Планета вечного холода - [5]

Корпус треснул и морозный воздух ворвался внутрь «Стариков». Вскоре все там оледенело и стало частью снежного ландшафта планеты. Через шесть месяцев уже трудно было заметить космолет среди ледяной пустыни.

Временные маяки, установленные Дэном Вебстером, теряли энергию и гасли один за другим. От «Стариков» не осталось никаких следов. Разве что небольшой ледяной холм еще как-то напоминал о некогда существовавшем космическом корабле.

ГЛАВА 2

Дэвид Вебстер старался посещать Тигиан-2 раз в каждые три года. Но прошло уже почти четыре года с его последнего визита сюда, когда его новенький, сияющий, сделанный на планете Зид космолайнер завис над интерпланетарным космодромом города Т, и Дэвид запросил службу управления полетами о разрешении на посадку. Он назвал, стоивший ему многих миллионов космолайнер, в честь матери, «Фрэн Вебстер», и хотел показать его ей.

Так как каждому, кто хоть чуть-чуть разбирался в космических кораблях, было ясно, что «Фрэн Вебстер» стоит немалых денег, звездный лайнер привлек к себе всеобщее внимание. Молодой водитель автокара, встретивший Дэвида на посадочной площадке космодрома, задавал вопрос за вопросом, и Дэвид терпеливо отвечал на каждый вопрос, пока его везли в сторону здания космопорта. По дороге он вспоминал то время, когда работал здесь и мечтал только об одном — сесть поскорей на какой-нибудь космический корабль и улететь куда-нибудь подальше от Тигиана-2.

— Да, — говорил Дэвид, — зидцы сделали хороший корабль.. — Недавно он продал скупщикам партию драгоценных камней, добытых им самим, и, к своему удивлению, обнаружил, что денег, вырученных за товар, вполне хватит на покупку звездного лайнера. На самом деле, он не собирался покупать новый космолет. Его «Маленький Дэвид», который ранее находился в распоряжение вооруженных сил ГА, служил ему всего лет пять, и вполне устраивал Дэвида. Но как только он увидел звездный лайнер последней модели, он просто влюбился в него.

Он не часто имел дело с мирами системы Зид. Несмотря на то, что эти миры уже тысячу лет как входили в состав Объединенной Федерации планет, люди, живущие на планетах системы Зид, держались как-то отчужденно от людей других планет, входящих в состав Содружества, и больше походили на инопланетян. Никто не любил говорить об этом, но чувствовалось, что даже по прошествии тысячи лет, у обитателей системы Зид оставалось затаенное чувство обиды из-за проигранной войны, которую они когда-то сами начали, и в которой потерпели сокрушающее поражение. Объединенные планеты завоевали и опустошили миры Зид. Да, но космические корабли зидцы делать умели, нужно было отдать им должное. Дорогие, роскошные, с множеством всяких технических приспособлений, рассчитанные на очень богатых покупателей.

— Может быть, ваш лайнер нуждается в техническом осмотре, мистер Вебстер? — спросил молодой водитель.

— Спасибо, в этом нет необходимости, — ответил Дэвид.

— Если потребуется устранить какие-нибудь неисправности, дайте мне знать. Спросите Пита.

— Хорошо, Пит, — сказал Дэвид.

Молодой водитель замолчал, увидя, что Дэвид достал переговорное устройство и сделал запрос. Запрос прошел через четыре станции, прежде чем Дэвида соединили с нужным отделом военного ведомства Тигиана.

— Меня зовут Дэвид Вебстер, пилотское удостоверение номер ТГ-2-7Л900-300. Я хочу зарегистрировать право на владение зидским космическим лайнером номер 789…

— Подождите, капитан Вебстер.

Он ждал. Молодой человек по имени Пит остановил свой автокар у входа в космопорт города Т.

— Надеюсь, ты не спешишь, — сказал Дэвид, дожидаясь ответа по переговорному устройству.

— Вовсе нет, сэр.

— Капитан Дэвид Вебстер, ТГ-2-7Л900-300?

— Так точно.

— Для вас есть срочное сообщение.

Дэвид слегка встревожился.

— Да?

— Этому сообщению уже шесть месяцев, капитан Вебстер. — У оператора был женский, приятный и чувственный голос. — Возможно, вы его уже получили.

— Нет, не получил, — сказал Вебстер.

— Это сообщение было разослано по всем космическим маршрутам. Оно от некой мисс Рут Вебстер, — говорила оператор. — Она требует, чтобы вы срочно вернулись на Тигиан-2.

— И это все?

— Это все.

— Спасибо. Я полагаю, что это сообщение предназначалось для передачи на космический корабль «Маленький Дэвид»?

— Да, сэр.

Так вот почему он не получил его. Он оставил свой старый космический корабль на планете Зид-4, и после того, как он стал летать на космолайнере, «Маленький Дэвид» находился в капитальном ремонте. Ему даже название поменяли.

— Можно мне зарегистрировать мой новый звездный лайнер? — спросил он вежливо.

— Да, сэр.

Он немедленно связался со своей сестрой Рут.

— Я рада, что ты вернулся домой, Дэвид, — сказала Рут своим сочным приятным голосом. — Как скоро ты приедешь?

— Через полчаса. Встретимся в нашем доме? — Он имел в виду дом своих родителей, дом, где он провел свое детство, где провела свое детство Рут.

— Нет. Пожалуйста, приезжай ко мне.

Он хотел спросить ее о том, что случилось, но не хотел спрашивать об этом по переговорному устройству.

Тигиан Сити, Город-Т, шумел и гудел. Наземные автомобили проносились туда и сюда со страшной скоростью. Воздухолеты парили в воздухе, резко шли на посадку, взмывали вверх и летели дальше.