По дороге домой - [31]
— Не советую, — остановил мои попытки развернуть сверточек дракон.
— Что это?
Дракон раскладывал ветки для костра, легко переламывая даже самые толстые, и обкладывал их вокруг камнями.
— Не допотопный способ разжигать огонь, — сказа он, когда все было готово.
— Да? — я недоверчиво посмотрела на аккуратно сложенные дрова для костра и предмет лежащий у меня в ладони. — И как это действует.
— Подходишь к будущему костру, аккуратно разрываешь сверток, кладешь его побыстрей на ветки, отходишь и проверяешь, чтобы его содержимое не попало на тебя.
— А что будет, если попадет?
— Поверь мне, лучше не знать.
А у меня нет повода ему не верить.
Я, отстраняя от себя как можно дальше странный предмет, подошла к подготовленным дровам, надавила на коробочку так, чтобы она порвалась, бросила ее и отбежала. Кажется дракона это позабавило. На всякий случай я осмотрела свои руки, вроде на меня ничего не просыпалось. Подняла вопросительный взгляд на Звезду. Он кивнул в сторону костра. Около минуты ничего не происходило, я уже начала думать, что меня снова разыграли. Но вдруг послышалось потрескивание, затем появился дымок, сквозь который стали пробиваться язычки пламени.
— Что это?
— Огонь, — «неподдельно» удивился моему вопросу дракон.
Убила бы, честное слово.
— Я понимаю, что огонь. Как он зажегся?
— Ты сама сейчас зажгла. — Древний ящер так невинно хлопал глазами, что у меня из груди вырвался рык.
Спокойствие, только спокойствие.
— Почему он загорелся?
— Смотри-ка озверела. Да не злись ты, я сам толком не знаю, просто там какое-то вещество, которое при попадании на воздух воспламеняется. — Он отошел подальше от разгоревшегося костра и уселся на землю. — Положи рыбу на камни и следи, чтобы не пригорела, если ты конечно не предпочитаешь есть угольки.
Стоило подумать про еду и в животе заурчало. Я с такой радостью схватила рыбу — с радостью от того, что не продеться грызть опостылевшие сухари — будто это самый ценный подарок. Хотя печь рыбу на раскаленных камнях раньше мне не приходилось, но получилось достаточно сносно, правда без соли и немного с сыринкой, аппетита у меня это не убавило.
— А ты? — уже обгладывая ребрышки, я вспомнила, что вообще-то нужно бы поделиться.
— Я уже поел, спасибо. Думаешь, я уходил только для того, чтобы добыть тебе поесть. Нет, на голодный желудок много не добудешь.
— Все равно спасибо, — я добрая, когда сытая.
Дракон потянулся на травке и лег поудобнее, заложив лапы за голову.
— Звезда, а что мы теперь будем делать?
Он вздрогнул, когда я произнесла его имя и посмотрел мне в глаза.
— Сложный вопрос. Я дальше идти не могу.
— Как!!? — у меня внутри буквально все оборвалось. Что я буду делать одна.
— Я не могу надолго уходить от воды, — он посмотрел на небо и задумался, как будто собираясь с мыслями, — меня это убьет. Не смотри так, у всего во вселенной есть какое-то «но», и у драконов тоже. Тебе придется справиться самой. Я надеюсь на тебя.
— Справиться с чем?
— Найти капитана корабля, на котором ты плыла. Забыла уже что ли?
— Нет, не забыла, но я даже не знаю с чего начать.
— Начни с начала, — в голубых глазах дракона отражался лунный свет.
— Не плохой совет, пожалуй я им воспользуюсь. А тебе не кажется, что я хотя бы должна знать, зачем он тебе нужен?
— А тебе не кажется, что ты и так уже достаточно много знаешь?
— Нет, не кажется.
— Вот и мне тоже не кажется.
Вот и поговорили.
— И все же ты усложняешь мне задачу. Даже если случится чудо, и я его найду, что я ему скажу? Лорд Капитан, меня прислал к вам один дракон, он желает с вами поговорить, не пройдете ли со мной.
— Вот чего ты ему не будешь говорить, так этого. Ни к чему этому молодцу знать, кто с ним хочет поговорить. Ты главное приведи его сюда, на этом твоя миссия закончится.
Лицо у меня стало очень-очень хмурое, я себе в подробностях представила, как Лорд Капитан с удовольствием посылает меня как можно дальше. Каким образом я его сюда приведу, он же не дурак без вопросов потащиться за первым встречным… и уж тем более за мной…
Дракон ехидно щурился, наблюдая за моими терзаньями.
— Мирослава, ну ты как маленькая. Как будто не знаешь, что нужно пообещать мужчине, чтобы он отправился за тобой на край света…
Томно-загадочное выражение лица дракона, зрелище не для слабонервных. Если бы я с таким вот многообещающим личиком подкатила к капитану, так он не только на край света, но и куда подальше бежал бы от меня сломя голову.
Нет уж, увольте, не для меня такие подвиги. Есть другой способ, который, не смотря на всю свою неоднозначность, привлекает меня гораздо больше: чем-нибудь тяжелым по голове и, пока клиент без сознания, связать, в тележку и к месту требования. Правда если голова окажется крепче тяжелого предмета, и сознание останется при нем, то… Да уж, попала, так попала.
— Послушай, — помощь, помощью, а насущные проблемы тоже надо решать, — я тут буду в поте лица искать твоего капитана, а как же я?
— В каком смысле?
— В прямом. Мне что теперь тут навечно оставаться? Домой-то тоже хотелось бы.
— А… — отмахнулся дракон, — есть у меня одна мысль. Пока тебя не будет, я ее додумаю. Не трусь, малохольная, поможем, чем сможем.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.