Плещут холодные волны - [24]

— Видно, отвоевался, — подумал он. — Что же теперь будет со мной, кому я такой беспомощный и страшный нужен?..

...Вскоре началась эвакуация раненых. Транспорта не хватало, и начальник административно-хозяйственной части ловил на перекрестках машины, идущие в тыл, уговаривал взять с собой раненых. Было это непросто, но... все-таки всех раненых эвакуировали.

Через несколько дней санитарный поезд прибыл в Камышин — небольшой городок на берегу Волги. Там, в помещениях школ, клубов и кинотеатров, размещались госпитали. В одном из них оказался и Виктор Казинцев.

После операции прошел месяц, а заметных улучшений здоровья не было. Врачи объясняли это сильной травмой позвоночника, потерей крови и утратой жизненных сил. Скорого выздоровления не обещали.

Через две недели санитарный поезд увез Виктора еще дальше от фронта, за Урал. Там, в Челябинске, ему суждено было остаться надолго — лечение было трудным, все надежды были только на силы и возможности молодого организма.

-4-

Хмурым ноябрьским днем в квартиру Казинцевых постучал почтальон и передал письмо. Вся семья с нетерпением ожидала вестей от Виктора, но писем не было. И вот, наконец... Мать схватила письмо. Незнакомый почерк на конверте сразу заставил ее сердце вздрогнуть. Она нервно разорвала конверт, пробежала глазами по первым строчкам и... медленно осела на табуретку.

— Витя, мой Витя!.. — тихо простонала она, закрыла глаза передником и безудержно зарыдала. Валя и Тося бросились к ней. Отец взял письмо из рук матери:

"...Ваш сын, Виктор Павлович Казинцев, пал смертью храбрых..." — прочитал он, и влажная поволока затуманила его глаза...

-5-

Горькое письмо получила и Лида. Лейтенант Ветров выполнил просьбу Маши. И теперь неутешное горе ворвалось и в Лидин дом. Лида не находила себе места. Каждое слово письма обжигало ей сердце. А работать было нужно, жизнь продолжалась. Усилиями воли она ходила в школу, выполняла свой долг.

Так и шли за днями дни в тоске и жестоких страданиях.

-6-

Почти два года на госпитальной койке Виктор Казинцев размышлял о жизни. Какой она может быть у инвалида, который и подняться-то не мог?! Только в последние полгода стали проявляться обнадеживающие признаки улучшения здоровья и сверкнул лучик надежды. Но про себя он уже давно решил, что не будет обузой для Лиды, слишком велика была его любовь к девушке, чтобы лишить ее счастья. Себе дал слово: никому не писать до тех пор, пока не поправится, а если не сможет встать на ноги совсем, то и вообще ничего не сообщать родственникам и Лиде. "Проживу в доме инвалидов как-нибудь", — решил он.

Дни тянулись нудно, монотонно, хотя Виктор много читал. Почти все соседи по госпиталю давно выписались, уехали к родным, а он лежал и лежал. Врачи и медсестры его жалели, старательно лечили, пытались отвлекать от грустных мучительных раздумий, но... все это не меняло его положения, не улучшало состояния. Немало усилий стоило Виктору казаться спокойным. Свое положение переживал болезненно. Много раз хотел написать письмо родным, но тогда о нем могла узнать Лида и... он испортит ей жизнь. Допустить этого Виктор не мог. Поэтому он все больше замыкался в себе, мучился, тосковал, страдал.

Несколько раз лечащий врач Петр Васильевич предлагал Виктору сообщить о нем родственникам, но каждый раз тот решительно отвергал эти предложения и умолял сохранять в тайне все, что касается его, чтобы через кого-нибудь, не дай Бог, о его состоянии не узнали родные или Лида. Сам он в палате ни с кем не делился своими мыслями и не жаловался на свою такую жестокую участь…

-7-

Прошел год с того рокового дня, когда Лида получила последнее письмо Виктора.

Однажды вечером раздался стук в дверь ее дома и вошел высокий, стройный офицер в летной форме. Не без труда Лида узнала в нем Сашу Гришина, своего одноклассника.

— Проходи, Саша, — гостеприимно захлопотала Лида.

Саша разделся, прошел в комнату. Хозяйка накрыла на стол, и за чашкой чая прошел вечер воспоминаний. Они перебрали в памяти всех своих одноклассников. Лида не сдержала слез, когда говорили о Викторе. Саша смотрел в голубые глаза девушки, из которых выкатывались слезы, и его сердце наполнялось нежностью. Он давно был к ней неравнодушен, но скрывал свои чувства ото всех, зная о ее большой любви к Виктору. Уходя домой, Саша в первый раз задержал ее руку в своей и прижался к ней губами. Лида вспыхнула от неожиданности и отстранилась.

Через неделю Саша вновь навестил Лиду, но уже с букетом красных роз. Встречи стали повторяться все чаще и чаще. И где-то в уголке сердца Лиды нашлось место и для Саши. Наступило время, и он сделал ей предложение. Она не сразу дала ему ответ: плакала, страдала, сомневалась, но... жизнь текла по своим законам и все расставила по своим местам.

Лида с Сашей поженились. Жили дружно, хотя Саша хорошо знал, что сердце жены принадлежит не ему. Родился сын. Его назвали Виктором.

Жизнь, казалось, потекла размеренно, но однажды... с летных испытаний Саша не вернулся.

ГЛАВА 6

-1-

Запоздалая зима девяносто шестого года вдруг проявила свой характер. Сначала выпал небольшой снег, а потом ударил мороз. Деревья заиндевели. На окнах появились причудливые рисунки. Вышедшее из-за высотных домов солнце заиграло своими лучами на искристой снежной скатерти бульвара.