Плохая невеста - [36]

- Ладно, я позову тебя снова, - кивнул король.

Я изобразила реверанс и скоро вышла. Когда возвращалась по коридорам, в груди поднималось волнение - ещё больше. А уже в нашем крыле я наткнулась на Шардиса - мы просто столкнулись в коридоре. Слишком безлюдном, чтобы надеяться пройти мимо советника без последствий.

- Как дела, Лорин? - Он и не прошёл. Сверкнул глазами. - Пристально слежу за твоими успехами и не могу нарадоваться. Стараешься?

Я не знала, что крылось сейчас за ледяным выражением, но ответила:

- Действительно стараюсь, лорд Шардис. Как вы мне и советовали, даже больше.

Очередной взгляд, затаённая буря. Но он отпустил.

И я ушла к себе, надеясь подготовиться к завтрашнему дню. Хотя бы морально.

***

Миронар

Когда в голове тихо - это время ни с чем не спутать. Все чувства обостряются, сорвавшись с цепи. Яркие краски за окном. Вкус еды. Тонкий запах женщины, ушедшей из кабинета.

Эти чувства возвращают на несколько лет назад. Когда я был просто наследником престола, который жил в тени отца и знал, что в один миг примет на себя чуть больше ответственности и прочей дряни, чем это вообще должно быть позволено законами.

Когда всё было легко, розы цвели пышнее, музыку сочиняли лучше и прочее-прочее.

Я уже несколько дней живу в этом прошлом - ну просто сказка.

Потому что у меня получилось.

Чувство свободы подтачивает другое, отвратное - как грязь на руках. Точно такое же, как всегда, когда я решаю отделаться от Хаоса, идя у него на поводу. Я всерьёз надеялся, что хоть небольшую сделку с женщиной проверну не как подобает мерзавцу, но видимо, от себя никуда не деться.

Наверное, это совесть, которую я так старательно пытаюсь убить в себе который год.

И после ухода розы я ещё с минуту разглядываю потолок.

В ней действительно что-то есть. Я думаю о шипастой девчонке часто, и в этом нет ничего плохого. Разве что она уверена, что женщина рядом со мной будет несчастна. Злит, правда.

Я не хотел быть с ней груб. Я был с ней настолько бережен, насколько мог себе позволить - произношу это мысленно и обрываю себя на очевидной лжи.

Я угрожал отдать её Шардису. Потому что действительно был готов в тот миг. Я решил забирать силу у одной из немногих женщин, которые этого боятся - и теперь она вся насторожена, напряжена, ждёт подвоха в любой момент. Я и сам жду порой - что она не восстановится. Но если девушка три раза говорит, что всё нормально - значит, не так уж и страдает?

Она привыкнет. Демоны, да ей бы уже могло понравиться - хоть немного романтики в ней есть? У меня всё получится с ней и получится с женой. И вот никак не могу отделаться от мысли - жена бы из неё вышла неплохая. Шесть женихов? Завлекает. Она красивая, удивительно интересная, и шипастый язык хочется распробовать на вкус всё больше раз от раза.

Много ли их ещё таких? Минель прекрасна, во всех отношениях. Ещё эта умница Керин. Имена остальных я держу в голове потому что у меня хорошая память, но сомневаюсь, что хоть одна из них стоит доверия. Или места рядом со мной.

Три приятных женщины из пятидесяти - печальный улов. И я так или иначе приложил к этой ситуации руку, но на сей счёт совесть молчит.

Я не могу быть нежен с девчонкой. Как и ни с кем. Позволю в такой день как сегодня - и получится слишком заметно. Безумец на троне, чьё настроение меняется от часа к часу, долго не проживёт. А это печально, серьёзно, не только для меня.

Так что я просто встаю из-за стола и надеваю маску.

Не настоящую, конечно. Одну из десятка, что ношу официально, каждый день. Нацепляю на лицо ничего не значащую улыбку, прогоняю мысли о женщинах и иду - туда, куда должен.

Вниз и вниз по коридорам, бросая взгляды на замирающих в поклонах слуг.

К печати.

На посту Арейн, и он просто кланяется:

- Ваше величество. Сейчас?

Сейчас. Я же не зря тащил свой королевский зад через полдворца.

Как же я не хочу, всех демонов ради. Но меня никто не спросит, а если посмеет - получит день тяжёлых работ остальным для урока. Так это устроено.

И я вхожу в зал с витражами на потолке. Встаю перед разломом.

Хаос встречает меня как старый друг. Пылающая дрянь, которую мы держим здесь который год. Я протягиваю ладонь к огню, и потоки взвиваются.

Я отдаю свою силу печати, получая взамен ворох наград из отвращения и боли.

И от дурацких мыслей не остаётся и следа.

Глава 18

Лорин

В этот раз всё было совсем просто: за мной зашёл слуга и предложил следовать за ним. Без лишних объяснений - только посоветовал накинуть что-нибудь на плечи, снаружи сегодня ветер. После молчаливый молодой человек отвёл меня в сад и выбрал неожиданно привычный путь.

К беседке. Я качнула головой: могла и сама сюда дойти. Но, может, с сопровождением надёжней.

“Сопроводитель” поспешил скрыться, а Миронар появился ещё минут через пять - в маске и капюшоне, от которых быстро избавился.

- Давай сегодня начнём с основного, Лорин.

Его лицо показалось мне напряжённым. Заострённые черты. И глаза горели как-то плохо, проклятье. Я поняла, что успела скрутить опавший лист в руках - волнение и так гнело, а теперь подступило к горлу.

Ничего. Я же решила.

- Хорошо.

Король взял меня и вдруг усадил на лавку. Опустился рядом. Сухие руки опять взяли моё лицо - немного обжигая. То ли они горячие, то ли я замёрзла, не разобрать. Мне надо расслабиться, даже если сложно. В прошлые разы всё случалось в темноте, а сейчас я гляжу в его глаза и вдруг цепенею.