По следу Аргуса - [46]

Командор: - Но ведь речь шла не о скорости, а о самой способности передвижения!

Кибернетик: - Передвижение - не самоцель, а лишь средство накопления информации. Я сказал бы так: не крона, а корни питают разум. И уж конечно, не ноги…

Командор: - Стало быть, если информация сама стекается к тебе через корни, отпадает необходимость в передвижении. Тогда ноги действительно ни к чему.

Кибернетик: - Следует добавить к этому еще один важнейший фактор - быстроту реакции. По сравнению с животными она у земных растений невелика, зато здешние преподали нам по этой части наглядный урок.

Командор: - Доводов, пожалуй, больше чем достаточно. И поскольку мы сами во многом убедились, будем считать, что вступили в контакт с весьма развитыми организмами. Слова - «растения» я сознательно избегаю, ибо оно слишком далеко от нашего понимания мыслящего существа.

Кибернетик: - Можно бы на этом остановиться, а можно и пойти дальше…

Командор: - Куда дальше?

Кибернетик: - Для этого надо сперва еще раз проделать наш путь через равнину. Мысленно, конечно. Помнишь, нам показалось, будто два валуна сдвинулись с места, как бы перегораживая нам дорогу? Тогда ты дал предупредительный выстрел…

Командор: -…И навстречу нам, прямо из валуна, выскочило жало метра в три длиной.

Кибернетик: - Так вот, идя дальше, следовало бы выяснить: валун этот действовал сам по себе или же являлся частью какой-то четко организованной системы?

Командор: - А если это и в самом деле система?

Кибернетик: - Это-то и требуется доказать!…»

Вот какой разговор воспроизвел нам Аргус. Хотя и на этот раз ухитрился остановиться на полуслове, да еще на каком.

- Выходит, к деревьям надо прислушиваться?

- Совета у них спрашивать?

Так рассуждали мы вслух, тем самым испытывая терпение нашего соседа. Беретик, правда, заикнулся было, что к Земле наши вопросы отношения не имеют, надо сперва разыскать ту самую планету, однако Аргус предложил другой вариант - попытаться распознать язык наших земных деревьев, а для этого, если позволит время, все же записаться в зеленый патруль.

- Если позволит? - вскинула брови Заморыш.

Аргус помедлил. Мы все разом почуяли: сейчас что-то произойдет.

- Будем считать, ребята, - сказал Аргус, - что наша игра вступила в решающую фазу. Ваша тактическая активность дала вам право на свободный удар. И, реализовав его, вы добились определенного преимущества. А теперь ищите дальше.

- Значит, реализовали? - уточнил Беретик. - Попали в точку?

Аргус молча согласился.

- Та-а-ак, - протянул Беретик. - Ищем. Как вы сказали? «Если позволит время»?

- А вот это уже ни к чему! - свирепо глянула на него Заморыш. - Лишний вопрос - это лишний ход! - И, обернувшись к Аргусу: - Команда берет минутный перерыв.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ, в которой, все, наконец, выяснив, мы едва не расходимся кто куда

Осталось мне совсем немного - записать трехходовую комбинацию Заморыша. Выглядит она так:

1. Аргус - инженер-механик. 2. На заводах, куда он нас водил, в настоящее время не работает. 3. Чтобы суметь что-нибудь сделать на заводе, надо учиться.

Требуется: узнать точный адрес училища.

- Всего-то делов, - заключила Заморыш.

- Так объявления про эти училища на всех углах висят, - заметил Беретик и легонько поддел меня под бок.

Конечно, с некоторых пор я догадался, куда примерно ведет извилистый след Аргуса. Но ведь я и повел по нему ребят. Так что, как говорится, надо держать марку.

- А ты хотел бы, чтобы висели приглашения на Тлогру? В гости к Звездной Девочке?

Ляпнул сгоряча и тут же, признаться, пожалел, в особенности про последнее. Но дело свое оно сделало.

- Эх ты! Чья бы корова мычала!… - не на шутку раскипятился Беретик. - Да если желаешь знать, мне училище - самое оно! Куда мне больше деваться?…

Вот этого я никак не хотел. Всем нам известно, каково ему приходится дома… И ведь по натуре он - технарь, самый настоящий.

- А вам-то зачем вся эта затея? - заводится он все сильнее. - Вы же к пэтэу и близко не подойдете!

- Так что же, с сегодняшнего дня нам расставаться? - блеснула очками Заморыш, но так задорно, с таким вызовом, что Беретик почти сразу выпустил пары.

- Ну, расставаться… не… необязательно, - бормочет он в ответ. - Как-никак, нам еще целых два года вместе в школу топать.

- Неужели у Аргуса хватит терпения два года нас так развлекать? - Я настолько поразился собственной мысли, что произнес ее вслух.

- Так он же свою игру вроде закончил, - удивился в свою очередь Беретик. - Минутный перерыв использован, ответ найден, чего же еще?

Как так - «чего же еще»? Выходит, все, что, начиная с Черного Треугольника, я с таким превеликим трудом протаскивал вместе с Аргусом, ценой всяких таинственных сигналов и кодовых названий, пройдя через Вместилище Мудрости, дом роботов и бдительную рощу, - ничего этого никогда больше не будет?! И тогда мне пришло на ум:

- А как же с напильником?

Видели бы вы, какие глаза на меня выпялил Беретик! Будто не он там, в беседке, вспомнил про подарок Аргуса. А теперь, видите ли, никак связи не уловит!

- Так сказано же: без нас на заводе не обойтись. Значит, Аргусу мы еще понадобимся! - без капельки сомнения сделал я вывод.