Пламя над Тереком - [43]

На пути от западной ветки Алханчуртского канала до аула Средние Ачалуки открылась внушительная картина. Один за другим сменялись ярусы глубоких траншей, занятых войсками. Батареи тяжелых орудий, обращенные на север, молчали, но и в этом безмолвии чувствовалась их грозная сила. Балки словно поросли лесом — зенитные пушки, пулеметы, рельсы «катюш», стальные трубы крупных минометов… Кое-где притаились тяжелые танки КВ с иглами радиоантенн, возле них медленно расхаживали люди в комбинезонах, похожие на бурых медведей.

— А это что такое, Бета? — стараясь перекричать шум мотора, спросил Тахохов.

— Это? — Цаллагов посмотрел на большую поляну, сплошь уставленную самолетами — с крыльями и без крыльев, с хвостами и без хвостов. — Это кладбище фашистских стервятников…

Мотор зло урчал, преодолевая подъем. Габати смотрел по сторонам и диву давался. Вся земля изрыта, всюду торчат надолбы, зияют холодной глубиной противотанковые рвы, блестят на солнце гладкие, крутые откосы эскарпов. Часто приходится ехать стороной, на дороге встречаются воронки. Видно, саперы не поспевают их засыпать, наверно, есть работа поважней.

На южной окраине Средних Ачалуков машина остановилась. Габати пошел к зеленым палаткам разыскивать Ваню Реутова, которого недавно батальонный врач силой вернул в медсанбат для долечивания. Ни в одной палатке Вани не оказалось. Дежурный врач ответил, что матрос Реутов два часа назад убыл в часть.

С седловины Сунженского хребта Габати увидел всю долину Ацылык, прямую линию канала.

— Помнишь, Бета, где мы встретились?.. Эх, жалко, проехали, надо бы остановиться. Ведь там мою Юлтузку убило. Какая лошадь была! В молодости галопом вот такой подъем брала…

— Смотри вперед, Габати. Видишь— наш город!

Когда переезжали через оборонительный пояс Владикавказа, ординарец попросил остановиться.

— Вот здесь я работал. Тут теперь не то чтобы танк, и змея не переползет. День и ночь я работал на Юлтузке. Ох и лошадь была…

— А ты говорил, что зря эти рвы копали, — с улыбкой заметил Цаллагов.

— Э! Тогда я был колхозник, а теперь… Кхе-кхе. Сравнил!

Въехали в город, и Габати, как маленькое дитя, не давал покоя своему комбату. То увидит металлическую шапку артиллерийского дота, из которого зло смотрит жерло орудия, то колонну новеньких «катюш», то зеленую самоходную пушку, стоящую за углом…

Возле клуба вагоноремонтного завода Габати молча смотрел на разрушенный бомбой дом, на израненную осколками кирпичную стену средней школы. Дверь выбита и завалена каким-то мусором. Габати насупил брови, беззвучно шевелил губами. Видно, вспомнил про внучку в Майрамадаге, смуглянку Нифу…

Навстречу проехало несколько грузовых автомобилей, в кузовах — женщины и подростки с лопатами и кирками. Над капотом передней машины — плакат: «Смерть фашизму!» Габати помахал пилоткой, комбат приложил руку к козырьку.

«Виллис» остановился за Домом Красной Армии, рядом с городским драматическим театром. Между двумя этими зданиями натянута огромная маскировочная сеть, засыпанная хвойными ветками. Здесь скопилось десятка два машин. Возле одной из них наигрывал баян и кто-то выбивал на асфальте матросское «яблочко».

У подъезда стоял старший политрук Дорохов — в хромовых сапогах, в новом бостоновом кителе.

— Быстро вы, — весело сказал он Цаллагову. — Ты не удивился, что вызвали по рации?

— Слегка.

— Это начальник связи армии решил проверить работу новых раций. Их еще осваивают наши радисты. Деликатная штука, размером меньше телефона, а достает за двести километров.

— Этери освоила. Жаль, что ее не взяли.

— Я привел всех по списку, — ответил комиссар. — Да еще по дороге одного прихватил — Реутова.

— Ваня здесь? — обрадовался Габати. — А орден получил?

— Сам увидишь, Габати. Идемте занимать места.

Народу было много. Еще бы! Вечер встречи фронтовиков с героями тыла, с теми, кто без сна трудился на оборонительных работах вокруг Орджоникидзе, кто делал мины в цехах завода «Электроцинк» и сооружал из рельсов противотанковые ежи. Пришли сюда и завтрашние воины — делегаты от трехсот осетинских девушек, уходивших на фронт.

Горят огни, звучит радиола… Как будто и нет войны. После стольких дней окопной жизни в огне и дыму — такая благодать… Габати будто увидел волшебный сон из мирной жизни. Он смутно улавливал смысл речей. В президиуме увидел знакомые очки в тонкой оправе — председатель Совнаркома Кулов. Кубади Дмитриевич часто приезжал в колхозы, заходил к колхозникам домой, как близкий родственник, разговаривал о житейских и хозяйских делах… А теперь Кулов — член Военного Совета группы войск, заместитель председателя Владикавказского Комитета Обороны. Рядом с ним сидит генерал, член Военного Совета фронта. Габати объяснили, что это Ефимов Павел Иванович. На сцене уже вручают ордена и медали, время от времени в зале гремит овация.

— Гляди, старик! — Ваня Реутов показал в сторону трибуны. Там стоял по команде «смирно» капитан-лейтенант Цаллагов. Даже отсюда было видно, что Бета волнуется. Но вот подошли Куркович, Гармаш, Андрюша Сипягин. Позвякивал новыми шпорами старшина Налетов. Цаллагов улыбнулся, с лица исчезло напряжение — теперь он не один.