По следу Аргуса - [25]
Тот же голос. Где он был все это время? Где была я?
- Здесь ты была, дитя. Среди нас. И среди своих, там…
Среди своих… Мысли у меня мешаются, бегут назад, к тем давним дням, к тому, последнему…
- Не делай этого, не надо, - тихо молвит голос и будто поворачивается ко мне лицом, столько в нем сочувствия. - Не надо. Из того, что произошло, ты больше ничего не увидишь…
Кажется, я понимаю его. Гаснет, растворяется навсегда красный огонек. Молния прорезает небо. Передо мной Окера-Улл.
Пытаюсь окликнуть его. Не отвечает. Вид у него сосредоточенный, встревоженный. Неужели он не слышит меня? Или не желает слышать? Ведь я рядом… И внезапная догадка: нет меня! Вернее, его нет. Лишь его изображение на серебристой стене.
Я - та молния, что сверкнула.
То мой спасательный аппарат взлетел в последний момент с борта «Архимеда».
Я беру себя в руки. Пытаюсь все понять и все принять. И вижу все, что последовало затем. Вижу теми же глазами, какими увидели эти стены.
Окера-Улл совершал свой обычный патрульный облет в дальней области здешней планетной системы, за Большим Светилом. Двигатель моего аппарата работал исправно, но вышла из строя система ориентировки, - мчался он наугад. К счастью, приборы патрульного катера засекли посторонний предмет. Пилот сумел перехватить меня. И вот я на Тлогре.
Я впервые открываю глаза, изумленно вглядываюсь: дом «на берегу, окно, море, небо. Вот и первые мои здешние знакомые - домашние киберы, они не только обслуживают меня, но и обучают языку. Я пытаюсь им объяснить, что была не одна, нас было много на корабле. Где он? Где они все? Ищите, умоляю вас, ищите!…
- Мы искали, - продолжает голос. - Долго искали… Нет, не осталось никого. И ничего. - Он медлит. - Это дань, дитя мое. Дань, которую мы платим время от времени Самосветным Мирам. За смелость нашу, за непокорность…
И вдруг я вижу «Архимеда». Как подхватывает его какая- то слепая сила, переворачивает, мнет, корежит, как он разламывается пополам, распадается на мелкие осколки, превращается в пыль…
- Как? - вскрикиваю я. - Вы все это видели?
- Точно так же, дитя мое, как видела ты все, о чем рассказала. Глазами нашего разума.
Под серебристыми сводами воцаряется пронзительная тишина.
- Мы видели то, о чем рассказала ты, - продолжает голос, - то, что увидел Окера-Улл. И все то, чего никто никогда не видел. Но произойти по-другому не могло…
Голос умолкает. Напрасно силюсь я хоть сколько-нибудь во всем этом разобраться: видели то, о чем рассказала ты, то, чего никто никогда не видел… И кто такие эти таинственные «мы»?
Неслышно подходит Окера-Улл. Касается моего плеча. Значит, это он - он, а не его изображение.
Он увозит меня с Острова Твердыни.
Мы бродим по сказочному лесу.
- Ты очень быстро со всеми здесь перезнакомишься, - уверяет он, - Bot, к примеру, Ветрород. Он первый чует приближение бури, все другие деревья кругом еще ни о чем не догадываются, а у него листва шелестит, волнуется, будит округу. А это Пенное Кружево. Верно, ни с чем не спутаешь?
Я осторожно ступаю по траве, боясь ее примять. Ведь это первые живые стебельки на моем пути, выросшие под открытым небом. Первое дуновение вольного ветра. Как не похоже все здесь на тот мертвый остров! Стало быть, вот где начинается истинная Тлогра!
И Окера-Улл совсем другой.
- Привыкай! - ободряет он меня. - Конечно, там, в Самосветных Мирах, светил было множество, а здесь у нас всего лишь одно. Зато оно - твое, целиком.
Откуда у него это? Видел ли он кого-нибудь до меня, встречал, дарил лес и солнце? Что я о нем знаю? Что я знаю о Тлогре? О Вместилище Мудрости?
- Тише! - подносит он палец к губам. - Тише! Скажи-ка, чей это голос? Узнаешь?
Прислушиваюсь. И замираю вся.
Рвусь вперед, прямиком, не глядя под ноги. Деревья расступаются передо мной. Поляна… И за ней родник.
От радости я совсем ошалела. Напеваю, приплясываю по щиколотку в воде, брызги летят во все стороны, сверкая в солнечных лучах, обдавая нас обоих.
Потом валюсь в траву, вдыхаю ее запахи. Чудо-то какое!. И вдруг мурашки побежали по коже.
«Мы видели то, о чем рассказала ты…» Они видели сад на «Архимеде», траву, ручей. Они слышали его журчание… Но ведь об этом я и словом не обмолвилась. Только думала, вспоминала…
«Глазами нашего разума…»
Значит, достаточно лишь о чем-нибудь подумать, и здесь, на Тлогре, оно сразу становится известным!…
- Ответь мне, Окера-Улл, - я бесстрашно смотрю ему в глаза, - ответь, что это за голос? Чей он?
Только что он веселился со мной вместе. Теперь, в одно мгновение, сник.
Он долго молчит. Я терпеливо жду.
- Кто это во Вместилище Мудрости? - спрашиваю едва слышно.
Он отвечает наконец - бесцветным полушепотом:
- Это Сама Мудрость».
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ,
в которой нам все же не приходится выбирать нового капитана
В этом месте у нас опять вспыхивает спор, почти как на борту «Архимеда». Причина, правда, другая.
- Чего это мы остановились? - спрашивает Беретик. - Валяй дальше, Дитя Самосветных Миров!
- А ты куда торопишься? Не на Тлогру ли собрался, на постоянное местожительство? - осаживает его Заморыш.
- А ты, может, бродить по ней устала? В траве валяться, купаться в ручьях? Так дай подсоблю! - И, заглянув ей через плечо, принимается читать совсем по-девчоночьи: «Те серебристые своды…»
Научно-фантастическая повесть.Авторизованный перевод с молдавского.«Октябрь» (Кишинев) 1956 г., № 6-7.
Огромное животное, горготан, медленно идет по стране великанов. Ноги горготана скрыты в ядовитом тумане, но людей, живущих на его спине, это не смущает. Жизнь горготанян спокойна, и только у Яриха, бойкого и смышленого воришки из маленького городка есть вопросы, ответы на которые он может получить у правителей. Сбежав из дома, он добирается до столицы и по воле случая вместе со своим жуком, принцессой и домовым падает с горготана. Чтобы вернуться назад им придется преодолеть кишащее духами болото, освободить королевство от ведьмы, чудом избежав благодарности, но самые большие потрясения будут ждать их после возвращения на горготан.Эта книга – участник литературной премии в области электронных и аудиокниг «Электронная буква – 2019».
Жизни двенадцатилетней Ару Ша вряд ли можно позавидовать: ее дом – Музей древнеиндийского искусства и культуры, мама чересчур увлечена археологическими путешествиями, а чтобы быть «своей» среди одноклассников, приходится приукрашивать действительность, примеряя на себя роль принцессы-парижанки с личным шофером. Все, что у нее есть – это экспонаты музея и таинственная лампа Бхарата, которую нельзя трогать ни при каких обстоятельствах. Но когда однажды на пороге Ару появляются трое учеников, чтобы уличить ее во лжи, выбора не остается.
Школа страшнее, чем кажется!Сэм Склепс только что стал дежурным по коридору в школе Жуткинса. В первый же день он обнаруживает, что школа – живая и охотится на учеников! Сэму придётся носить мерзкую оранжевую перевязь, следить, чтобы все расходились по кабинетам, и защищать учеников от школы. Когда зловещая школа нанесёт удар? Будет ли Сэм готов сразиться с ней?
Белоснежное одеяло покрывает широкие склоны холмов, известных как Острый хребет.Шурх-шорх. Шурх-шорх. Кто-то бредет по глубокому снегу, и звук тяжелых шагов далеко разносится в ночной тиши. В канун Куманельника, праздника зимнего солнцестояния, в нору под названием Торнвуд пришел бард. У него на плечах была только истрепавшаяся в странствиях одежда, а в голове бессчетные сказания. И одно из них он приготовил для любопытных крольчат, которые притихли у очага в предвкушении рассказа.Это история о Подкине Одноухом – кролике, ставшем таким великим, что о храбрости его вот уже многие века складывают легенды.
От дебютирующего автора Эми Уилсон приходит наполняющая до краев сердце история об обычной девочке, которая обнаруживает, что она настоящая дочь Ледяного Джека, с ее собственными морозными силами. «Потерянная морозная девочка» — это очаровательная современная сказка о семье, дружбе и магии, рассказывающей о том, кем девочке предназначено быть. У Совы есть мама, давшая ей такое имя, отец, которого она никогда не встречала, и мальчик со школы, одаривающий ее странными взглядами. Постепенно Сова приходит к пониманию, что это все так же нормально, как и остальное в ее жизни. Пока Сова не узнаёт, что она дочь Ледяного Джека.
Джон Огаст – известный американский сценарист. Фильмы по его сценариям смотрит весь мир: «Чарли и шоколадная фабрика», «Крупная рыба», «Труп невесты», «Ангелы Чарли», «Титан: После гибели Земли» и др. Арло Финчу 12 лет. И он вынужден переехать вместе с мамой и сестрой в городок Пайн Маунтин, затерянный в горах Колорадо. Очень скоро Арло начинает понимать, что Пайн Маунтин – странное место! Пёс Купер, умерший много лет назад, бродит около их дома. Девочка, пропавшая без вести, разговаривает с Арло в его комнате… Новые друзья рассказывают Арло, что в Пайн Маунтине соприкасаются наш мир и магический Долгий лес, где обитают как безобидные джеколопы и жуки фейри, так и вселяющие ужас древние ведьмы, заклинатели и даже кое-кто похуже… Но какое отношение к этому всему имеет Арло Финч? Почему жуткие создания Долгого леса знают его имя и начинают охоту именно за ним?