Пленники подземного мира - [20]

– Беру зомби на себя! – пробормотал Вальмар.

Он снял с пояса одну из эссенций, она испарилась у него на ладони, и маг поднял руку. Могучие корни возникли из лавы, опутав мерзкую тварь, стоявшую на понтоне.

– Всё, теперь мы в безопасности.

Но лава воспламенила путы, и, совершив несколько прыжков, зомбосвин освободился. И тогда Вальмар взял следующий куб. Небольшое красноватое растение материализовалось из головы монстра. Оно начало расти, мгновенно увеличиваясь в размерах. Корни ползли по телу чудовища, а его ствол тянулся вверх. И чем больше растение увеличивалось в размерах, тем меньше становился плывущий по лаве куб. Огромная орхидея, лепестки которой образовали череп, расцвела на монстре, тут же завяла и свалилась в магму. И тогда монстр распался на четыре небольших блока, как если бы его изрубили мечом.

И в это же мгновение огненный шар раскололся у ног Бануга.

– Гаст слева! – крикнула Алиса.

Группа рассредоточилась.

Небольшие лавовые кубы достигли обсидианового моста.

– Дайте мне расправиться с этими адскими слаймами, – сказал Вальмар.

– А я займусь гастом! – заявил Абель, расчехляя лук.

Маг принялся рубить мечом лавовые кубы, а таранкоец выпустил две стрелы в гаста. Отвратительное создание издало злобный крик, изрыгнув ещё один огненный шар. Фрижель, схватив меч, поднял его над головой и отбил снаряд.

– Он мой! – воскликнул он.

Юноша с размаху ударил по гасту мечом, и он на последнем издыхании свалился в кипящую реку, издав жалобный всхлип. Но в то же мгновение Вальмар, силы которого были на исходе в борьбе по расчленению кубов, сделал шаг назад. Он споткнулся о Флуффи, толкнул Фрижеля, тот, в свою очередь, чуть не свалил в реку Алису, которая толкнула Абеля, а тот двинул локтем Бануга. Меч алхимика вонзился в левую ягодицу зомбосвина.

Глава 13

Группа застыла в неловком молчании. Они смотрели друг на друга, чувствуя себя виноватыми перед теми, кто находился впереди, и злясь на тех, кто находился сзади.

Отвратительное хрюканье раздалось вокруг них. Около дюжины ходячих мертвецов устремились к мосту, и рыло каждого из них подрагивало от возбуждения в предвкушении жестокой битвы.

– Отходим! – воскликнул Бануг.

Алхимик выставил вперёд меч, пытаясь сохранить дистанцию между своей группой и первым монстром, и нанёс ему несколько ударов. Понтонный мост был слишком узким и не позволял отряду зомби напасть всем скопом.

– Минутку! – крикнул Вальмар, продолжая битву с лавовым отродьем.

Маг вздохнул и с явной неохотой вынул ещё одну, в этот раз золотистую, эссенцию. Он вытянул вперед руку и в грохоте взрыва выпустил целый сноп шипов, которые, как занозы, со всех сторон пронзали тела лавовых кубов. Фрижель с изумлением отметил, что они вонзались даже в обсидиановые блоки. Маг ударил мечом по последнему живому кубу и бросился бежать назад по мосту, обходя на бегу шипы, которыми был усеян его путь.

– Отлично! – воскликнул он. – Остерегайтесь шипов, они отравлены.

А алхимик за это время умудрился убить одного зомбосвина и атаковал следующего, чтобы выиграть время и дать остальным пройти вперёд.

– Абель! – крикнул он. – Подкинь мне пару калиток!

Таранкоец разложил свой верстак и во мгновение ока смастерил две деревянные калитки. Несмотря на огромный вес поклажи, Бануг совершил прыжок назад, поймал на лету обе калитки и поставил их перед собой. Зомби сгрудились перед барьером. Они топтались на месте с вытянутыми вперёд руками, не отдавая себе отчёта в том, что больше не продвинутся вперёд ни на один куб. Воспользовавшись мечом с длинным лезвием, Бануг прикончил их всех одного за другим. Но проход по мосту был настолько узким, что двоим людям на нём было невозможно разойтись без риска свалиться в реку, поэтому у его товарищей не было другого выхода, кроме как стоять и ждать, пока он окончательно не разделается с монстрами.

Когда последний зомбосвин хрюкнул в предсмертном издыхании, алхимик вонзил лезвие своего меча в землю. Он с трудом держался на ногах от усталости: зомбосвины окончательно вымотали его. Размяв затёкшее плечо, он заявил, что пора отдохнуть. Вся компания устроилась на раскалённой красноватой земле, чтобы попить воды.

– Абель, – сказал Вальмар. – Думаю, нужно разобрать этот мост. Если часовые идут за нами по следу, это здорово осложнит им жизнь.

Таранкоец покрутил в воздухе своей бриллиантовой киркой, дошёл до другого берега и принялся методично извлекать один обсидиановый блок за другим.

Они едва передвигали ноги от усталости, когда подошли к разлому в скале. Фрижель с Алисой уже которую ночь провели без сна. И то же самое можно было сказать о Бануге. Вальмар с Абелем вымотались не меньше. Но у них не было выбора: нужно было идти вперёд. Флуффи обнюхивал узкий проход, помахивая хвостом. Они спустились довольно глубоко и оказались перед величественным портиком из нетерита. Ворот не было, а за портиком шёл тёмный коридор. Всё это сооружение напоминало пасть гигантского монстра. Глядя по сторонам, Фрижель заметил, как во мраке метнулись две тени, и вздрогнул.

– Представляю вам вход в крепость, – произнёс Бануг, указывая на сооружение перед ними. – Но прежде чем мы туда отправимся, произведём учёт нашего имущества.