Плотогоны - [15]

— Откуда? Вот хотел позвонить… Нужно содрать долг.

Про долг он, конечно, выдумал, это был один из обычных его ходов.

— Ладно, — сказал Сергей. — Пошли в «Березку».

Сегодня он решил быть великодушным.

Гарик сразу же выпрямился, расправил на груди коричневую шерстяную рубашку, резво засеменил рядом с Сергеем, заглядывая ему в глаза, мелко смеясь и что-то рассказывая.

Сергей поздоровался со знакомой буфетчицей в кафе, попросил бутылку шампанского.

— Ты выиграл сегодня в «Спортлото»? — льстиво спросил Гарик.

— Неважно, Гаврила, выиграл ли, проиграл… Главное — был бы повод.

— Повод найти можно. А вот деньги…

— Нет у тебя полета, Гаврила. Я тебе налью, выпей, но по какому поводу выпьешь — не скажу… Скажу Гале, с ней мы и выпьем за что нужно.

Он взял бутылку и подошел к черноглазой буфетчице Гале.

— Давай, Галя, со мной, — попросил он, — за мой день рождения.

— Нет-нет, мне на работе нельзя, — испуганно округлила глаза Галя. Однако он налил шампанского в тонкий стакан, стоявший на стойке, дотронулся ножкой своего бокала до стакана. Галя отпила глоток, остальное же спрятала под стойку.

— Что ты плетешь насчет дня рождения? — сказал Гарик, когда Сергей вернулся к столу. — У тебя же весной.

— Умник ты, Гаврила. Все про меня знаешь… Теперь расскажи про себя. Открыл, наконец, закон Бойля — Мариотта?

Гарик засмеялся, показав неровные желтые зубы. Вытер пальцами усы, облизал полные красные губы, отломал от плитки кусок шоколада и стал вяло шевелить челюстями. Кожа на лице у него была негладкой, со следами давних угрей.

— Что тут рассказывать… Сидел целый день на кухне, читал какой-то детектив, слушал радиоточку. Потом включил магнитофон — попытался записать кой-какие мысли.

— Мысли? Какие, еще мысли? О чем?

— О разном. О времени, пространстве, о жизни.

— Ну и как получилось?

— Послушал — морковного сока захотелось.

— Давно не работаешь?

— Месяца два. Засечек не ставлю. Не Робинзон Крузо.

— Вспомни, когда зарплату получал…

— Черт его знает! Может, я еще там и должен остался. Не помню.

— Что думаешь делать дальше?

— Днями должны появиться родители. Приедут, скажут: «Иди-ка ты, сынок, куда-нибудь на работу…» Ну что, допьем шампанское?

Разговор был как разговор. В другой раз и Сергей включился бы в этот треп, потуги показать свою образованность и эрудицию. Однако сегодня не было почему-то охоты.

Сергей разлил по бокалам остатки шампанского.

— Слушай, — оживился внезапно Гарик, — ты несколько раз поступал — когда бывает набор в институты?

— Ты что, Гаврила? Не знаешь — давно кончился.

— Я не о том… Когда берут на какие-то там подготовительные курсы?

Сергей пожал плечами. Гарик нагонял на него скуку. Напрасно он связался с ним. Ишь ты, про институт заговорил. Да он, пока болтался по всяким там конторам-учреждениям, забыл даже правила арифметики. Если вообще было что забывать… Живет за спиной отца-архитектора, бездельник из бездельников, а выпить-погулять — до этого охоч…

Нужно было бы как-то удрать от него. Но как? Он же не отвяжется, пока не истратишь последний рубль.

Гарик вдруг встрепенулся, толкнул Сергея ногой, показал на дверь.

— Видишь вон? Знакомые…

В кафе вошли две девушки. Одна в синих брюках, высокая, стройная, с белыми, распущенными по спине волосами, другая пониже, подстриженная под мальчика, с волосами коричневого цвета, в длинном, до пят, пестром платье. Они заметили Гарика, ответили на его приветствие.

— Ну как, клеим?

Сергей не знал, что сказать. Высокая блондинка ему понравилась. Но и это «клеенье» тоже до смерти надоело.

Гарик встал и подошел к ним. Отнекиваться девушки не стали. Блондинка, села напротив Сергея, назвалась Светланой. Как звали вторую, Сергей не запомнил. Он подозвал официантку и попросил еще шампанского. Есть девушки не хотели, а шоколада оставалось почти целая плитка.

— Ну вот, девочки, — взял в свои руки инициативу Гарик. — У моего школьного товарища, с которым мы десять лет на одной парте… Вот у этого красивого молодого человека, — кивок в сторону Сергея, — сегодня великий день. Защитил кандидатскую диссертацию.

Сергей скромно улыбнулся. Против воли он все же втянулся в игру, которую начинал Гарик: теперь целый вечер придется выдавать себя за некую величину, некий талант, который только начинает распускаться и которому только еще предстоит расцвести буйным цветом.

— Если не секрет, чем вы занимаетесь? — спросила Светлана. И улыбнулась — мягко, доверчиво. Посредине верхних зубов у нее была довольно широкая щербинка, однако она не портила вид девушки.

— Он — биолог, — вместо Сергея ответил Гарик. — Очень способный биолог, можно сказать, величина. Открыл, что обезьяна происходит от человека, а не наоборот…

Посмеялись. «Просто удивительно, — подумал Сергей, — что девушки слушают его. Нужно же знать меру».

Гарик понял, что пересолил, и пустился в объяснения:

— Темой он занимается давно, еще со школьных лет. Помню, всегда только про одно и говорит: про свои микробы и вирусы…

— Если вы в самом деле защитили диссертацию, то почему так скромно отмечаете? Не в компании, не на банкете? — поинтересовалась подруга Светланы. Она, похоже, не поверила Гарику.