Пленительная невинность - [16]

— И твоей бывшей жены тоже? Не хочу встревать между вами…

— Мы расстались с Аллегрой навсегда. Она утратила все права на дочь.

— Знай я про Алиссу, ни за что бы не предложила тебе притворяться влюбленными. Я не стану принимать участия ни в чем, что может повредить девочке.

Рафаэль поднял бровь. Пия — первая женщина, которая не пожелала использовать его дочь, чтобы подобраться к нему ближе, которая поставила интересы ребенка выше собственных. Впрочем, она всегда в первую очередь думает не о себе, а о других: о бабушке, о Джио, а теперь вот и о чужой девочке. Даже мать Рафаэля, души не чаявшая в своих внуках и внучках, порой использовала Алиссу, чтобы давить на сына.

— Будет нехорошо, если малышка узнает, что я и вы… я и ты…

— За Алиссой разрешено присматривать только моей матери и Терезе, моей сестре. Если я скажу, что не хочу говорить о наших с тобой отношениях при Алиссе, они меня поймут. Ведь обычно женщины нужны мне только для одной цели.

— Только для… — Пия вспыхнула до корней волос. — Но ведь это ужасно. Так цинично! А как же любовь, привязанность, теплое общение? Хочешь сказать, что даже в будущем тебе это не понадобится?

— Нет. Я ни разу не встречал женщину, которая заставила бы меня захотеть всего этого. Я вообще не собираюсь жениться. Я один выращу Алиссу, в этом мне помогут сестры и мать. Кстати, она не собиралась сегодня приводить сюда внучку, но не смогла упустить шанс познакомиться с тобой.

— Мне показалось… — Пия замялась, но все-таки договорила: — Я могу ошибаться, но, думаю, я ей не понравилась.

— Так и есть.

— Но почему? Она ведь меня совсем не знает.

— Потому что ты — первая претендентка на наследство Джио.

— Звучит ужасно, — со смехом сказала Пия, но посерьезнела под взглядом Рафаэля. — Откуда мне знать, что ты тоже так не считаешь? Может, ты тоже недоволен появлением еще одной наследницы и пытаешься использовать меня в своих интересах?

Рафаэль рассмеялся над нелепостью этого предположения, а Пия добавила:

— Ваша семья и так богата, почему же твоя мать так переживает из-за наследства Джио?

Он пожал плечами, но Пия подметила, что этот вопрос задел его за живое.

— Она выросла в очень состоятельной семье, и мой отец тоже никогда ей ни в чем не отказывал. А когда мы потеряли все, что у нас было, от мамы отвернулось большинство ее друзей и знакомых. Она очень тяжело это перенесла: отказывалась есть, не выходила из своей спальни.

— Но разве твоему отцу не пришлось еще труднее в те дни? — не сдержавшись, съязвила Пия.

Но Рафаэль вместо резкой отповеди, которую она ожидала, лишь промолчал в ответ.

— Извини, — промолвила Пия. — Просто я хочу сказать, что твоего отца обманули те, на кого он всецело полагался, с кем делился планами и надеждами. А у твоей матери по-прежнему оставался он, и ты, и твои сестры. Не страшно потерять все свое состояние, если с тобой по-прежнему твоя любящая семья.

— И ты на самом деле в это веришь? — пристально глядя на Пию, поинтересовался Рафаэль.

— Я просто… Не могу себе даже представить, как тяжело было тогда твоему отцу. Его отчаяние, разумеется, было куда глубже того, что я чувствовала после предательства Фрэнка. А тут еще попытки Джио манипулировать мной… Я не доверяю никому. Если люди говорят мне что-то хорошее, я невольно ищу в их действиях скрытые мотивы. Но, как ни странно, тебе я доверяю.

Рафаэль нахмурился:

— Мне?

— Из-за того, что ты относишься ко мне враждебно и подозрительно, я могу рассчитывать на то, что ты мне скажешь в глаза любую неприятную правду. Вот почему ты мне… — Пия хотела сказать «нравишься», но осеклась, не желая, чтобы Рафаэль знал о том, что ее отношение к нему начало меняться. — И все-таки я не понимаю, почему твоя мать встретила меня в штыки.

— Она живет в постоянном страхе, что я, как и мой отец, однажды разорюсь и снова ввергну семью в нищету. Мама заставила меня создать отдельные фонды для нее, моих сестер и Алиссы.

— С условием, что ты не будешь тратить из них деньги на инвестиции в свой бизнес?

— Да. За последние годы мама привыкла слышать от Джио, что он оставит все свое состояние мне, хотя он говорил это лишь для того, чтобы позлить своих бывших жен. Мама уже решила, что наследство Джио станет для меня страховкой от финансового краха. И вдруг появилась ты…

Как это, наверное, тяжело осознавать, что собственная мать видит в тебе лишь добытчика, источник своего финансового благополучия! Была ли у Рафаэля возможность оплакать своего отца, прежде чем обязанность заботиться о семье легла на его плечи? Каким бы жестокосердным ни казался этот человек, он искренне любил мать и сестер, а еще обожал свою дочь.

Внезапно Пия словно увидела Рафаэля с другой стороны, разглядев в нем не только героя своих фантазий, которым не суждено сбыться, не только невольного союзника, но и мужчину, которого ей хотелось бы узнать ближе.

Глава 6

Глаза Пии внимательно изучали Рафаэля, а в его крови закипало желание.

— Осторожнее, Пия! — прошептал он. — И почему это Джио хочет подыскать тебе какого-нибудь мужчину, чтобы тот тебя защищал? Да ты и сама можешь за себя постоять: смотришь на меня так, словно хочешь съесть!