Три девочки, три пионерки встретились в Москве на Красной площади.
Клава Галамага приехала из края винограда — Молдавии. Жильда Татуашвили — из древнего Тбилиси, а Маня Язданова — из солнечного Туркменистана.
Три девочки, три пионерки гуляли по Красной площади, любовались Кремлёвскими башнями и вполголоса напевали песню:
Есть местечко в Крыму,
Отовсюду к нему
Пионеры стремятся гурьбой.
Снизу — горы и лес,
Сверху — купол небес,
А внизу неумолчный прибой.
Поднятие флага, туман Аю-Дага,
Тебя, наш любимый Артек,
И Крымские горы, и Чёрное море —
Мы вас не забудем вовек!
…Знойное лето 1925 года. Пустынный морской берег. Слева — гора, похожая на огромного бурого медведя. Он прильнул к воде, и вот, кажется, сейчас напьётся и поднимет свою лохматую морду… Это Аю-Даг — Медведь-гора. А справа — скалы-близнецы Адалары. Над ними кружат чайки. Когда они садятся на скалы, то кажется: выпал снег. Вокруг синее, тёплое море. На берегу стоит человек. У него добрые глаза, бородка клинышком.
— Здесь будем строить лагерь для ребят, — говорит он.
Это старый коммунист, врач Зиновий Петрович Соловьёв. Ни тюрьма, ни каторга не сломили воли этого удивительного человека, труженика и мечтателя.
Вбили первые колышки. Поставили первые палатки. Их немного — всего четыре. Сколотили столы. Поставили мачту. И ранним утром 16 июня, когда из-за моря вынырнуло солнце, раздалась команда:
— На флаг — смирно!
Замерли артековцы. Строй — как струна. Начиналась новая жизнь небывалого в мире пионерского лагеря.
Шли годы. Артек рос и мужал.
В 1928 году в нём побывал французский писатель-борец Анри Барбюс. В одном из своих писем он потом писал: «Артек — настоящий рай, но рай земной, реальный…»
«Земной рай!» В него попадали лучшие из лучших! В Артеке отдыхала Мамлакат Нахангова, маленькая сборщица хлопка, награждённая орденом Ленина. И Барасби Хамгоков, вырастивший замечательных лошадей для советских воинов. И Гуля Королёва. И Иван Туркенич.
Здесь, на берегу Чёрного моря, рождалась крепкая дружба детей разных национальностей и стран. Когда из Артека уезжали дети революционных рабочих Гамбурга и героев Испании, они клялись вечно хранить эту дружбу.
Аю-Даг и Адалары слышали звонкий голос черноглазого Рубена, сына прославленной испанской революционерки Долорес Ибаррури. И кто знает, может быть, в самые трудные дни боёв на обрывистых берегах Эбро и у стен героического города на Волге Рубен вспоминал артековские костры. Рубен погиб в боях за нашу Родину, за свободную, счастливую Испанию.
Его имя высечено на мраморной плите рядом с именами крымских пионеров-партизан Володи Дубинина и Вити Коробкова, героев Отечественной войны — киевлянки Гули Королёвой, молодогвардейца Ивана Туркенича, лётчика-истребителя Тимура Фрунзе…
В суровые дни войны Артек эвакуировался на далёкий Алтай.
Здесь он обрёл вторую родину.
А тем временем в Крыму, у подножья Аю-Дага, там, где было когда-то весёлое царство ребят, свирепствовали фашисты. Они рубили стройные кипарисы, разбивали редкие скульптуры, в артековских зданиях устроили конюшни, сожгли пионерский дворец.
Советские воины 4-го Украинского фронта не только освободили Артек от захватчиков, но и восстановили его. И уже летом 1944 года, когда вдали ещё грохотала война, на артековских мачтах взвились красные флаги. В Артек вернулись его законные хозяева — пионеры. И каждый вечер, когда солнце опускалось за море, над лагерем звучала знаменитая и дружная артековская речёвка:
Над морем ночь спускается,
Артеку спать пора.
Спокойной ночи, Родина,
До светлого утра!
После войны в Артек приехал Михаил Иванович Калинин, Председатель Президиума Верховного Совета СССР. Дружески беседовал Михаил Иванович с пионерами, а потом пригласил их к себе в гости. Задушевные беседы с Калининым навсегда остались в памяти ребят.
На знамени Артека — орден Трудового Красного Знамени. В 1957 году Артеку было присвоено дорогое имя Ильича.
Цветами, радостными улыбками встречают пионеры-артековцы своих почётных гостей. На всю жизнь им запомнятся встречи с Морисом Торезом, Вальтером Ульбрихтом, Хо Ши Мином, Полем Робсоном. Особенно задушевными были встречи с большим другом советской детворы — Никитой Сергеевичем Хрущёвым. Его добрые советы и пожелания пионерскому активу помогли улучшить работу лагерей.
