По следам джи-ай - [29]

В обязанности офицера информации входят регулярные выступления на страницах армейской печати. С этой целью в Форт-Беджамин-Харрисон слушатели приходят обязательный курс практической журналистики. Прежде чем написать свою первую статью, Сэл Хэллорен решил полистать комплекты газет и журналов вооруженных сил США. Надо было присмотреться к стилю и содержанию военных корреспонденций, выбору интересных тем. Сэл начал с самой крупной армейской газеты — "Старз энд страйпс". Она была создана еще во время первой мировой войны и предназначалась главным образом для солдат. К 1969 году ее тираж достиг 300 тысяч экземпляров. Газета имеет постоянный штат гражданских и военных корреспондентов. Полосы "Старз энд страйпс" заполнены информацией различного характера, но особое пропагандистское значение имеют политические материалы, отбираемые и контролируемые управлением информации.

Кроме "Старз энд страйпс", в вооруженных силах США имеются еженедельные газеты сухопутных сил "Арми таймс", военно-морского флота — "Нэйви таймс" и военно-воздушных сил — "Эйр форс таймс". Вот что прочитал капитан на страницах "Арми таймс" от 12 января 1966 года.

Из писем капитана Роберта У. Фроста: "Проигрыш во Вьетнаме дал бы коммунизму доказательство в пользу того, что наша страна не может противостоять освободительным войнам. Свободный мир стал бы тогда объектом повторяющихся войн по всей Юго-Восточной Азии и в любом другом месте, которое выбрали бы коммунисты. Сегодня мы должны показать коммунизму, что подобные войны не могут быть терпимыми".

Сэл открыл подшивки "Арми таймс" за 1967 год. Интересно, какие проблемы она ставила перед своими читателями в то тревожное время? Вот номер от 25 октября. Крупным шрифтом заголовок на всю полосу: "Американский солдат возвращается национальным героем". Корреспонденция Боба Швейца. Его герой — профессиональный наемник, прослуживший в армии двадцать семь лет, в том числе два года во Вьетнаме, возвращается в Америку.

"Забалауски имеет больше военных наград, чем любой генерал-майор, — пишет Боб Швейц. — Руководители вооруженных сил и местные власти во Флориде устроили сержанту Забалауски торжественную встречу. На аэродроме собралась большая группа корреспондентов, играл военный оркестр, а машину сержанта сопровождал до отеля почетный эскорт полицейских мотоциклистов".

Безобидная, кажется, корреспонденция, теплая встреча на родине старого служаки. Но стоит вспомнить время, когда она появилась, — 1967 год.

Разгар войны во Вьетнаме, американские солдаты ведут кровопролитные бои. Надо поднять боевой дух, напомнить о том, что родина будет встречать каждого как национального героя. Воюйте только так, как Заба-лауски, не щадите молодых и стариков, женщин и детей. Америка растит для своих солдат цветы, готовит победные марши…

"Ничего не скажешь, ловкая работа", — подумал Сэл.

Это случилось за несколько дней до окончания курса учебы. Школу подняли ночью по боевой тревоге. Спешно рассадили слушателей в автомашины и повезли в неизвестном направлении, К рассвету они попали в район "боевых действий". Шло учение под условным названием "Сфифт страйк-3".

Командование познакомило слушателей школы информации с оперативной разработкой Пентагона. В ней, в частности, сообщалось:

"Государство Колумбия стало в своей политике ориентироваться на государство "красных" и искать у него помощи. Любящие свободу колумбийцы ведут против правительства партизанскую войну. "Голубая республика", тесно связанная с Западом, послала для поддержки партизан свои специальные войска и заявила, что не допустит нарушения границ Колумбии государством "красных". Дальше случилось неизбежное. Партизанское движение стало настолько сильным, что правительство Колумбии запросило помощи у "красных", которая и была оказана. Тогда "голубые" с целью оказания поддержки партизанам выбросили парашютный десант, и началась большая война".

Да, здесь все было как на настоящей войне. Строчили пулеметы и автоматы, рвались мины и снаряды. Лейтенанты первыми лихо выскакивали из окопов и вели в атаку своих солдат. Правда, там, в далеких вьетнамских джунглях, капитан Сэл Хэллорен не замечал такой прыти у командиров. Они предпочитали руководить боем из надежного укрытия. Но здесь, когда тебе ничто не угрожает и столько глаз больших чинов наблюдают за твоими действиями, не грех и побежать впереди роты.

Когда завершилась атака и "враг" был разбит наголову, Сэла и его товарищей пригласили посетить так называемую "школу выживания", чтобы увидеть в действии "Кодекс поведения", утвержденный в войсках президентом еще в 1955 году. По сути дела, это вторая присяга, принудительное обязательство держаться до последней возможности во имя интересов тех, кто посылает солдат на войну.

Здесь было все как в настоящих лагерях военнопленных, которые довелось видеть Хэллорену. Колючая проволока, вышки для охраны, сторожевые собаки. Привели партию новых "пленных". Точный боксерский удар сержанта, и парень без сознания падает на землю. Это был сигнал к массовому избиению. С яростью набросились "охранники" на своих "врагов", били их руками и ногами. Потом "пленных" заставили валяться в пыли, ползать по грязи, висеть вниз головой, уцепившись ногами за перекладину. И еще одно испытание: сидеть скрючившись, обхватив ногами столб.