По следам «таинственных путешествий» - [46]

Леваневский, знавший коварство дрейфующего льда, старался бы дотянуть до берегов, до первой земли. Это надежнее.

Какую же землю имел в виду Леваневский?

После отказа мотора скорость Н-209 уже не превышала 170-180 километров в час. А путевая скорость, с учетом ураганного встречного ветра, была и того меньше— не более 100 километров. До сих пор мы только вскользь касались погодных условий. До аварии мотора самолет медленно, но верно продвигался к намеченной цели.

Сотрудник Гидрометцентра СССР, кандидат географических наук Михаил Александрович Мастерских. «...В те далекие августовские дни высокие широты неприветливо встретили Леваневского. Передо мной лежат синоптические карты того периода... 12—13 августа вся Центральная часть Арктики была охвачена очень мощным циклоном, центр которого находился примерно в 300 километрах к юго-востоку от Северного полюса. А что несет с собой такой циклон? Во-первых, мощную многокилометровую облачность. Во-вторых, циклон — это очень сильные ветры, усиливающиеся с высотой. Этого Леваневский не знал. Не знали об этом в то время и синоптики. По моим оценкам, скорость ветра на высоте 6000 метров составляла 25 метров в секунду — величину, соизмеримую со скоростью Н-209. Но, что особенно важно, ветер вдоль всего намеченного маршрута по обе стороны полюса был для самолета встречным».

Надежды Леваневского, что ветер изменит свое направление, не оправдались. Расчеты показывают, что по мере приближения к полюсу путевая скорость непрерывно уменьшалась. С каждым часом самолет продвигался вперед все медленнее при том же расходе горючего и отставал от графика полета уже на четыре с лишним часа. Н-209 преодолел 4000 километров до полюса почти за двадцать часов. Оставшиеся 2600 километров до Фербенкса были бы покрыты из-за встречного ветра примерно за такое же время. А половина всего топлива была уже израсходована. И это на исправной машине! А что же касается полета на трех моторах...

Три мотора Н-209 потребляли горючего больше, чем четыре, — неизбежная плата за попытку удержать перегруженную машину на максимально возможной высоте. Недавно инженер Николай Якубович провел интересное исследование, о результатах которого он доложил на заседании Института истории, естествознания и техники. Скрупулезно проанализировав характеристики Н-209 и обстоятельства полета, он вычислил дальность полета самолета на трех моторах: она не превышала 2200 километров! А это значит, что Леваневский мог достичь в лучшем случае только побережья Сибири или Аляски![73]

Какая же земля открывалась за цифрами «3400»? Остров Рудольфа? Но Леваневский вряд ли согласился бы вернуться, признать свое поражение. Ведь срывалась уже вторая его попытка трансарктического перелета. Два года назад он на безвестном тогда туполевском АНТ-25 вылетел по маршруту, впоследствии названному «чкаловским». Но над Баренцевым морем из двигателя стало выбрасывать масло прямо на козырек пилотской кабины. Леваневский приказал лечь на обратный курс.

На земле, при разборе полета, произошел острый разговор. «Туполевская машина — «сырая», требует доработки, — заявил Леваневский, — для перелета еще не пригодна». Столь пессимистическое заключение вскоре блестяще опроверг Чкалов: сначала своим перелетом Москва — остров Удд, а год спустя — трансарктическим рейсом. Первенство Леваневским было упущено... И вот снова — двигатель. И проблема: вернуться или лететь вперед. Мы склонны думать, что Леваневский на сей раз принял решение не в пользу обратной дороги.

Итак, цифры «3400». Таких цифр в списке кодов для радиообмена между самолетом и Большой землей не было. «Не означают ли цифры «3400» намерения пилота? — телеграфировал в августе 1937 года Михаил Беляков Шмидту из Фербенкса. — Если допустить, что цифра «34» есть искаженная «64», тогда получится намерение идти на остров Патрика...»

Остров Принс-Патрик находится в Канадском Арктическом архипелаге. До него от места аварии мотора около 1100 километров. В два раза меньше, чем до побережья Аляски. А другие острова этого архипелага расположены еще ближе...

Недавно выяснилось, что у штурмана Левченко была карта Арктики, разбитая на пронумерованные квадраты. По ним передавались на борт метеосводки. Квадрат 34 с координатами 70—75° северной широты и 85—115° западной долготы как раз приходится на район Канадского архипелага, острова Виктория и Принца Уэльского. Здесь встречаются небольшие эскимосские поселки. Это уже дает новый повод для размышления.

Не исключено, что Леваневский после отказа мотора мог направить самолет именно в этот район и достиг одного из островов. В этом случае цифры «00» могут означать время ожидаемого приземления: 0 часов 0 минут — в квадрате 34. Действительно, если учесть, что удаление квадрата примерно 1200 километров, а средняя путевая скорость самолета на трех моторах не превышала 120 километров в час, то время ожидаемого приземления как раз приходится на ночь с 13 на 14 августа 1937 года. Кстати, поиски в квадрате 34 не велись, что видно из анализа маршрутов всех советских и американских полетов в 1937—1938 годах.