Плавление Айрона - [52]

Дон пришлось сглотнуть ком в горле, образовавшийся от того взгляда, который бросила на нее перед уходом другая темноволосая женщина.

— Не думаю, что Айрон в курсе, куда я ушла. Мне нужно вернуться к нему. Он вместе с остальными проверял системы шаттла, когда я увидела, как мальчик упал в воду. Я знала, что в моем распоряжении считанные секунды, и звать на помощь времени не было.

— Как тебя зовут?

— Дон.

— Я — Плоно, — женщина отпустила Дон и шагнула назад. — Ты останешься здесь, пока я не поговорю с мальчиком и не проверю правдивость твоих слов. После этого я отведу тебя назад к ремонтной команде, работающей над Яс.

— Яс?

— Шаттл. Краска стерлась, но таково его название.

— Хорошо, — Дон понимала, что это не подлежит обсуждению. Она была мокрой и такой замерзшей, что ее знобило. — Можно сесть у огня? Мне холодно.

После некоторых раздумий женщина кивнула и отошла с пути.

— Сядь у костра и не делай резких движений, — Плоно поглядела на окружающих женщин. — Присматривайте за ней, — больше не сказав ни слова, она развернулась и направилась к дому, куда унесли Давтона.

Дон медленно подошла к огню и села на один из камней, которыми была обложена костровая яма. Сняв ботинки, она положила их на таком расстоянии от пламени, чтобы дать им высохнуть, но без риска накалиться или воспламениться. Стояла необычайная тишина, и когда Дон окинула взглядом лагерь, то обнаружила, что на нее все смотрят.

Огонь не сильно помогал согреться, хотя для человека, промокшего до нитки, это было лучше, чем ничего. Через несколько минут вернулась Плоно и приблизилась к Дон, но уже не с таким сердитым видом.

— Мы благодарны тебе за спасение мальчика, — женщину-киборга явно не радовало быть обязанной человеку. — Если пойдешь за мной, то я найду тебе какую-нибудь сухую одежду до того, как ты заболеешь, а затем верну к твоим трудовым обязанностям.

— Спасибо, — Дон приветствовала идею переодеться во что-нибудь сухое и согреться, поэтому сразу встала. — Буду признательна.

— Следуй за мной.

Оставив ботинки сохнуть, она босиком прошла в дальнюю часть лагеря к одному из домов большего размера, нежели остальные. Открыв дверь, Плоно жестом велела зайти внутрь, и Дон, недолго думая, шагнула в тускло освещенное помещение. Потребовалось несколько секунд, чтобы после дневного света приспособиться к полутьме.

Размером комната была, вероятно, восемнадцать на двенадцать футов[26], а высотой десять футов[27], с металлическими стенами, которые немного поблескивали. В углу стояла большая кровать с балдахином, сделанная из ветвей синих деревьев. Одного взгляда на постель хватило, чтобы Дон застыла от шока, но дело было не в самой кровати, а в том, кто на ней лежал.

— Это Коэл[28]. Не обращай на него внимания, — приказала Плоно и подошла к ряду ящиков, которые использовала в качестве платяного шкафа.

Дон так и стояла с открытым ртом и не смогла бы отвести взгляд даже ради спасения собственной жизни. Огромный лысый мужчина-киборг лежал распростертым и привязанным к перекладинам кровати. Его ноги покрывала простынь, но верхняя половина мускулистого тела была обнажена. Когда он поднял голову и впился взглядом в Дон, она увидела, что глаза у него темно-карие.

— Я сказала не обращать на него внимания, — громче приказала Плоно, и Дон отвела взгляд от мужчины.

— Почему он связан?

Захватив стопку одежду, Плоно повернулась и, мельком глянув на кровать, подошла к Дон.

— Он наказан. Переодевайся.

— Но… — Дон осмотрела комнату. — Здесь негде уединиться. Ни ширм, ни чего-либо подобного, — она снова посмотрела на связанного мужчину.

— Это важно?

— Если я буду переодеваться здесь, то он все увидит, — Дон смерила взглядом хозяйку дома.

— Он видел много голых женщин. Он — наш осеменитель. Либо ты быстро переодеваешься, либо нет. Я не стану…

Открылась дверь и вошла Випер.

— Вонтэж посылает шаттл, но сейчас же хочет с тобой поговорить.

Плоно быстро пошла к двери.

— Оставайся здесь, человек. Я скоро вернусь и сопровожу тебя обратно к рабочей бригаде. Если выйдешь из дома, мои женщины воспримут это как угрозу.

Она ушла, а Дон осталась стоять на месте, ошеломленно глядя на привязанного к кровати мужчину. Он хмуро глядел в ответ и дергал руками, но запястья были крепко связаны. Когда Коэл заговорил, голос его звучал противоестественно глубоко и грубо, будто мужчина редко им пользовался.

— Ты собираешься и дальше стоять и смотреть на меня?

— Прошу прощения, — Дон покраснела. — Почему ты связан? За что тебя наказали?

— Я сбежал, и меня пришлось разыскивать, — его губы изогнулись в холодной улыбке. — На сей раз на поиски ушло два месяца, поэтому теперь я круглосуточно связан, а когда меня отводят на реку мыться, то в качестве охраны посылают пятнадцать женщин.

— Но ты же киборг, зачем тебе сбегать от своих собственных людей?

Коэл снова дернулся в путах, отчего древесина заскрипела, но не сломалась.

— Ты тоже раб и твое судно потерпело крушение?

— Нет. Я здесь с киборгами, которые приехали спасти выживших с Мунслип. В том числе и тебя. Тебе никто не сообщил об этом?

Из горла Коэла вырвалось глубокое рычание, и он снова попытался вырваться, но на этот раз помогал себе ногами. Покрытие скользнуло по мужским бедрам вниз до опасного уровня. Дон подозревала, что под простыней Коэл голый, поэтому, не желая смущать его, отвела взгляд.