от Тома. Судя по характерным татуировкам на руках — охотник Пустошей.

— Ты не слишком раскомандовался, дружок? — угрожающе навис над ним увитый мускулами здоровяк, щеку которого пересекал отвратительный шрам. Том уже было собирался помочь человеку, обладающими жизненно необходимым опытом сейчас, но не успел: коротко свистнул клинок и громила обрушился на спину. Охотник, наступив на его грудь, вытянул из нее свой меч и вопросительно оглядел остальных: — Еще вопросы? Возражения? Тогда все слушаем меня и делаем то, что скажу. Тогда тактика следующая: разбиваемся по парам, нас теперь как раз ровно десять. Один принимает удар и защищается, другой в это время пытается пробить горб. Бейте точно в основание и со всей силы. Все понятно?

— И как выбрать кто будет жертвой? — спросил кто-то, нервно оглядываясь на неторопливо приближающегося противника.

— За это не переживай, Жнец сам выберет, — хохотнул охотник и посмотрел на Тома: — Ты со мной. Выбирайте себе партнера по танцам и вперед. Пошли.

— Куда мы? И почему он не реагирует? — спросил парень, едва они отошли от толпы, по широкой дуге обходя фигуру в плаще.

— Их тут держат под успокоительными конструктами, еще не отошел, похоже. Ну или развлекается. А идем мы к воротам, они его заинтересуют в последнюю очередь.

— Почему не напасть сейчас и почему в последнюю?

— Не стоит, поверь. У ворот будет безопаснее всего — сначала он перебьет всех, кто поближе, — терпеливо ответил на очередные вопросы охотник.

— Отлично.

— И что, никакого нытья, что это бесчеловечно и так далее? — удивленно посмотрел мужчина.

— У меня есть цель, на остальное плевать, — мотнул головой Том. Он действительно не испытывал никаких угрызений совести из-за того, что для своего выживания придется пожертвовать всеми этими людьми. Время для слабости прошло.

— О, дай угадаю… Месть? — ухмыльнулся временный союзник. — Молчишь, значит я прав. Чтож, достойно, могу лишь пожелать удачи.

— Спасибо.

По примеру нового знакомого присев на землю возле ворот, Томас положил меч на колени и начал наблюдать за действиями Жнеца.

— У них вообще никаких шансов?

— Шанс есть всегда. Но у этого сброда — вряд ли, — пожал плечами охотник.

И он оказался абсолютно прав. Люди пытались оказать сопротивление: пока монстр расправлялся с жертвой из первой двойки, его напарник-таки сумел обойти противника, но потом, словно забыв наставления охотника, вложил все силы в удар в ногу. Что удивительно, он даже получил результат, прорубив прочную кожу и явно повредив что-то еще. Впрочем, мелькнувшая после этого коса поставила точку во всех его начинаниях.

Воодушевленные «успехом» первой пары, к монстру рванули следующие двое, стоящие ближе всех. Вооруженные короткими копьями воины решили поставить все на один удар и поочередно метнули свое оружие, целя в заветный горб. Вот только первому не хватило меткости и копье застряло гораздо выше, ну а потом Жнец показал, что двух секунд ему достаточно чтобы среагировать на второй летящий снаряд и увернуться. Участи второго безоружного позавидовать было сложно — разъяренный болью в ноге и спине монстр словно с цепи сорвался, заметавшись по всей Арене и играючи догоняя разбегающихся в панике людей. Трибуны ревели, сверху вниз наблюдая за кровавой баней — предельная жестокость и зрелищность, что еще нужно толпе?

— Ну, скоро наша очередь, поднимайся, — отряхивая штаны, легко поднялся охотник. Кивнув, Том вскочил.

— Ладно, ты помнишь, что делать. Не уподобляйся этим идиотам, договорились?

— Конечно, — кивнул парень, делая пару пробных взмахов клинком и стараясь поскорее привыкнуть к новому оружию. А ведь любимая катана так близко… И так безгранично далеко… Он с сожалением погладил татуировку пространственного кармана на запястье.

— Расходимся. Сейчас выберет добычу, — резко скомандовал напарник и бросился влево.

Ну, время пришло. Подняв меч, Томас приготовился — монстр уже летел к ним. Точнее, именно к нему. Не повезло.

Несколько секунд понадобилось Жнецу чтобы преодолеть разделявшее их расстояние. Замахнувшись, он без особых ухищрений просто обрушил косу на добычу.

Не собираясь принимать подобный удар на непроверенный клинок, парень увернулся и костяное лезвие на несколько сантиметров вонзилось в камень, отчего монстр на секунду замешкался.

— Отлично! — коротко бросил охотник за его спиной и, подскочив, вонзил меч. Его расширившиеся в ужасе глаза, когда не собирающийся умирать монстр мгновенно развернулся, перечеркивая его торс по горизонтали, еще долго преследовали Тома в ночных кошмарах…