Плетения конфедерации - [9]

И не мог не поинтересоваться:

— Лен, дело, конечно, твоё, — начал я. — Но зачем? — потыкал я в свёрток картины.

— Ну-у-у… — покраснела зелёнка. — Мне как раз из-за воздействия. Тренировка сопротивления. И понравилась, — совсем покраснела она.

— Ну в чём-то — согласен, симпатично, — не стал развивать тему я.

Не понять мне женщин, в миллионный раз сам себе признался я. Запустил гоблиншу в Трак, а сам попёрся свежевать тварей. И задолбался, блин! Казалось бы, тросы — небывальщина. Всё так.

Вот только шкуры эти не резались толком! Приходилось перфорировать по пузу, и натурально рвать тварям пасть! Хвост Васе я чуть не зубами отгрызал! Хорошо что не в том смысле, что подумалось, хех.

В общем, когда я закончил, караван уже был на ходу. А ко мне чесала морда Алексея.

— Карта, Кащей. Как договаривались, — протянул он мне свёрток.

— Долг закрыт, — прибрал я к рукам бумажку.

— И, если можно, три вопроса.

— Целых три? — хмыкнул я. — Задавайте.

— Первое. Ваше транспортное средство. Продаётся ли оно? Либо где можно заказать?

— Не продаётся. Заказать… чёрт знает. Изготовлен эксклюзивно, в Меллорне рядом со столицей, Восточный, если вам это что-то говорит, — не стал я строить тайны.

— Не говорит, жаль, — вздохнул парень. — Второй вопрос: у вас есть возможность обработать добычу? — хитро блеснул он глазами на кучу шкур.

— Разберусь, — с похренмордой ответил я, прикинув, что заскочить в ближайшее селение мне никто не помешает.

— Дело ваше, — несколько поблёк в довольстве Лёха. — Но у меня есть к вам предложение! — воспрял он.

— Далеко не такое выгодное вам, как хотелось бы, — покивал я, на что ответом стали разведённые руки. — Как я понимаю — это «третий вопрос»?

— Да, Кащей. Караван нуждается в сопровождении. Могу ли я предложить вам занятся этим? За обработку добычи?

— Вот, — сложил я дулю, а подумав ещё одну. — Переться полтыщи километров, как черепаха, да ещё за вами приглядывать — не интересно.

И я, признаться, рассчитывал стрясти с караванщиков что-то повкуснее. Так-то, в их условиях понятно, что мы ОЧЕНЬ не помешаем. И бросать, если попросят — не дело. Но не на халяву, факт. Не из их товара, но хоть денежки Конфедерации, раз мы там собираемся быть.

— Не надо полтысячи! — энергично выдал Алексей, как удивив меня, так и подправив меркантильные планы. — Максимум два дня, сто-сто двадцать километров.

— Хм, это — более приемлемо, — признал я. — А если не секрет — что через сто километров? — резонно заинтересовался я.

— Нам навстречу движется курьер партнёра, с отрядом охраны и боевой алхимией, — пожал плечами глава каравана. — Убытки, конечно, но они и так есть. Могли бы подождать тут, но… Не уверен, что это лучшая идея, — красноречиво потыкал он в шкуры и туши, на которых они были раньше.

— Понятно. Тогда: я не беру на себя обязательств ЗАЩИТЫ, — уточнил я. — Устранения нападающих, незамедлительно после обнаружения, если таковые будут. На два дня, либо до встречи с подкреплением. За выделку моих шкур верволков.

— По рукам, — слегка поморщился торгаш, протягивая лапу.

Ну да, хотел на меня навесить каждый чих, морда караванная, мысленно усмехнулся я, лыбясь ехидной лыбой.

— Мы выдвинемся через четверть часа, — уже по-деловому озвучил Алексей.

— Хвост Василию отнесёте? — уточнил я, полюбовался тотальным охреневанием на физиономии. — Гыг, хвост верволка. Василиэлю. Передадите? — ржа пояснил я.

— А… да, мне не сложно, — немного пришёл в себя Алексей.

— А шкуры на выделку — ваша забота, — ехидно отметил я, бодро утопав к траку.

Ну я всё-таки сволочь, злодей и Кащей, довольно констатировал я, оставив щёлкающего клювом парня рядом со шкурами. И вообще, и так сбрую изгваздал кровищщей, оттирать надо.

Но через полчаса караван тронулся, прихватив шкуры. А я очистился, даже успев поговорить с Ленкой. Как на тему того, что пару дней сопровождаем караван, так и, уже в пути, когда зелёнка подключила часть амулетов, насчёт недочётов Трака. Ну и чего я не знаю, насчёт чего Ленка устроила быстрый ликбез, тыкая в лампочки.

— А со связью тяжело, Кащей, — признала она. — Ты — докричишся, ты… тяжёлый, глубоко в эфире… ну…

— Я понял, — понял я, благо мне это небывальские хакеры и техномаги на пальцах объясняли.

— Хорошо. А я до тебя — никак. Сил не хватит, разве что совсем близко, но… — развела она лапками.

— Проще словами, — закончил я.

— Да. Но у меня есть идея… Но пока рано. Я её думаю, — показала мне язык зелёнка.

— У меня тоже есть идеи. И я их думаю, — задумчиво и честно ответил я. — Придумаю и скажу.

А язык показывать не стал. Несолидно Кащею, да и с учётом тросов — неспортивно, факт.

А так — караван телепался, Трак то обгонял его, перед поворотами, то отставал, на прямых участках. И орд злобных вражин или зверья не кидалось и не наблюдалось. Что и к лучшему, прямо скажем. Как-то неохота, чтоб клиентов убивали, а именно защитить — не факт, что сможем.

Но до сумерек никаких происшествий не случилось. Караванщики составили свой гуляй-город, выпрягли зверьё — кстати, были не только единороги, но и какие-то магические металоси. С лютейшими рогами, огроменные, фонящие небывальщиной.