Пленники подземного мира - [14]

– Нет, ты не о том говоришь. Мне просто стыдно, вот и всё. Мне стыдно, что я оставил вас одних. Я был не прав. Они там все умом тронулись, в этом училище Стражей Света! Когда я узнал, что магов на самом деле отправили в Нетер…

Алиса, решив взять реванш, уперла руки в бока и заявила:

– А ведь я тебе говорила, что Люд Лоу наглый врун!

Абель, стоя перед ней с грустной миной на лице, не возражал.

– И что магия не настолько вредна и противоестественна, – добавил Фрижель.

Услышав эти слова, Абель поднял руку, попросив слова.

– Неужели? – сказал он, раздражённо усмехнувшись. – Не так быстро, друзья. Мне ещё требуется время, чтобы всё взвесить. Я знаю, что Люд Лоу изгнал магов. Но также я прихожу к заключению, что наши маги не так уж невинны и простодушны. Впрочем, не это вынудило меня присоединиться к вам.

Чувствуя, что радость от встречи друзей продлится ещё какое-то время, Бануг положил свою огромную котомку на землю.

– А не хотел бы ты представить нам своего друга? – спросил он у Абеля, кивнув в сторону человека, который вместе с ним прыгнул на крепостную стену.

Фрижель обернулся. Флуффи крутился вокруг незнакомца и с большим интересом принюхивался к его плащу. Незнакомец подошёл к ним, хромая и опираясь на костыль. Нога была перевязана, и часть лица скрывала повязка, из-под которой выбивалась прядь волос каштанового цвета. Левая сторона лица настолько распухла, что заплыл глаз. Фрижель впился в него взглядом и с любопытством рассматривал. Он чувствовал что-то знакомое в этом человеке.

Послышался робкий смешок Абеля, который в последнюю минуту воздержался от шутки, решив, что она неуместна.

– С тех пор как Дракон Эндера раскроил ему череп, его мало кто узнаёт.

– Дракон Эндера? – спросил, запинаясь, Бануг, у которого при упоминании о чудовище ком застрял в горле. И он тут же вскочил с кирпичного блока, на который присел отдохнуть.

Фрижель вгляделся в незнакомца.

– Вальмар? – спросил он, не веря своим глазам.

Мужчина сделал галантный жест рукой.

– Собственной персоной! – сказал тот, охая от боли.

Подыскав подходящий блок травы, он медленно сел. Флуффи, который его узнал, положил лапы ему на колени, весело болтая хвостом. Вальмар скривился от боли, но не прогнал собаку.

– А мы уж думали, ты погиб, – пробормотал Фрижель.

– Я тоже чуть было в это не поверил и должен был прибегнуть к хитрости, чтобы выжить. – Вальмар, нахмурив брови, пристально посмотрел на подростка. – Фрижель, где сундук? Я его больше не чувствую.

У юноши перехватило дыхание. Он не был готов к этому. Он вспомнил, что в болотах Кондулы Магнус тоже догадался, что сундук у него. Сердце задрожало в груди, как у нашкодившего ребёнка, которого застали врасплох.

– Что? У тебя больше нет сундука? – воскликнул Абель.

– Какого сундука? – вмешался в их разговор Бануг.

Фрижель сглотнул слюну.

– Дракон вырвал его у меня из рук перед тем, как я прошёл через портал Нетера.

– Дракон Эндера? – переспросил Бануг.

Фрижель, Абель, Алиса и Вальмар были так увлечены беседой, что не обратили никакого внимания на алхимика. Вальмар кивнул. Взгляд его здорового глаза терялся в пустоте. Он размышлял.

– Абель тебе объяснил причины нашего прихода сюда?

Фрижель повернулся к таранкойцу. И хотя молодой человек бросил в его сторону обнадёживающий взгляд, всё же перед тем, как начать свой рассказ, глубоко вздохнул.

– В Пуабе формируется армия, – начал он. – Говорят, её возглавляет сам Люд Лоу, и он уже отправился сюда, захватив с собой блок небытия.

Алиса подошла к ним и спросила с беспокойством:

– Но почему?

– Они обнаружили портал на вулкане, и король решил захватить Нетер.

Фрижель отступил на несколько шагов назад.

– Но это же безумие! – сказал он не столько своим друзьям, сколько самому себе, чтобы окончательно поверить в это. – Во время поисков этого города он потеряет половину своей армии!

Абель улыбнулся и вытащил листок бумаги из мешка.

– Он хочет раз и навсегда избавиться от магов. И есть один человек, который является объектом его особо пристального внимания.

– Аскар Рог?

Абель отрицательно покачал головой и протянул сложенный лист бумаги Фрижелю. Юноша развернул его и чуть было не лишился дара речи. Это было объявление о розыске опасного преступника – с его портретом.

– Сотня тысяч изумрудов! – воскликнула Алиса. – Вот это класс!

Новость была настолько невероятной, что Фрижель растерялся. Ещё менее месяца тому назад никто и не знал о его существовании, и вот теперь сам король бросился за ним в погоню.

– Сотня тысяч изумрудов? – повторил Бануг, склонившись над бумагой.

Даже и не пытаясь скрыть своего раздражения, Вальмар обнял Фрижеля за плечи и увёл подростка и его друзей подальше от торговца. Бануг смотрел, как они удалялись, но не последовал за ними, погрузившись в размышления.

– Это полная чушь! – воскликнул Фрижель, шагая за Вальмаром.

– Ну, не такая уж это и чушь, – ответила Алиса. – Ведь ты единственный, кто может открыть сундук.

– И ты представляешь реальную угрозу для короля, – подтвердил Абель, не отрывая взгляда от Фрижеля.

– И ты ещё не в курсе всех тех слухов, которые распускают в Пуабе! Говорят, например, что ты помог Аскару сбежать из темницы, что ты наслал Дракона Эндера на училище Стражей Света, чтобы покончить с подготовкой и формированием отрядов сильверфишей.