По следу Аргуса - [22]
«Мне начинало казаться, что ничего уже никогда не произойдет, когда отворилась дверь и на пороге неслышно показался Окера-Улл.
Нет, я знала, что он придет. Знала с того самого первого дня.
Делаем по два шага навстречу друг другу. Вглядываемся. Молчим.
- Ты за мной? - спрашиваю наконец.
Он кивает. Прямой, бледный, торжественный.
Однако я почему-то не тороплюсь. Что за стенами этого дома? Не имею об этом ни малейшего понятия. Ни один звук не доходит оттуда. Что меня там ждет? А здесь, рядом, он.
Море и небо - вот все, что видно из моего окна. Они то хмурятся, то проясняются, проливаются ливнями и громоздятся валами, и все же всегда остаются одними и теми же. Теперь я выхожу навстречу неведомому».
Она снова останавливается.
- Что, опять не те буквы?
- Да нет, буквы те же. Но говорит он. Понимаете? Пусть это скажет кто-нибудь из вас, получится вроде постановки.
Беретик заглядывает ей через левое плечо:
«- Это остров Твердыни…»
«…четко выговаривает он, - подхватывает Заморыш. И продолжает без запинки: - По улице катят какие-то странные машины. Высятся дома, зеленеют деревья. И нигде ни души».
Она осторожно подталкивает Беретика.
«- Это Твердыня», - произносит тот.
«Удивительное ощущение: все движется и все как бы стоит на месте. И мы будто движемся и не движемся. И эта тишина, напряженная и зловещая. Живет ли кто-нибудь в этих высоких домах? Для кого зеленеют деревья?»
- «Мы перед Вместилищем Мудрости», - произносит Беретик.
«Поднимаю глаза. Глухая стена, серая, угрюмая. Но есть что-то в ней, есть. Серая - да, но не угрюмая. Напротив, она словно светится изнутри. На глазах у меня становится почти прозрачной.
Куда ты привел меня, Окера-Улл? Что задумал?
Не решаюсь его спросить. Вернее, не успеваю. Прямо передо мной стена расступается. Свет, что пронизывал ее, теперь льется свободно, теплый, живой. Я догадываюсь: мы пришли, меня ждут.
Круглый сводчатый зал с ослепительно серебристыми стенами. И ничего больше».
Тут наша чтица делает еще одну остановку. Но молчит и Беретик.
- Подает голос третье действующее лицо, - поясняет Заморыш. - Придется тебе, Дору, спеть эту партию.
Что ж, раз надо. Я пристраиваюсь справа:
- «Добро пожаловать, Дитя Самосветных Миров!»
«Голос раздался неожиданно, отовсюду и ниоткуда. Глубокий, размеренный, спокойный. В нем словно и стены растворились».
«Как давно мы вас ждем! Но прилетела к нам ты одна…»
«Вновь серебрятся стены. Но что это? Какие-то тени движутся вдоль них, смутные, расплывчатые. Что-то знакомое… У меня дух захватывает. Нет, быть такого не может! Тени пляшут, распадаются, вновь складываются во что-то…
Да ведь это я! Я!
Вскрикиваю. Или не я вовсе? Только эхо прокатывается под сводами.
Я с трудом прихожу в себя. Какая мертвенная тишина вокруг! И ничего, ни следа чего-нибудь на серебристых стенах. Словно все, что на них проступало, так же внезапно погрузилось в тишину и небытие.
Нет, я не желаю исчезнуть! Я вся противлюсь этому. Ведь я там не одна. Не могли же они все раствориться. Я злюсь, негодую, сжимаю кулаки. Я ничего не вижу.
И вдруг вижу все. И всех своих.
Я отказываюсь понимать происходящее. Есть ли они на самом деле? Взгляд скользит вдоль стен. И снова тонет в их бездонной пустоте.
- Зачем? Зачем вы так?
На этот раз я себя услышала. А они? Услышали ли они меня?»
- «Если ты пожелаешь их увидеть, думай о них. Думай, думай…»
«И я подчиняюсь этому невидимому властному голосу. Я думаю, сосредоточиваюсь на одном.
И вижу все».
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ,
или о том, как начинался путь к Вместилищу Мудрости
Целых два дня Аргуса не было видно, и мы, как я уже говорил, спорили о том, что такое робот. Ясно, он затем и существует, чтобы помогать человеку, а то и заменять его. Он сортирует детали или обходит препятствия. Стало быть, видит.
- Конечно, - уверяет меня Беретик. - Вместо глаз у него телекамера, всего делов.
- Ладно, видеть он видит. А почему не путает втулку с валиком?
- Значит, различает их как-то…
- Как-то! И это, по-твоему, ответ изобретателя?!
Вот с этим мы и пришли к Аргусу. И я решился задать ему с ходу самый что ни на есть трудный вопрос:
- Скажите, Аугустин Алексеевич, смогут ли роботы когда-нибудь вообще заменить людей?
- Смогут ли? Или будет ли в этом необходимость? - постарался он сперва уточнить вопрос. - Дойдем ли мы до жизни такой?
- Ну, скажем так: если мы этого захотим, будут ли они в состоянии?…
- Это уже поближе к действительности, - согласился он. - Подумаем над ответом, но только с одним условием: не спрашивать меня, восстанут ли роботы против своих создателей. Признаюсь, этот вопрос в свое время набил мне оскомину.
- Условие принимается, - объявил Беретик.
- Так, говорите, будут ли они в состоянии? - переспросил Аргус. - В принципе, насколько мне известно, машину можно наделить самыми разнообразными человеческими способностями, причем круг этот постоянно расширяется. Долгое время, например, не удавалось общаться с ней посредством живой речи. Теперь, при помощи синтезаторов звука, мы слышим машину, нужные нам ответы. Вот мы ездили на зеленых «Жигулях», проделывали с ними всякие опыты. И ответ получали…
Мы переглянулись, но виду не подали. Хотя, если вдуматься, подавай не подавай, ему и так все известно.
Научно-фантастическая повесть.Авторизованный перевод с молдавского.«Октябрь» (Кишинев) 1956 г., № 6-7.
Огромное животное, горготан, медленно идет по стране великанов. Ноги горготана скрыты в ядовитом тумане, но людей, живущих на его спине, это не смущает. Жизнь горготанян спокойна, и только у Яриха, бойкого и смышленого воришки из маленького городка есть вопросы, ответы на которые он может получить у правителей. Сбежав из дома, он добирается до столицы и по воле случая вместе со своим жуком, принцессой и домовым падает с горготана. Чтобы вернуться назад им придется преодолеть кишащее духами болото, освободить королевство от ведьмы, чудом избежав благодарности, но самые большие потрясения будут ждать их после возвращения на горготан.Эта книга – участник литературной премии в области электронных и аудиокниг «Электронная буква – 2019».
Жизни двенадцатилетней Ару Ша вряд ли можно позавидовать: ее дом – Музей древнеиндийского искусства и культуры, мама чересчур увлечена археологическими путешествиями, а чтобы быть «своей» среди одноклассников, приходится приукрашивать действительность, примеряя на себя роль принцессы-парижанки с личным шофером. Все, что у нее есть – это экспонаты музея и таинственная лампа Бхарата, которую нельзя трогать ни при каких обстоятельствах. Но когда однажды на пороге Ару появляются трое учеников, чтобы уличить ее во лжи, выбора не остается.
Школа страшнее, чем кажется!Сэм Склепс только что стал дежурным по коридору в школе Жуткинса. В первый же день он обнаруживает, что школа – живая и охотится на учеников! Сэму придётся носить мерзкую оранжевую перевязь, следить, чтобы все расходились по кабинетам, и защищать учеников от школы. Когда зловещая школа нанесёт удар? Будет ли Сэм готов сразиться с ней?
Белоснежное одеяло покрывает широкие склоны холмов, известных как Острый хребет.Шурх-шорх. Шурх-шорх. Кто-то бредет по глубокому снегу, и звук тяжелых шагов далеко разносится в ночной тиши. В канун Куманельника, праздника зимнего солнцестояния, в нору под названием Торнвуд пришел бард. У него на плечах была только истрепавшаяся в странствиях одежда, а в голове бессчетные сказания. И одно из них он приготовил для любопытных крольчат, которые притихли у очага в предвкушении рассказа.Это история о Подкине Одноухом – кролике, ставшем таким великим, что о храбрости его вот уже многие века складывают легенды.
От дебютирующего автора Эми Уилсон приходит наполняющая до краев сердце история об обычной девочке, которая обнаруживает, что она настоящая дочь Ледяного Джека, с ее собственными морозными силами. «Потерянная морозная девочка» — это очаровательная современная сказка о семье, дружбе и магии, рассказывающей о том, кем девочке предназначено быть. У Совы есть мама, давшая ей такое имя, отец, которого она никогда не встречала, и мальчик со школы, одаривающий ее странными взглядами. Постепенно Сова приходит к пониманию, что это все так же нормально, как и остальное в ее жизни. Пока Сова не узнаёт, что она дочь Ледяного Джека.
Джон Огаст – известный американский сценарист. Фильмы по его сценариям смотрит весь мир: «Чарли и шоколадная фабрика», «Крупная рыба», «Труп невесты», «Ангелы Чарли», «Титан: После гибели Земли» и др. Арло Финчу 12 лет. И он вынужден переехать вместе с мамой и сестрой в городок Пайн Маунтин, затерянный в горах Колорадо. Очень скоро Арло начинает понимать, что Пайн Маунтин – странное место! Пёс Купер, умерший много лет назад, бродит около их дома. Девочка, пропавшая без вести, разговаривает с Арло в его комнате… Новые друзья рассказывают Арло, что в Пайн Маунтине соприкасаются наш мир и магический Долгий лес, где обитают как безобидные джеколопы и жуки фейри, так и вселяющие ужас древние ведьмы, заклинатели и даже кое-кто похуже… Но какое отношение к этому всему имеет Арло Финч? Почему жуткие создания Долгого леса знают его имя и начинают охоту именно за ним?