Пленники подземного мира - [3]
.
Абель увидел, что и здание училища, выстроенное из обсидиановых блоков, также было не тронуто огнём Дракона Эндера. Домам, возвышавшимся вокруг, повезло гораздо меньше – от них остались лишь дымящиеся развалины. Наскоро сколоченные деревянные строения заполнили двор. И именно в них разместили представителей городской власти. А что касается людей попроще и бедняков, то им пришлось довольствоваться стоящими впритык друг к другу деревянными нарами, установленными в столовой и спортивном зале.
– Сюда! – произнёс Юк.
И они пошли по тёмной лестнице. Абель был поражён количеством солдат на следующем этаже. Их было столько же, если не больше, сколько и людей, нашедших здесь убежище. А если судить по нашивкам, то все они не имели никакого отношения к отряду Стражей Света. Он увидел лучников из саванн Солены, подрывников из знойных степей. Они пришли сюда из самых удалённых уголков королевства. И среди них Абель даже узнал знаменитых разведчиков из джунглей Таранки.
– Король уже тронулся в путь, – шепнул ему Клог, как бы угадав его мысли.
– Король? Но почему?
– Возглавить военную кампанию, месье Свейл.
– Кампанию в Нетер, – добавил Юк.
Абель собирался задать им ещё несколько вопросов, но не успел: его уже ввели в кабинет полковника. Табличка с именем генерала Нергаля всё ещё красовалась на двери. Его преемник, седоватый человек такого маленького роста, что Абель спросил себя, удалось ли ему хоть раз в жизни понюхать пороху, сидел за большим письменным столом из деревянных панелей, из-за которого его почти не было видно. Он даже не поднял головы в сторону Абеля. Стол был завален бумагами, которые молодой человек, в ожидании пока полковник не закончит свои дела, пробежал глазами. И вдруг у него перехватило дыхание. Среди документов Абель узнал почерк своего отца. Неужели это его письмо?
– Месье? – спросил полковник, которого, видимо, раздражало любопытство Абеля.
– Дерин Свейл! – произнёс Юк.
– Абель Свейл, – поправил его Абель, – его сын.
Широкая улыбка расползлась по лицу офицера. Он встал, обошёл письменный стол, чтобы лично поздороваться.
– Вы только посмотрите на него! – сказал он, скрестив маленькие ручки за спиной. – Рад, очень рад, месье Свейл. Я полковник Нидич. Мы вас уже давно ждём!
– Кстати, я хотел бы…
Нидич поднял руку, не дав ему возможности объясниться.
– Ваши извинения принимаются. Времена сейчас тяжёлые, и мы очень рады, что вы влились в наши ряды и готовы послужить королевству. Король Люд Лоу нуждается в вас!
– Но, полковник, я совсем не…
– Между нами говоря, Свейл, обойдёмся без ложной скромности. Король уже в пути, и он будет польщён увидеть среди своих воинов сына такого бесстрашного солдата, каким является ваш отец.
Полковник повернулся к столу, взял лист бумаги и протянул Абелю.
– Вы знаете этого человека?
Абель вздрогнул. Это было объявление о розыске, на котором был изображён Фрижель.
Портрет был не самым точным, но узнаваемым: на нём были хорошо переданы синие глаза Фрижеля и волосы, как будто взлохмаченные, как у самоподорвавшегося крипера.
Молодой человек был так потрясён, что ему не оставалось ничего другого, кроме как недоумённо покачать головой.
– Пусть вас не вводит в заблуждение невинный вид этого мальчишки. Его зовут Фрижель, и он маг, хуже которого свет не видывал.
– Маг? – пролепетал Абель, который никак не мог представить себе, что его друг из категории людей, столь ненавидимых его отцом.
– Так точно. В соответствии с полученной нами информацией, скорее всего, именно он помог этому подлому Аскару Рогу сбежать из тюрьмы.
У Абеля подкосились ноги. У него что, у этого полковника Нидича, в голове кубиков не хватает? Когда Аскар Рог четыре года тому назад выбрался на волю, Фрижелю едва исполнилось одиннадцать лет.
– Меня это тоже весьма удивило, – сказал Нидич, видя, в какое замешательство пришёл таранкоец. – Но этим дело не заканчивается. У него, оказывается, имеется ящик, от которого побледнел бы скелет-иссушитель. По наущению Аскара Рога он украл этот зловредный ящик, чтобы призвать Дракона Эндера на Пуабу и уничтожить училище Стражей Света, дабы Аскар мог свободно разгуливать по нашим улицам и садам. Наш славный генерал Нергаль попытался остановить безумие, но этот опасный тип хладнокровно убил его. Фрижель, несомненно, расправился с ним, как с изменником, поскольку тот был одним из лучших и храбрейших воинов короля!
Абель едва держался на ногах и вынужден был сесть на деревянный куб. Этот полковник из отряда Стражей Света всё свалил в одну кучу и выдавал ходившие в народе слухи и сплетни за достоверные факты. А его доводы основывались на таком количестве лживых сведений, что таранкоец не мог себе даже представить, что офицер всерьёз верит во все эти бредни.
– Но мы знаем, где он окопался. Крепитесь, Свейл, король уже в пути. Пока я с вами разговариваю, он с блоком небытия неумолимо приближается к нам, чтобы закончить то, что начал. Исторический момент, не правда ли? Вообразите себе, один пастух видел в горах, как Дракон Эндера пролетал над его пастбищами. Он проследовал за монстром, и вы даже не можете себе представить, что он обнаружил.
