Планета с привидениями - [3]

Распрощавшись с генералом, Андрей Завжецкий устроился на заднем сиденье маленького шестиместного гравилёта и попросил водителя описать широкий круг над дельтой Исавы, а не лететь сразу к кораблю — путь по прямой занял бы не больше пяти минут, а инспектору, прежде чем сообщать коллегам о результатах своих, по правде, малопродуктивных переговоров, хотелось, пусть недолго, поразмыслить в одиночестве о впечатлениях, сложившихся у него в течение нескольких последних дней.

Являясь по совместительству главным администратором «Попутного ветра», Завжецкий был профессиональным ксеноэтологом — специалистом по налаживанию отношений между разумными существами различных рас — но сейчас чувствовал себя не готовым не только к контакту с Привидениями, если таковые вдруг обнаружатся, а к самому элементарному пониманию населяющих Хронос-6 представителей своего же вида. Причём — не только мотивации их поступков, но даже и скрытой логики рассуждений: как, например, они объясняют сами себе необходимость продолжения бессмысленной войны? Ведь у противников нет друг к другу ни дикарской ненависти, ни варварской — этнической, религиозной, идеологической — нетерпимости, ни даже сколько-нибудь серьёзных экономических притязаний. Да, эта война ведётся малой кровью, без территориальных захватов и значительных разрушений, но ведь — ведётся! И, как-никак, а 967 человек погибло на ней непосредственно. К тому же — наверняка есть и косвенные жертвы. Да, будто бы 967 человек за сто лет — не так уж и много. От аварий, несчастных случаев, техногенных катастроф и природных катаклизмов людей за это время погибло на порядок больше. Но ведь гибель в результате несчастных случаев — другое дело. В этом нет злой человеческой воли. А вот в гибели на войне — есть. Какие бы хитрые оправдания ни измышляли политики и генералы. Как бы ни пытались свою агрессивность оправдывать вмешательством «потусторонних сил». А что? Очень удобно! Привидения, понимаешь ли — и! Колония с пяти-шестимиллионным населением вынуждена содержать, как минимум, две полноценных армии. Вместо того, чтобы осваивать богатую природными ресурсами планету — плодиться и размножаться — клепают допотопные вакуум-ионные бомбы и прочие пакости. Да, по счастью — не слишком смертоносные, но… как посмотреть! Ведь прилетевшие с Геи-3 на десяти транспортниках 50 тысяч колонистов привезли с собой 5 миллионов человеческих эмбрионов, и получается, что за 120 лет население Хроноса-6 практически не увеличилось! В самом деле, нельзя же считать серьёзным прирост народонаселения в 1–2 миллиона? Притом, что за то же время население отличающейся суровым ледниковым климатом Антитерры достигло почти ста миллионов. Не говоря о его родной Афродите-2 — где проживает уже без малого три миллиарда человек! Конечно, Хронос-6 — не Афродита-2, но и не Антитерра! Без чрезмерной нагрузки на местную экосистему на нём вполне бы могло с комфортом проживать до семисот — восьмисот миллионов! А что в действительности? Почему, чёрт возьми, жители Хроноса-6 не желают размножаться?! Ведь гормоны, подавляющие этот могучий природный инстинкт, начинают вырабатываться только в условиях жуткой перенаселённости! И на практике такое было лишь на Земле — до начала Второй Звёздной Экспансии. Когда население материнской планеты, достигнув тридцати миллиардов, вдруг перестало расти и в течение почти ста пятидесяти лет держалось на этом уровне. И только когда у человечества появились реальные колонии в дальнем космосе, оно выросло ещё на 15 миллиардов и снова стабилизировалось.

Гравилёт на высоте двух-трёх километров описывал широкие круги над дельтой Исавы; инспектор Завжецкий, захваченный неожиданной мыслью, рассеянно смотрел сквозь прозрачную обшивку кабины на открывающуюся внизу великолепную панораму: разбившаяся на множество рукавов, стариц, проток, озёр полноводная река почти терялась в сплошной зелени непроходимого леса и появлялась вновь только на горизонте — тысячью серебристых струек впадая в голубое, сливающееся с небом, море. Обладающий острым зрением инспектор мог видеть белую ниточку прибоя, повторяющую изгибы сорокакилометрового песчаного пляжа, но не видел, обеспокоенный неожиданно явившейся тревожной мыслью: надо же! Привидения, столетняя война — снаряжая дорогостоящую экспедицию, в Совете девяти планет почему-то никто не подумал о главном: о том, что, в отличие от всех других колоний, население Хроноса-6 стабилизировалось на крайне низком уровне! Не говоря обо всём прочем, это же элементарное расточительство! На планете второй категории проживает всего 5–6 миллионов человек! Как же — суверенные права колонистов! Помочь разобраться с Привидениями — это, дескать, долг Конфедерации, а как вы будете размножаться — ваши внутренние проблемы! Ага! Внутренние! Нет! Цивилизация Хроноса-6 явно поражена серьёзным недугом! А Привидения, столетняя война — это лишь его разрозненные симптомы! Необходимо комплексное и очень тщательное исследование!

Приняв это решение, инспектор попросил пилота возвращаться на корабль и всю недолгую обратную дорогу думал, как убедить руководителей исследовательских групп в правоте своей неожиданной догадки. Особенно — начальницу их отдела Лидию Богарнэ. Очаровательную ста шестидесятилетнюю антитеррианку.