Пленники подземного мира - [4]
Абель сглотнул слюну. «Ради Визера[3], – сказал он себе, – пусть с Алисой и Фрижелем ничего плохого не случится или…»
– Портал! – завопил полковник. – Приведённый в действие портал в Нетер! Вне всякого сомнения, этот Фрижель появился именно оттуда! Стало быть, ещё остались маги, которым удалось выжить в Нетере. Вот почему наш король отправился в путь. Давно пора покончить с этими паразитами, которые…
Абель покачал головой. Всё это было настолько сомнительно и невероятно, что ничего, кроме вопросов, у молодого человека не вызывало.
– Но, – пробормотал он, – я думал, что магов отправили в изгнание в Фарленд…
Раздался звонкий смех полковника. Юк и Клог последовали его примеру.
– Но, Свейл, все эти истории про Фарленд выдуманы для простонародья. Разумеется, никто и никогда не отправлял магов в Фарленд, ведь, окажись они там, они бы сразу же вернулись обратно. Нет! Их вышвырнули в Нетер, причём разбили все порталы, так что скатертью дорога!
Юк и Клог так и покатились со смеху.
Абель смотрел на полковника, вытаращив глаза. Напрасно он пытался отыскать в своей душе ненависть к магам, которую отец так старательно прививал ему: он не находил ни ненависти, ни тем более повода для радости. Ведь их отправляли целыми семьями в измерение, сравнимое с адом. Ещё ни разу в жизни он не слышал более гнусной лжи. Тем более что эта идея пришла в голову не кому-нибудь, а Люду Лоу, королю, герою его детства, который всегда служил ему примером!
– Всё хорошо? – спросил его Нидич, на лице которого было написано беспокойство.
В состоянии полного отупения Абель уставился в пустоту, не в силах произнести ни слова.
– Скорее всего, полковник, он очень устал, ведь мы его вызволили из лап дюжины зомби, возле склада.
Взбешённый Нидич схватил солдата за ворот.
– И вы только сейчас мне об этом говорите. Срочно найдите свободную комнату для месье Свейла!
И, подхватив молодого человека под руку, он проводил его до двери своего кабинета.
– Не держите зла на моих солдат за их невнимательность и неумелость. Мы так рады, что вы решили вступить в отряд Стражей Света! Но сейчас вам требуется отдых. Вы так побледнели…
Абель покорно плёлся за солдатами по коридорам.
Юк и Клог, чувствуя, что допустили оплошность, исподтишка бросали на Абеля умоляющие взгляды. Но таранкоец не видел их. Сомнения разъедали ему душу, и он отдавал себе в этом отчёт. Всё то, что полковник рассказал ему о Фрижеле, было очень далеко от правды. А можно ли и в остальном доверять ему? И неужели его отец действительно принимал участие в этом изгнании, сеющем смерть? И был ли король на самом деле таким уж бесстрашным и героическим воином, каким его представляли? И настолько ли плоха магия? И защищали ли Стражи Света население страны от вредоносного влияния магии или просто запугивали народ, стараясь подчинить всех власти лжеца?
С каждым шагом привычный мир мало-помалу рушился у него под ногами.
Глава 2
Невыносимая жара, как кирка, ударила Фрижеля по голове. Воздух, насыщенный испарениями серы и гарью, был таким горячим, что Фрижелю трудно дышать.
Он разволновался и от возбуждения не мог устоять на месте. Где же Алиса с Флуффи? Он поворачивался то в одну, то в другую сторону, внимательно всматриваясь в пустоту, но их нигде не было. На земле виднелись следы побоища. Кусок гниющей плоти валялся на раскалённом адском камне[4], поджариваясь и издавая запах протухшей ветчины. Чуть дальше лежал разбитый кинжал. Беспокойство Фрижеля переросло в панику. Где же могли быть друзья? Может быть, с того момента, как они расстались, прошло слишком много времени? А вдруг он напрасно отвлекал внимание Дракона на себя, чтобы спасти им жизнь! И, может быть, это было не самое лучшее решение.
Фрижель облизнул губы и посмотрел на правую руку: она восстановилась и приняла обычную форму. А ведь ещё до того, как она исторгла мощную струю воды, эта самая рука исчезла прямо у него на глазах. Тогда это зрелище повергло его в ужас. А сейчас рука была целой и невредимой.
В портале рядом с ним раздавалось жужжание. Он почувствовал, что пора уносить ноги. Только сначала нужно было найти Алису с Флуффи, и, кроме того, нельзя было попадаться на глаза Дракону, если тому вдруг придёт в голову пробраться сюда.
А вокруг Фрижеля потоки лавы растекались широкими красными каменными долинами, над которыми струился воздух. Чёрный свод нависал над Нетером, лишая его какого бы то ни было источника света, если не считать света, излучаемого магмой. Фрижель пришёл к заключению, что здесь не бывает ни дня, ни ночи, и только царит удушающая жара.
Вдруг раздался лай.
– Флуффи! – закричал он, охваченный паникой.
Пса не было видно, а кубы адского камня заканчивались прямо перед пропастью. Густые клубы рыжеватого дыма поднимались над ней. И именно оттуда доносился собачий лай.
Вне себя от ужаса, он подошёл к краю разлома. Сердце учащённо билось в груди, дыхание перехватывало, как если бы он сломя голову бежал целый день. От воздуха Нетера у него щипало в горле, как после переперчённого рагу из кролика, пойманного в знойных степях.
Над большим озером из лавы возвышалась скала. В самом низу, на дне пропасти Фрижель заметил Алису. Она всё время пятилась назад, держа Флуффи за ошейник. Пёс лаял как одержимый. Они стояли в окружении зомби розоватого цвета, которые, казалось, их не замечали.
