Плавание вокруг света на шлюпе Ладога - [12]

Новейшие испытатели природы бывшие во внутренности острова, описывают жителей оного так: мужчины и женщины покрываются кожею кенгуру; волосы на голове подобны шерсти; мужчины отращивают бороды; тело их не весьма черно и посыпают оное углем; у детей верхняя челюсть многим длиннее нижней, но при достижении совершенного возраста сей недостаток проходит; вообще роста обыкновенного; питаются ракушками, устрицами, большими раками и морскими пауками, которых пекут на огни, приготовление сей пищи возложено на женщин; власти над собою не терпят, и каждое семейство живет в полной независимости одно от другого; дети весьма послушны родителям, а женщины мужчинам. Занятие их состоят в звериной ловле, а о рыбной не имеют ни какого понятия, по сему не известно им и построение лодок, для переправы же чрез большие реки и озера, сплачивают деревья связывая их лыками; оружие их состоит в тростниковых копьях с остриями из крепкого дерева; при метании берут оное за средину и бросают на удачу.

По прибытии нашем на здешний рейд, Капитан над портом (Naval officier) Г. Бромлей, посетил нас с обыкновенным привешстеием и показал лучшее место для положения якоря. На другой день по утру мы были у Губернатора всей Вандимиеновой земли Г. Сореля, заслужившего здесь всеобщее уважение, он принял нас с искренним дружелюбием и изъявил готовность к всякому пособию. В тоже время приказано было отвести нам места для рубки дров и поверки хронометров.

Первые два дни мы назначали для отдохновения, почему и переместились со всеми людьми на берег, где они удобно могли пользоваться чистым воздухом. Разные игры, песни и другие забавы разгоняли задумчивость, с коею всегда сопряжено долговременное морское путешествие; а свежая пища подкрепляла силы утомленные 65 дневным плаванием; благоприязнь Губернатора и приветливое обхождение жителей, доставляли нам большее удовольствие во все продолжение нашего пребывания; всеобщее их гостеприимство достойно всякого уважения и признательности; не проходило ни одного дня, в который бы мы не были кем либо приглашаемы, что и побудило нас переменить образ строгой морской жизни обед обыкновенно начинался в 6-ть часов и оканчивался в и вечера; столь долговременное сидении за Столом сопровождаемо взаимными учтивостями, хотя для нас было тягостно, но оказываемое нам уважение требовало сей дани.

Ознакомясь с многими здешними жителями, я старался собрать сведения о стране малоизвестной и в первый еще раз посещаемой Русскими. Вандимиенова земля разделена на два округа, Букингам и Коривал, состоящие из 23 уездов. Гобарт-Тоун, главный город сего острова, построен при подошве высокой горы, называемой Столовою, которой вышина по показанию барометра простирается до 3,964 футов. Столица сия в 1811 году состояла только из нескольких хижин и шалашей, раскинутых кое как; ныне же правильно расположенные улицы, много чистых каменных красивой Архитектуры строений подобных Английским, из коих несколько двух этажных; церковь, Губернаторский дом с пространным садом, казармы, госпиталь, обнесенная каменною стеною тюрьма, в которой содержится до 200 преступников, магазины и несколько водяных мельниц 'составляют довольно обширный и красивый город.

В окрестностях по всюду видно приятное разнообразие и несколько гор, коих лесистые вершины во время нашего пребывания покрыты были снегом, а скаты зеленеющимися лугами. Плодотворная почва земли щедро награждает труды земледельца, с каждой акры [5] собирают до 25 бушелей [6], хорошей пшеницы и от 40 до 50 овса. Заготовление сена не затрудняет хозяев, потому, что весь домашний скот в течение всего года питается свежею и вкусною полевою травою, Обыкновенный бык весит около 20-ти пудов, а баран 2 Ѕ пуда; мы платили по 7-ми пенсов за фунт мяса, полагая Гишпанский талер в 5 шиллингов, за тонну картофеля 28 талеров. Хотя зелени здесь мало, но Губернатор снабжал нас оною достаточно.

Участь здешних ссылочных со всем не такова, чтобы можно было считать их несчастными, каждому по мере преступления назначается известный срок для казенной работы, по прошествии которого он получает полную свободу с правом вольного поселенца и даже Гражданина. Местное Начальство употребляет все способы к тому, что бы произвести из них хороших домоводцев, отводит им во владение значительные участки земли и нё берет ни каких податей; но при всем том многие во зло употребляя оказываемые им благодеяние не благодарны. В Гобарт видели мы четырех человек знающих Русский язык, в том числе одного пожилых лет уроженца Белорусского; ежели верить словам его, он в Царствование ИМПЕРАТРИЦЫ ЕКАТЕРИНЫ II-й был нашим Армейским Офицером, и судьбами превратного счастья занесен в Англию, а оттуда в 1804-м году отправлен на Вандимиеновой остров в числе преступников; с 1810-го года он пользуется свободою, имеет в городе дом, жену и взрослых детей, что могло бы служить очевидным доказательством не зазорного его поведения; но Губернатор и чиновники отозвались о нем очень дурно, а потому мы не имели к нему доверенности; в скором времени он был уличен в покраже баранов, за что и попал в тюрьму. Вот каковы плоды свободы для развратного человека.