По дороге домой - [30]
Я как завороженная зачерпнула пригоршню золотых монет, разжала ладонь и наблюдала как они мерцающим дождем падают вниз.
— Чего глазки-то заблестели? — ехидно спросил дракон.
— Он еще спрашивает! Да тут денег хватит, чтобы поднять экономику самой неразвитой страны!
— России что ли?
— Не, России не хватит, — украшения, инкрустированное драгоценными камнями оружие, посуда из драгоценных металлов, от всего этого просто рябило в глазах.
— Почему это?
— Потому, что россиянам глубоко на… наплевать на экономику своей страны. Менталитет. Попробуй, найди дурака, который отдаст столько бабок для того, чтобы что-то там поднимать, да еще и припрячь к этому делу могут. А оно вообще надо? Да! — мысли, они иногда пробиваются и сквозь горы драгоценностей, — А мы зачем сюда пришли-то?
— Посмотреть и назад пойти. — Дракон что-то откапывал в дальнем от меня углу перемежая это грохотом и ругательствами. — Да, чтоб оно все! Ладно. — Он вернулся и протянул мне скомканную ткань. — Придется обойтись пока этим, на тебя тут только если побрякушки.
Пыль взметнулась вверх с расправленного, как оказалось, плаща. Миленький такой плащ, темненький, мягонький, с капюшоном, да еще и на завязочках. Своевременная замена: тот, что я взяла на Лионеле, пропал во время исполнения драконом одной из фигур высшего пилотажа.
— Чего ты на меня так смотришь! — возмутился дракон. — Если тебя кто-нибудь в таком виде увидит, — он красноречиво указал на меня лапой, — Убежит, да еще и отмахиваться будет.
— А в нем, — я на вытянутой руке двумя пальцами подняла плащ над головой, — отмахиваться не будут?
— Да ладно тебе, сойдет на первое время. А там что-нибудь купишь. Чего опять глаза-то заблестели?
— Значит можно отсыпать себе немного монет?
— Можно, можно, но потом отдашь.
— Ага, с первой зарплаты.
— Многообещающе, — вздохнул дракон, глядя как я нагребаю, единственное, что было похоже на деньги, понимая, что прощается с ними навсегда.
— А можно я еще что-нибудь возьму, тут столько красивых вещей? — в руках у меня оказалось великолепное ожерелье сверкающее всевозможными камнями: рубинами, изумрудами сапфирами, бриллиантами.
— А ты не хамеешь?
— Нет. Если только чуть-чуть. — Мой невинный взгляд вызвал у дракона только усмешку.
— Тебя прищучат в первом переулке, если ты его наденешь. Так что найди себе что-нибудь по практичнее.
Я скрепя сердце с горестным видом положила драгоценную вещь обратно. Жаль, мне на такую до конца жизни не заработать.
— Что-нибудь по практичнее, это что, например?
— Например вот это, — дракон протянул мне небольшой кинжальчик, никаких украшений, кроме мутного темного камня в основании рукоятки обтянутой тонкой кожей. Тонкое лезвие, длинной в полторы ладони, обоюдоострое и ледяное в голубом свете, испускаемом сферой.
Что может быть красивее холодного оружия с его смертоносной обжигающей красотой. Ни одно оружие всех времен и народов не может сравниться с мечем. Честнее оружия просто не может быть: только один на один, только лицом к лицу, только личные умения, только судьба и только один шанс.
Я спрятала лезвие в ножны и посмотрела дракону в глаза.
— Думаешь он может пригодиться?
— На всякий случай, Мира, на всякий случай.
Свежий воздух и ветер с запахом моря были наградой после пыльной и немного сырой драконьей пещеры. Солнце спускалось к горизонту, унося с собой яркие краски. Через пару часов стемнеет, и это будет моя первая ночь на земле за… А сколько же дней я здесь провела? Дней десять в море и три с драконом, кажется. Как трудно оказывается посчитать, когда нет календаря, а самое главное нет конкретной точки отсчета: толи когда я попала в море, толи когда попала на корабль, толи когда очнулась. И чего уже считать-то, пропажу мою дома заметили (еще бы!), вернуться я не знаю как, считай минутки, не считай, все равно сидеть мне здесь пока еще какое-нибудь чудо меня отсюда не выкинет в мой родной мирок.
Дракон куда-то ушел, оставив меня у входа в пещеру, и заставил собирать сухие ветки для костра. Чем он его собирается разжигать, ума не приложу, если конечно он меня не обманул и вправду является огнедышащим. И, кстати, после его прохода по зарослям эта задача была чрезвычайно легкой, он столько всего наломал, что могло хватить отапливаться целую зиму.
— Ты чего здесь зимовать собралась? — Дракон появился на удивление бесшумно. Ну не настолько, насколько хотелось бы ему, зато не как в первый раз. В лапах у него была довольно большого (для меня) размера рыба.
— Не хотелось бы. А как мы костер разведем?
— Эх, блажь, блажь. Ну совершенно беспомощная. Объясняю, берешь две палочки и трешь друг об друга пока искры из глаз не посыпятся, от них и зажжем.
На моем лице можно было прочитать все, что я о нем думаю вместе с его объяснениями. И откуда же берутся такие умники, что за столько лет жизни узнают только один способ добывать огонь, и тот допотопный. Это я подумала очень громко, специально естественно. Вместо ответной реплики в меня полетел небольшой камешек. Я его поймала, как ловят неожиданно попавший в тебя мяч и с таким же выражением лица. При ближайшем рассмотрении камешек оказался очень легким и вовсе не камешком. Это была округлая коробочка, внутри которой что-то пересыпалось.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.