По ту сторону занавеса - [50]

Во время ленча Барри Кирка позвали к телефону.

– О, мисс Морроу! Очень рад слышать вас… Разумеется! Непременно! Да, и я тоже… Извините, не понял… Да что вы, какие хлопоты! Мистер Чан иностранец, должен же я о нем позаботиться, на наших улицах недолго и заблудиться… Так что я тоже обязательно приду, придется уж вам с этим примириться.

И он положил трубку.

– Мисс Морроу приглашает нас к себе в офис к двум часам, на беседу с супругами Эндерби. Вообще-то, если честно, приглашены лишь вы, Чарли, но я все равно пойду!

Ровно в два Чарли Чан и его гостеприимный хозяин входили в рабочий кабинет мисс Морроу, мрачную темную комнату, до потолка заставленную шкафами с книгами по юриспруденции. Помощник прокурора сидела за столом, на котором царил образцовый порядок. Встав навстречу гостям, девушка улыбаясь поздоровалась с ними.

Барри Кирк с ужасом огляделся.

– Боже! И вы проводите здесь целые дни? Молодой человек подошел к окну и выглянул из него.

– Какой прекрасный вид на жуткий переулок. Вряд ли встретишь хуже. Знаете, я просто обязан забрать вас отсюда и вывезти на экскурсию за город, чтобы показать зеленую травку и деревья. Уверяю вас, вы будете удивлены…

– И вовсе не так уж плох этот кабинет, – возразила его хозяйка. – А когда я работаю, думаю только о работе, а не видах из окна.

Тут вошел капитан Флэннери.

– Что ж, выходит, мы вновь встречаемся, – заявил он. – И опять послушаем сказочку. На сей раз нам расскажет ее миссис Эндерби, насколько я понял. У меня создается впечатление, что в этом деле замешано больше баб, чем в Лиге голосующих женщин.

– А разве вы, дорогой капитан, уже сами во всем разобрались и больше не бродите в тумане? – поинтересовался китайский детектив.

– Вы правы, – вынужден был признаться полицейский. – Но, похоже, и вы не слишком преуспели? Что-то я не слышу о потрясающих открытиях.

– Не исключено, что в самое ближайшее время я удивлю вас, осветив ярким лучом беспросветную темноту нашего дела.

– Если вы собираетесь сделать это ради меня, умоляю, не торопитесь, – не остался в долгу капитан. – Времени у нас достаточно. Ведь убит всего-навсего сэр Фредерик, бывший сотрудник Скотленд-Ярда. И это никого не волнует, за исключением Британской империи…

– А вы уже можете похвастаться успехами? – спросил Чарли Чан.

Капитан огрызнулся:

– Интересно, как я могу добиться успехов? Только соберусь заняться делом, меня сразу отвлекают из-за какой-нибудь пропавшей дамы, исчезнувшей бог знает когда, и заставляют интересоваться ею, а не своим прямым делом. Знаете ли, с меня достаточно! И если опять придется заниматься подобной ерундой…

Тут открылась дверь, и служащий прокуратуры впустил в кабинет супругов Эндерби. Одного взгляда на Эйлин Эндерби хватило, чтобы заметить, как она взволнована.

Встав навстречу прибывшим, помощник прокурора поздоровалась с ними, пригласила их сесть и сама села за стол, заметив:

– Весьма признательна вам, что вы отозвались на мое приглашение.

– Разумеется, мы отозвались, – нервно произнесла Эйлин, – хотя, по правде говоря, мы понятия не имеем, зачем понадобились прокурору…

– Если ты дашь возможность мисс Морроу говорить, она скажет, зачем мы ей понадобились, – процедил супруг.

– Конечно, конечно, – согласилась супруга, переводя свои большие голубые глаза с одного из присутствующих на другого, пока они не замерли, наконец на плечистой фигуре капитана Флэннери.

– Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, – начала помощник прокурора, обращаясь к женщине. – Наверняка для вас не составит труда ответить на них. Скажите, пожалуйста, знали ли вы сэра Фредерика Бруса до того, как встретились с ним на обеде у мистера Кирка.

– До того я никогда о нем даже не слышала, – решительно заявила Эйлин Эндерби.

– Вот как… И все же, когда полковник Битэм начал свой сеанс, сэр Фредерик вызвал вас в коридор, чтобы поговорить наедине.

Эйлин Эндерби бросила на мужа всполошенный взгляд. Супруг кивнул.

– Дда, ддействительно, – запинаясь призналась женщина. – Сэр Фредерик и в самом деле вызвал меня. Я так удивилась!

– О чем же он говорил с вами?

– Знаете, он заговорил об очень странной истории. Спросил об одной молодой женщине, которую я когда-то очень хорошо знала.

– Что именно он хотел узнать от вас о той женщине? Эйлин немного успокоилась и стала рассказывать.

– Это вообще загадочная история. Женщина, о которой расспрашивал сэр Фредерик, просто исчезла в один прекрасный вечер. Да, да, я не подберу другого слова – она просто исчезла, растворилась в воздухе, и с тех пор я никогда не слышала о ней.

Воцарилось глубокое молчание.

– Это произошло в Пешаваре, в Индии? – спросила наконец помощник прокурора.

– В Индии? – удивилась Эйлин Эндерби. – Да нет же, совсем не в Индии. С чего вы взяли?

– А в таком случае вы говорите о Мари Лантельм, пропавшей в Ницце.

– Вы сказали – в Ницце? Мари Лантельм? – повторила свидетельница, наморщив гладкий лоб. – Понятия не имею, кто это.

Тут посчитал нужным подключиться Чарли Чан.

– Сколько времени прошло с момента исчезновения вашей приятельницы?

– Минутку, дайте подумать, – еще сильнее наморщила лоб свидетельница. – Пожалуй, лет семь уже… Да, семь лет.