План цивилизации Дзета - [55]

Словно большой снежный вихрь перед ней раскрылась чужая звездная система - Дзета-2. Вот она - родина серых пришельцев. Звезда Дзета-1 виднелась небольшим светлым пятном в стороне. Пять сотых светового года - это немного.

Каково расстояние до четвертой планеты системы Дзета-2? Ника задала вопрос и получила понятный ей ответ - около двенадцати миллиардов километров. С максимальной скоростью лететь около тридцати часов. Многовато. А быстрее нельзя? Можно ли применить здесь переход, подобный межзвездному? Ника получила ответ: такой переход даже рекомендуется.

Обычно межзвездный перелет происходит в два этапа. Первый - когда корабль переходит к точке в непосредственной близости от звезды назначения на расстояние не менее двух диаметров планетной системы. Такой задел необходим с точки зрения техники безопасности межзвездного перелета.

Второй этап перелета - находясь в непосредственной близости, но за пределами планет системы, корабль фокусируется на точке внутри самой звездной системы. При этом есть важное требование. Точка-цель не должна располагаться вблизи планет и других крупных космических объектов, которые обладают собственным сильным гравитационным полем. Они могут сбить фокус наведенных гравитационных волн летающей тарелки.

Ника сфокусировалась на точке в пятистах миллионах километров от четвертой планеты. Предварительно проконсультировалась с кораблем, безопасно ли такое расстояние? Вполне безопасно.

Переход к четвертой планете оказался быстрее. Видимо, потому что ближе. Одна секунда легкого стресса - и Ника оказалась внутри системы Дзета-2. Слепящее солнце впереди, яркое пятно близкой звезды Дзета-1 и целая куча звездочек вокруг.

Где четвертая планета? Кораблик указал Нике на тоненькую звездочку перед ней. Самой планеты пока не видно. Она слишком далеко. Пятьсот миллионов километров - нешуточное расстояние.

Внезапно, Ника уловила движение. Справа от неё двигалась маленькая звездочка. Это ещё что такое? Ника приблизила изображение... Ух ты! Это чей-то космический корабль!!!

По форме корабль похож на сигару. Небольшой, но больше чем у Ники. В длину метров двадцать.

Интересно кто летит на том корабле? Ника подумала об этом и в ту же секунду перед ней, как на экране, возникло изображение. А там - мама дорогая! - живое существо смотрит прямо на Нику. Какой-то пришелец с глазом... С одним глазом. Другого просто нет. Кошачий глаз прямо посреди лба, а в остальном - очень похож на человека. Тоже есть нос, рот, уши и всё остальное. Волосяной покров только чуть отличается.

- Я могу вам чем-то помочь? - спросил Нику пришелец. Он видел её таким же образом, как и она его.

Ника быстро догадалась, что мысленным вопросом отдала своему кораблику приказ связаться с сигарообразным объектом. Она чуть не смутилась от неожиданности, но моментально взяла себя в руки:

- Простите, я случайно... Хотя, постойте. Вы случайно не на четвертую планету направляетесь?

- Да. - Пришелец даже не пошевелил губами.

Ника догадалась, что они общаются друг с другом на основе телепатии. Таким образом, даже существа с различных планет могут понимать друг друга. Что-то вроде галактического эсперанто - универсального языка для разных цивилизаций.

- Я начинающий пилот и первый раз на Дзете. Можно я пристроюсь за вами? Вы меня проводите. - Ника улыбнулась.

Она почувствовала, что пришелец не совсем понял её. Ведь корабль сам может указать пилоту правильную дорогу. Но он с пониманием отнёсся к её просьбе. У разных цивилизаций свои причуды. Так он подумал.

- Конечно. Я не буду возражать, - ответил пришелец.

Его звездочка уже удалялась по направлению к четвёртой планете.

- Спасибо, - ответила ему Ника с улыбкой и поспешила отключиться от изображения.

Недолго думая, она дала указание своему кораблику следовать за сигарообразным объектом. Пришелец с кошачьим глазом устремился вперёд, резко увеличив скорость. Ника последовала за ним. Скорость была близкой к максимальной.

Через пять минут пути Ника заметила ещё одну движущуюся звездочку. Потом ещё одну. Потом ещё. И ещё. За пятнадцать минут пути в пространстве вокруг Ники собралось около десятка различных кораблей. И все они двигались к четвертой планете.

Ника подумала, что должно быть здесь всегда такое активное движение. Цивилизация серых очень развитая и к ней пролегает множество торговых путей со всей Галактики.

Ещё через пятнадцать минут движение космических кораблей стало напоминать движение на оживлённой автостраде.

Звёздочка четвертой планеты стала больше и скоро переросла в заметное пятно тёмно-серого цвета.

Ника приближалась к цели. Четвертая планета росла на глазах. И чем ближе она приближалась, тем больше захватывало дух от того, что Ника видела перед собой.

Корабли вокруг постепенно снижали скорость, приближаясь к планете. Движение стало очень плотным, а количество кораблей вокруг таким, что не сосчитать.

Планета серых приближалась. Уже можно было различить кое-какие детали. По размеру она была почти такой же, как наша Земля. Но цвет совсем не тот. Тёмно-серый цвет металла и пыли. На тёмном фоне планеты искрилось множество огней. Огни были большие и маленькие, яркие и не очень. Вся планета напоминала один громадный город, как Нью-Йорк светящийся всеми огнями ночью. Если заменить ночь на темно-серый цвет, то получалось очень похоже.